丘馨蘭低著頭，絞著小手絹，細聲道：「而且你也不像傳言中那麼無禮。」「呵呵，傳言可畏啊。」皇甫桀不在乎地笑。「今天謝謝你來見我。」丘馨蘭福了福，在丫鬟相伴下悄然離去。皇甫桀望著女孩離去的背影，心道原來張平說的是真的，他的容貌已經不像小時那樣夜驚路人。至少現在一個大家閨秀看到他，只是驚了一下，卻未見恐懼。當然這也跟自己特意表露出的謙和有關。「這個女孩很不錯。」張平忽然開口道。皇甫桀回頭，「是啊，她家人把她教導得很好。那份雍容氣度，大概是為未來的皇后之位準備的吧。呵呵。」「丘大人支援惠王，這是大家都知道的事。難道他本想把丘小姐嫁給惠王？」皇甫桀點頭，「可惜葉家捷足先登。或者說老二看中葉家比看中丘家更多，所以把王妃的位子給了葉詹的妹妹。」「那丘家還會願意為惠王做事？甚至惠王開口他們就能同意把女兒嫁給你？」「呵呵。」皇甫桀笑，「你啊，聰明歸聰明，卻對人性太不瞭解。丘家和惠王就是一條繩子上的蚱蜢，他們家和惠王關係之深，三言兩語也說不完。」「就算惠王娶了葉氏又怎樣？不過一個王妃而已。丘家看的是將來不是現在。何況丘馨蘭還小，丘夫人也不止一位，你還怕他們生不出女兒？」張平點點頭，覺得他家王爺在二老的栽培下確實已不可同日而語。「張平，我覺得這女孩可能會同意婚事也說不定。」皇甫桀嘿嘿笑。「哦。」「哦是什麼意思？」「哦就是哦的意思。」張平轉身就往外走。皇甫桀噙著一絲微笑在後慢慢跟上。就在全京城傳得沸沸揚揚，對寧王的說法有褒有貶時，丘家突然傳來噩耗。丘馨蘭在出城上靜安寺求香途中被害。皇甫桀接到這個訊息，以最快的速度趕至丘家。這位少年寧王之後表現出的傷心和憤怒，給丘家乃至所有來弔唁的人留下了極為深刻的印象。丘馨蘭的死在京中掀起軒然大波。寧王在勝帝面前指天發誓說要找到兇手。太子、惠王、還有安王也紛紛表態，說要找到兇手嚴懲不貸。明眼人都知道丘馨蘭的死絕不是像表面被強盜所殺一樣，她的死一定跟太子與惠王之間的爭鬥有關。可也有些人說，莫不是寧王被三番五次拒絕惱羞成怒，就找人殺了丘馨蘭？關於寧王殺人一疑很快就被消除。戶部尚書丘頡親口告訴別人，說他女兒在死前幾天就有了同意這門親事的念頭。還向他說寧王是個可以託付終身的人。此案被刑部接手，不久就抓到了兩名據說劫殺丘馨蘭的強盜。審問的結果讓人大吃一驚，其中一名強盜竟是東宮太子府之棄臣，一年前因為得罪太子被刑杖後趕出東宮。該名強盜表示自己並非太子之人，離開太子府後就投奔了一個殺手組織，這次他接到的命令就是扮演強盜殺死丘馨蘭。刑部之人慾逼問他主謀是誰，可那名強盜竟在當晚被人殺人滅口。另一名強盜也死了。案情再度陷入謎局，沒有人知道那名據說是殺手的強盜是否真被太子趕出東宮，還是故佈疑陣。外界傳言紛紛。就在寧王因為心愛的女孩遇害而傷心欲絕時，邊關送來了緊急文書。於是寧王順理成章向勝帝提出要赴邊關衛國，哪怕從一名普通兵士做起也行，現在他只想離開這片傷心地。與此同時，二皇子惠王也得到三皇子安王也將上請勝帝，隨同他外公護國大將劉白一起前往邊疆的訊息。於是他立刻召集眾謀士，最後決定大力支援四皇子寧王前往邊疆。當他把這個意思傳達給四皇子時，四皇子表現出極為感激之情，言說：如果將來惠王有需要他的一天，他一定鼎力相助。而最後隱晦的言辭中則表達了對太子的強烈不滿，還露了他把太子當作兇手看的資訊。二皇子當然對此樂見其成。之後聯絡各方大臣，極力慫恿勝帝同意四皇子前往邊疆。勝帝在與幾位重臣協商後，本想讓寧王跟隨監軍做一名監軍判官，結果驃騎大將軍言淨上奏，希望讓寧王在軍中多加歷練，比起擔任一名可能會大為影響戰事結果的監軍判官，也許他更適合上陣殺敵做一名校尉。言淨這番推舉讓所有人大吃一驚。讓一名皇子做校尉？統領兩、三千名士兵親自上陣殺敵？這……難道言淨想讓四皇子死？還是他想以退為進？不管言淨目的為何，不少人心中都恨不得勝帝立刻同意言淨的提議。而勝帝在再三思考後，採納了此次統帥護國大將軍劉白的提議，當庭封四皇子也是寧王的皇甫桀為五品武德副騎尉，跟隨此次護國大將軍劉白一同奔赴邊疆衛國。同去的皇子還有老三安王，也是劉白的親外孫。安王比皇甫桀高了一階，名列四品虎賁都尉，屬中軍直轄。四皇子寧王在離京前，面見丘尚書，表示將來一定會為丘馨蘭復仇。丘尚書心中感懐。「丘小姐怕不是太子讓人害的吧？」張平在收拾行李，再過兩天他和皇甫桀就將一起離開京城前