阿斯蒂的眼睛亮了，她看向西西莉亞和薇薇安她們，輕微朝著她們點頭。
薇薇安心領神會，她走出人群對巴特說：“陛下，我曾聽說沙王有意與我們建交，王儲也是個女人，我想阿斯蒂是最好的招待人選。”
薇薇安是議政大臣的女兒，向來以學識和沉穩的性格聞名。
巴特吞下怒火，手也放了下來。
他摔了一下袍子大聲說：“請進來！”
又斜眼望著希爾德，“王后，還不快履行你王后的職責，是想讓我難堪嗎？”
阿斯蒂想開口，卻被母親用力握了一下。
豌豆國使臣坐在王座下首，他們心裡清楚對方不可能是來搶親的。
當異域風情的使節團踏進大廳的那一刻，阿斯蒂心中的陰霾終於被沙漠的熾熱烤乾了。
帶隊哪是什麼使臣，分明是剪去了大辮子的茉莉！
她的面板更黑了，但顯然比從前壯碩許多，當她夾著頭盔走進來時，兩旁的侍僕都要紛紛避讓。
她對阿斯蒂眨了下眼，阿斯蒂這才放下心來。
茉莉對巴特維持表面的恭敬：“我是沙國王儲茉莉，特來拜見酒國國王，但按輩分說，您是我的長輩，我該叫您一聲叔叔才是。”
緊張的氛圍很快被她化解。
巴特瞟了眼自己的女兒，才看向茉莉：“沙國國王能教出你這樣優秀的王儲，真是國家之幸。”
很快，一大群人浩浩蕩蕩去往宴會廳，今晚很熱鬧。
唯有阿斯蒂，很茫然。
她看到茉莉是開心的，可很快就不開心了。
巴特當著所有人的面誇茉莉，可是從沒有誇過自己，她還無法做到完全不在乎。
況且兩人都是母主，一個是眾人承認的王儲，一個卻連婚姻都無法做主。
她端著酒杯落寞地走向室外的鎏金亭，並沒有去跟她們應酬。
“這就是他的目的，阿斯蒂。”吳語杉的聲音悠悠響起。
她也是有點不開心的，兩人都能感受到彼此的心意。
“對不起，語杉，剛剛是我太沖動了。”
吳語杉嘆了口氣，她終究是心軟了，阿斯蒂只有十四歲，其實已經做得很好了。
“你知道幾千年前的母系社會是怎樣的嗎？”
阿斯蒂痛苦地搖頭。
“那是一個美好的時代，女人負責打獵和採集，因為要生育，她們會得到最好的食物和照顧。
當然，男人也會狩獵，但很顯然是沒有女人厲害的。那個時候，每個部落間基本和平。
女人間不會像男人那樣擁有算計和爭搶，她們只想經營好自己的土地。
每一個孩子降生，都是部落中所有女人一起照顧，每個女人都起到重要的作用，沒有誰比誰高貴。
男人如果犯錯，會被驅逐。
但更多的男人被邊緣化，女人會選取體格健壯的男人來傳遞後代，這就是他們存在的最大意義。”
夜風習習，輕柔地撫摸阿斯蒂的面龐。
“你說這個做什麼？”
吳語杉像個姐姐一樣耐心教導：“忮忌是每個人都會有的情緒，沒必要因此感到難為情。
你看，你的身高已經快趕上希爾德了，體重也比以前重了不少，如果你穿上盔甲，不會遜色於任何人。
茉莉的確成長很快，也是一個優秀的王儲。但這不代表你不行，你們能達成同盟，因為你們是一樣的人。”
阿斯蒂把頭埋進臂彎：“可那是因為你在。”
“不，阿斯蒂，”吳語杉的語氣嚴肅起來，“我還沒有從你體內甦醒時，你已經能夠獨立完成逃亡。
並且還在路上救下了雷維亞，這一切都不是因為我的緣故，你不要妄自菲薄。”
吳語杉像是想到什麼，語氣染上笑意，“你們當母主的真是奇怪，很容易就自我反省和厭棄。
大概是你們長期生活在嚴苛的王室中，作為女兒，又揹負更多要求和責任。
改變這一切吧，阿斯蒂。”
阿斯蒂抬起頭：“可是我衝動任性，看到茉莉的時候，我會自慚形穢，我無法與她正常相處。”
“不要陷入父權陷阱，她的優秀並不會侵佔你的利益，而你們聯手，能帶來更大的收益。
這就是1+1＞2的效果，可惜父權社會不明白，所以巴特會下意識用他長屌的豬腦，試圖離間你們。
這也是他維