關前下起了鋪天蓋地的暴雨，閃電橫穿山巒，雷光直耀天際，兩岸泥石匯為洪水，呼嘯著衝往這黑暗群山的下游。
一名訪客帶著一個孩子、一名蒙面侍衛，來到黑甲軍營中。
李漸鴻一腳踩著裝滿武器的箱子，側著身喝酒，燈光將他側臉的剪影投在帳篷上。
“雨實在太大了。”訪客解下斗笠與蓑衣，感嘆道，“若不是昌流君一路揹著跋山涉水，想來我是到不了王爺面前。”
“牧相，經年不見了。”李漸鴻隨手一指椅子，說，“坐吧。”
謝宥端坐一旁，沉默注視著牧曠達。
“給牧相上點驅寒的薑湯。”李漸鴻又吩咐道。
“這是我兒<script type="text/javascript">reads();</script>。”牧曠達說，“牧磬，磬兒，給王爺磕頭。”
牧曠達的兒子上前，朝李漸鴻跪下，伏身，李漸鴻手掌稍稍一比劃，示意無須多禮。
“遠來是客。”李漸鴻說，“不管今日牧相之意為何，衝著這膽識，李某都任你自行離去，不加攔阻。”
“我說得親自來一趟。”牧曠達笑著說，“昌流君總是思前顧後，我說，不打緊，既能全身進來，王爺也定會讓我全身回去。”
“說吧。”謝宥沉聲道，“王爺等著呢。”
牧曠達說：“陛下駕崩了。”
“什麼時候？”李漸鴻漫不經心地問道。
“五天前，子時。”牧曠達說。
“我怎麼不知道？”李漸鴻隨口道。
“趙奎派人守住皇宮，秘不發喪。”牧曠達說，“王爺，六年前的那道詔令，非我本意，乃是趙奎越權所為。”
“知道。”李漸鴻懶懶道。
牧曠達又說：“調動影隊，亦是我無法阻止的。”
“知道。”李漸鴻又道。
牧曠達說：“這場戰王爺若不速戰速決，一旦韓唯庸與蕭太后那邊穩不住，遼兵再來，我大陳危在旦夕，更禁不起東西分治，何況俱是皇家，再分，也並未有多大意義。”
李漸鴻：“嗯。”
牧曠達說：“趙奎今日簽發軍令，欲調動玉璧關下一半以上的兵馬下中原，合戰王爺。西川已在他控制之下，王爺這一戰若是無功而返，趙奎定將回西川，兵諫逼宮。”
李漸鴻眉頭擰了起來，沒有說話。
牧曠達說：“我這就去簽發緝布令，以影隊配合，與王爺裡應外合，三日後哨聲為令，開劍門關。”
李漸鴻問：“牧相有什麼要我做的？”
“西川十年不增賦，不徵丁。”牧曠達說，“國都……也該遷往江州了。”
李漸鴻笑道：“牧相倒是替本王想得清楚。”
牧曠達笑道：“我向來是個識趣的人。”
李漸鴻轉而看著牧曠達的兒子，牧磬被看得有點怕，稍稍退後了一些。
牧曠達說：“這些日子，磬兒便跟在王爺身邊，多學點，王爺，這是牧某最疼愛的孩兒，還望王爺……”
“不必了。”李漸鴻說，“本王信你，回去吧，三天後，等你號令。”
牧曠達於是又帶著昌流君與長子離開軍營。
三天後的深夜，漫山遍野響起鳥叫，劍門關守衛被殺，一夜間李漸鴻攻陷了劍門關，趙奎二十萬守軍大潰，逃往西川路。黎明時分，雙方在聞鐘山下一場會戰，倉促整軍的趙奎先敗於謝宥之手，再被李漸鴻伏擊<script type="text/javascript">reads();</script>。
到得最後，官道旁滿是戰死的屍體，野外全是逃兵，李漸鴻親自率人追緝趙奎，趙奎卻在半路被武獨救走，逃向西川城。
“鐘山九響，改朝換代……”
“楓水化凍，冬去春來……”
趙奎倉促逃至聞鐘山山腳下時，遠方西川城中孩童正唱著這首歌兒，而官道上等待自己的，卻是譁變的影隊，武獨一人一劍，抵擋住影隊，趙奎則再抽身西逃。
茫茫曠野間有一棵大樹，趙奎帶著十餘名護衛，山窮水盡逃到此處，遠方則是巍峨聞鐘山。
“早知該堂堂正正一死。”趙奎嘆道。
秋來長天闊，麥田裡響起沙沙聲響，一名身材高大的刺客逆風而來，護衛們紛紛被驚動，吼道：“什麼人！”
然而未等護衛出手，數道光閃過，趙奎的親衛便已屍橫就地。