這說的都是實話，別看村子裡鬧得不像話，其實楊家村畢竟是百年望族。河深牆高，兵雄器利，別看這村牆一夏天擋了多少風，可此時此刻竟成了全村人最大的屏障。眾人都稍微安下心來，各自吃了飯，又都和衣睡下，以防不測。這一夜也不知多少人家都沒有睡好：畢竟全村上下，能和小五房一樣還有餘力養馬的殷實大戶，也就是那麼幾戶了。沒有馬，徒步能逃出多遠？幾乎是肯定要和村子共存亡的。或許是因為如此，族人們計程車氣都很鋒利，第二日早上起來，便有不少人拎著家中的鐵器出來，要加入村兵去。還是族長、宗子並宗房等諸位青壯出面分頭安撫了一番，眾人才各自回去做事。不過村兵們倒是個個都摩拳擦掌，只等著對方來犯，就要撲出去殺敵了。不想接連過了三天，鬍子們都沒有進犯的意思，村人們漸漸地就犯起了猜疑：一般的鬍子，來去如風，取的就是個快字。不論事情成不成，都不會在一地逗留太久，都已經三天了，難道是找不到下嘴的地方，又不肯知難而退，所以才滯留在當地不成？又過了三數天，訊息傳開來了：鬍子們的確是不想硬打，和當時的諸家村一樣，他們是來收&ldo;平安糧&rdo;的。&ldo;一共一萬石，一石不多要，拿了就走，也絕不多留。&rdo;來傳話的是個長相斯文的中年漢子，要不是一身的腱子肉，看著倒像是個讀書人。也不敢走近，就在橋中央遠遠地站著喊了話。訊息頓時就傳了開來，眾人反應不一，也有罵的，也有怦然心動的，更有人要開門出去擒下那人進來審問，卻為鐵衛所阻。由得他回身去了，才把訊息報到了宗房那裡。宗房反應很快，迅速就又叫齊了一屋子的人來開小會：茲事體大，即使是宗房也不可能獨力拿定主意。不過會上依然是眾說紛紜，外九房是力主破財消災的，十六房、老二房等，卻顧忌著西北局勢不知何時才能好轉，連一斗糧食都不願施捨給鬍子們，只是要打。雙方相持不下，族長也難做決斷，過了半晌，還是把眼神落到了小五房老太太身上，思忖著就問，&ldo;您的意思是‐‐&rdo;一屋子的人齊刷刷地都看向了小五房老太太，都道，&ldo;您也說兩句，您說的話一向是最在理的，俺們都服氣！&rdo;&ldo;就是，要不是您做主留下了這許家的兵爺，眼下只怕是早就家破人亡了。您高瞻遠矚，俺們都聽您的。&rdo;眾人七嘴八舌了一番，倒也都服氣這位飽經風霜老謀深算的老太太。雖說臘月借糧的事是她一手操辦，不過留下許家鐵衛，又關切族庫虛實，還有那真真假假的買糧勻庫一事，如今回頭看來竟都是透著睿智的老成之舉。更別說老人家不肯離村，和族人共存亡之舉，早已經不知不覺收攏了不少人心，只是要顧忌著宗房的臉面不敢說話，如今族長開口了，十個人裡倒有八個看向了老太太。老太太本來不欲說話，此時見眾人都看過來了，方才咳嗽了一聲，慢慢地道，&ldo;我老婆子沒見過世面，也不好瞎說……要是依我，最多三千石，能打發走就打發走吧。不用見血，畢竟是件好事，要再多了，承受不起呀……&rdo;在座的也都是當家人，對於糧食，心裡是有一本賬的，聽老太太這樣一說，各自掐指一算，對於宗房的庫底倒是影影綽綽算出了個數來。十六房老太太的臉色先就沉了下來‐‐她是最不願意給糧的，倒寧可打了。知道族庫所剩無幾，更是連三千石都不願出了，心中一陣肉痛之下，竟向著外九房道，&ldo;大侄子，我看老嫂子說得在理，要是三千石不能下來，族庫裡補不出九千石，你是個財主，不如你出了？&rdo;這話近乎無奈，饒是老九房房主楊海和素來和氣，此時也不禁眉立，毫不客氣地堵了嘴，&ldo;我看命比看糧食重些！老嬸子家裡沒有人在村兵隊，嘿嘿，難免是看糧食比看命更重了！&rdo;眾人你一言我一語，越發鬧得不可開交，善桐冷眼旁觀，都覺得一陣陣的煩悶直往上冒，恨不得現在就糾結一班人馬殺將出去，分出個死活勝負來。吵了小半日，還是族長定了個兩千石的數目下來，眾人方才不說話了，又商量著要派人去和鬍子們討價還價。現請了許家的鐵衛來說話。這十一名鐵衛，隱隱然是以一位王隊長為首。此人沉默寡言，對於村中事務幾乎不肯過問，就是方才的族會也不肯列席，直到大家有了答案，要選人出去遞話了，才出了個主意，&ldo;這件事還是要選個言辭便給的人去辦比較最為合適，最好是許以重賞。畢竟是把頭別在褲腰帶上的活計，我們弟兄也不是不肯冒險，但畢竟不是族人，不好擅自做主。&rdo;