善桐待要反駁，仔細想了想母親的話，不禁不寒而慄，心中對桂含沁那說不出的親近感，也為陌生感取代了少許。她想：&ldo;開糧號靠的就是囤積居奇，低買高賣，含沁表哥明明深信西北最艱難的一段時間要來了，可這時候還盤下一間糧號，號裡有還有好些糧米……難道他也要囤積居奇，藉機抬價不成？可這掙的都是人命錢啊！&rdo;可她轉念一想，又覺得商人逐利，本來任何貨物的價格也都是隨行就市，似乎乘機抬價也不能算錯……一時間思緒紛亂，過了好一會，又聽母親道，&ldo;說他厲害，就是因為他的厲害你根本都看不明白。你看這事情辦得，他是兩面落了好處，落了人情，還落了間鋪子。怎麼說他是老九房出去的人，就是陝甘總督要拿不聽話的糧號開刀，也決不會找到他頭上。這一場戰爭財下來，他怕不是要發了十幾萬兩銀子？可你得記住，三妞，有些錢咱們能掙，這種錢卻是決不能掙的。祖宗都在地下看著呢，咱不能讓祖宗也戳我們的脊樑骨！&rdo;善桐就不吭聲了，半晌才道，&ldo;您又用著表哥，又防著表哥的，似乎也不大厚道……人家未必就會那樣做呢？也就是咱們幹猜猜罷了。&rdo;這是變相地承認了含沁的心機，卻還有些不服氣了。王氏掃了女兒一眼，待要再說幾句，卻也看出了她隱隱的不耐煩。她心中一動，便不再往下訓誡，而是轉了話題，又和女兒盤算。&ldo;出脫京城那幾間分號，也不是因為急著要變現。從來事情都是這樣，人走茶涼，我們現在沒有親戚在京裡，生意只會越來越難做的。倒不如捏著現銀……也不買地了！&rdo;&ldo;這裡這個樣子，買地也沒什麼用。&rdo;善桐低聲附和母親，&ldo;我看還是做生意賺錢……您說，要不咱們和祖母說說，到江南去看看？再怎麼說，小四房大爺在呢，就是看在他面子上，咱們也不能受到多少刁難。再說了，還有外祖父一家，雖說現在也不大得意，可根基到底還是在的……&rdo;王氏本來心中倒很是茫然，沒有多少思路在的，聽女兒這樣一說，便低了頭只是籌劃。半日才道，&ldo;也好，橫豎你和你哥哥娶親出嫁都還早了，家裡也不著急等錢，我看這樣，回去就派張看到京城去。鋪子盤走一半，盤出一兩萬銀子來，儘夠榆哥治病的了，若還有多，便帶到江南去，請十七房的嫂子帶著，跟你小四房大伯母打個招呼，看看能有什麼商機沒有。&rdo;其實權仲白身為一等良國公之子，又哪裡會是在乎錢的人，就是這幾天聽說了他的事蹟，善桐也絲毫不認為能用銀兩打動他。而按當時物價來說，榆哥就是要用百年老山參，東北血鹿茸，醫藥費也根本上不了五千兩銀子。一兩萬銀子就預備著治病，其實頗有過分謹慎的嫌疑。她想要勸母親幾句，可看了看母親的神色，又閉上嘴不說話了。不管常理如何，做家人的總是希望能有個完全的準備……兩人一路盤算，王氏一路和善桐說些節制下人經營生意的訣竅，又教導她道，&ldo;有些事固然可以放手底下的掌櫃去辦，但你自己心裡也要有數的，別他們說什麼就是什麼，那上下情弊可就大了。雖說只是小小一個家，可權衡之道，也和朝堂一樣。避嫌、制衡、後招、敲打、立威，都是學問，你平時瞧你祖母管家，似乎什麼都是含含糊糊的，其實老人家一搓麥穗就知道今年收成怎麼樣，心底清楚著呢。生意上的事就更不含糊了，看賬算賬都來得。只是尊重賬房掌櫃的，等閒不挑錯兒……&rdo;說著，太陽已經上了中天，雖說出門得早，可因為一路車行不快，又有個小插曲，打尖吃午飯的時辰就晚了。到了半下午，善榴又暈車鬧得吐了，眾人又耽擱了一會兒，眼看著天色將晚，離一行人來時投宿的小村莊還有一段路，王氏便有些不安了：這一片村莊還算稠密，因已經靠近寶雞，人口是多的，土壤也不算太貧瘠，就是官道兩邊，都種上了高粱。她就親自掀開簾子，問過車伕，知道恐怕還要走一個時辰才能落腳，不禁就看了看天色，皺眉道，&ldo;恐怕太陽落山了也未必到得了呢。&rdo;善桐也有些畏懼，她握著腰間的火銃，心思倒慢慢地寧靜下來，又彎下腰去，從包袱裡拽出了漆盒抱在懷裡，一邊安慰母親，&ldo;沒事兒，就到了有人家的地方呢……你看，咱們還有二十多個兵爺護衛著，一般的小蟊賊看了也不敢出來。&rdo;