黯淡的月光讀完信，將它折起收好。&ldo;沒問題。&rdo;大師說，&ldo;你們來的正好，船剛要出發。這批貨都是些死了也沒人管的乞丐，拉到墳場都沒人收屍。隨便挑吧。你們拿來&lso;交換&rso;的貨呢？&rdo;高個子鳥嘴面具比了個手勢示意黑衣船伕大師靠近，然後掀起手推車上防水布的一角，露出下面的&ldo;貨物&rdo;。手推車上裝著個年輕人……不，應該說裝了一具年輕的屍體。他染著鮮豔的頭髮，臉色發黑，像塗了煤炭，看不清五官。黑衣船伕大師本能地感到有些不對勁。&ldo;他怎麼死的？&rdo;矮個子回答：&ldo;吃錯藥了。&rdo;&ldo;吃錯藥&rdo;也是行內黑話，不過在緘默者中比較流行，意思是&ldo;被毒死的&rdo;。黑衣船伕大師猜測兩個鳥嘴面具中一個是醫生，另一個是殺手。這搭配倒是不錯，醫生製毒，殺手殺人，殺完人運來&ldo;換貨&rdo;，換來的屍體交給醫生做研究，順便毀屍滅跡。大師雖然心中仍有些不安（畢竟城裡最近不太平，好像在找什麼通緝犯），但總不能壞了行規。上頭大人物間的爾虞我詐、腥風血雨，和一個小小的黑衣船伕有什麼關係呢？就算總督換了又換，豪門貴族興起又滅亡，小船伕還是得吃飯。更何況高個子鳥嘴面具塞給他一袋分量不輕的&ldo;謝禮&rdo;，讓大師萬分滿意。他揮揮手，兩個鳥嘴面具將屍體卸下手推車，和船上的某件&ldo;貨物&rdo;交換。他倆活兒幹得挺利索，不一會兒就完成了。兩個鳥嘴面具再度向大師脫帽敬禮，推著小推車離開碼頭。大師則登上運屍船，命令手下啟航。黑衣船伕們幹起這趟活兒格外起勁，因為大師得到的&ldo;謝禮&rdo;，手下人也有份。揚著黑帆的黑船順著德蘭河航向城外。今夜風向不錯，不出一個小時，運屍船便停穩在城外的專用碼頭旁。碼頭上有牛車待命。黑衣船伕們將屍體挨個搬下船。每具屍體腳上都掛著一個小木牌，上面寫著此人的姓名和出生年月。有名有姓、有家有口的死者會被送往墓地，由家屬認領，然後舉行隆重的葬禮。身上有案子的屍體則由治安官接手，送往專用的停屍房。無名無姓、無親無故的死者則被送往另一個方向：火葬柴堆。他們的骨灰將撒進德蘭河，順著河水流向大海，省下了墓地和墓碑的錢。醫生們送來的屍體和其他無名屍一起運向柴堆。這活兒黑衣船伕大師做過無數次了，駕輕就熟。不過今天，情況卻有些不同。柴堆前方立著一名專門管理殯葬業的官員。按照梵內薩的規定，每天運出的屍體都要由一名官員清點人數，核對身份，才能下葬。但沒人願意成天和屍體打交道，所以這位官員只偶爾出現抽查黑衣船伕的工作。怎麼這麼巧，今天他偏偏來了呢？大師心想，肯定和城裡這幾天的動盪有關。他們在尋找通緝犯，好像是什麼叛國者的兒子。官員攔下運屍牛車。他一副沒睡醒的樣子，一手抱著本厚重的簿冊，一手握著羽毛筆。&ldo;停下停下！&rdo;他不耐煩地指揮黑衣船伕，&ldo;我要核對屍體數量和身份！&rdo;&ldo;當然。大人請看。&rdo;大師做出邀請的姿勢，&ldo;一共六具屍體，都是城裡的乞丐、流氓、窮鬼，死了都沒人收屍。要不是咱們好心的總督閣下下令，他們還得不到火葬的厚遇呢，只能在城裡腐爛發黴。&rdo;&ldo;這可不是厚遇，是為了防止瘟疫。&rdo;官員拿腔拿調，&ldo;屍體會成為傳染病的源頭，尤其是這些死得不明不白的路倒屍。讓我看看，六具屍體。嗯，和清單上的資料一致。&rdo;他湊近運屍車，&ldo;哼，一幫窮鬼，死在城裡，淨給人添麻煩。咦，這人是怎麼回事？&rdo;他指向醫生送來的那個死去的年輕人，&ldo;這個死者是不是搞錯了？&rdo;黑衣船伕大師心臟狂跳。&ldo;沒搞錯，大人。小的事先核對過一遍，怎麼會搞錯呢？&rdo;&ldo;你不是說這些人都是乞丐窮鬼嗎？&rdo;官員瞪著大師，&ldo;乞丐怎麼有錢染髮？&rdo;&ldo;這……&rdo;黑衣船伕大師心念電轉，&ldo;他、他是外鄉人！沒人曉得他打哪兒來的、姓甚名誰，他在本城也無親無故，沒人替他收屍。依小的所見，跟乞丐也差不多。&rdo;&ldo;這可不行！依照規定，這類死者要交給治安官，以後說不定會有家人來認屍。&rdo;&ldo;是是，小的這就叫人把這死者運到治安官大人那邊。&rdo;&ldo;等等！&rdo;官員伸出手戳了一下死者的臉