也覆蓋死去的人，綿延千里橫亙萬年。在他的背後，則是廟宇裡陳舊而脫漆的，慈祥的菩薩掐著拈花指，俯覽面前悲傷而寒冷的靈魂。這一夜，落雁城中凍死了一千四百多人。翌日段嶺踉蹌起來，往廟外走時，這暫時的棲身地裡已有將近一半人停下了呼吸。他必須馬上去市集上找份餬口的活兒，否則再過一夜，自己也將死在這裡了。市集上人來人往，大家都裹著襖子，段嶺站在雪地裡，以懇求的眼神望向每一個打量他的人，凍得無法開口。&ldo;賣身嗎？&rdo;有人問他。&ldo;不賣身。&rdo;段嶺哆嗦著答道。幾個地痞只覺好笑，拍拍他的嘴，讓他張口，檢查他的牙齒是否整齊，讓他走幾步，段嶺剛邁開步，接著他們又去看蟋蟀了。他猶豫是否要將匕首當了，又或是拿著匕首，頂在別人後背上，搶點錢，哪怕是抓住攤子上的錢就跑，說不定也能緩得燃眉之急。這天下所有的土地，所有的錢，按道理說都是他的，但他始終沒有這麼做。&ldo;我沒有偷錢！我沒有偷夫人的錢！&rdo;那句話一直在他的腦海裡迴響，及至日暮時，不知何處喧譁起來，有人喊道：&ldo;烤火去啊！&rdo;市集收攤，段嶺便跟著人跑，巷子裡頭有房子燒了起來，不少人圍在外頭烤火，段嶺聽見裡頭有嬰兒啼哭聲，忙抓起一把雪，包在褡褳裡，捂在臉上，衝了進去。&ldo;誰的孩子？！&rdo;段嶺著急地問。沒有人回答，段嶺四處問，也沒有人要。他從火場裡頭救出一個嬰兒，沒人要，這是什麼道理？官兵來了，拿這兒沒辦法，看著它燒，段嶺只好抱著那嬰兒，一臉麻木地坐在藥堂門口。爹，我好冷，我要死了……段嶺昏昏沉沉地想著，懷中那嬰兒的哭聲也逐漸低了下去，不知是哭累了還是死了，段嶺輕輕地拍了拍他，那嬰兒彷彿感覺到了希望，又聲嘶力竭地扯著嗓子，嚎啕一番。藥堂的門開了。&ldo;喲，這啥事兒？&rdo;藥堂掌櫃說，&ldo;進來吧。&rdo;段嶺哆嗦著爬進去，那一刻，他又活過來了，他在燒藥的爐子旁足足縮了一宿，藥堂裡頭的夥計則辭職回家去了，掌櫃親自配藥，切藥材，熬丹，化狗皮膏，塗帖，預備分送給城裡大戶人家治各路富貴病。段嶺餓得兩眼發黑，深夜時，掌櫃打了二兩酒，自斟自飲，扔給他兩塊餅，段嶺便掰碎了要喂那孩子。&ldo;哪兒偷來的？&rdo;掌櫃斜眼乜他。段嶺答道：&ldo;火裡頭救回來的。&rdo;&ldo;怪可憐的。&rdo;掌櫃說，&ldo;送我吧，正想外頭領個養著。&rdo;段嶺自己都沒人要，一小嬰兒，能在這世道上活下來已是不易，於是生不出孩兒的掌櫃與老闆娘便領養了這孩子，段嶺則在藥櫃下打了個地鋪，充當藥堂裡的臨時夥計。別的進城的流民大多沒什麼本事，為了活下去只能偷東西，段嶺手腳卻十分乾淨利落，認得出藥材，還會寫字，抄藥方時，那手字俊秀無比，配藥從不出差錯，掌櫃生怕被官府盤查他收留流民，便讓他躲在一個昏暗的屋裡，對著滿屋的藥材，切藥，揀藥，配藥，平日裡給他點吃的，老闆娘偶爾抱著小孩兒過來看看，還會給他幾個錢。掌櫃對段嶺很是滿意，決定讓他留下，這一留，就是三個月。冬天裡最冷的時候終於熬過去了，段嶺揀了幾件掌櫃不要的棉襖穿，既暖和了，又不必花錢，挺好。還攢下了一點路費，終於可以去西川了。他打聽了道路，去西川還得半個月，他沒有戶籍紙，想必是進不了京城的，管他的呢，到了再說。到得城牆下，還怕進不去？雪開始化時，段嶺便收拾了自己的所有家當，過去看看嗷嗷待哺的孩子，摸摸他的頭，回身給藥堂關上門，留了封信告別，背上一個小包袱，踏上了回家的路。春天漸漸地來了，落雁城彷彿只是無關緊要的一頁，他沿著官道走，走了半個月，到得江州。這就是爹說的江州，段嶺心想。