道極為驚人的雷電在屋頂炸響。皇甫勝手一抖，懷中襁褓落到厚厚的棉被上。包裹嬰兒的小錦被鬆開，面板還沒有長開的嬰兒團在被中哇哇哭泣。紅通通的小身子，紅通通的小手小腳，紅通通皺巴巴的小臉……「啊啊啊‐‐！」賢妃看清襁褓中嬰兒，當即慘叫一聲，嚇昏了過去。皇甫勝一臉厭惡，揮袖就走。竟是連一眼也不願再望哭得聲嘶力竭的小小人兒。皇帝離去，滿屋子宮女沒有一個敢立刻起身。她們在等待，等待生，還是死。接生女官抬起頭破血流的秀麗臉龐，狠狠瞪向床上嬰兒，眼中射出無比怨毒的光芒。你這個惡魔，一出生就要害人！天子府中生出如此醜陋怪胎，不管是瞞還是殺，負責接生的她必死無疑。「哇‐‐哇‐‐」床上小人什麼也不知道，只知道哭，也只能哭。哭得皺巴巴的小臉更加皺巴巴，哭得眼睛嘴巴鼻子全都看不見，只能看到小小的臉上比常人隆起的眉骨，及從眉心以人字形分出的兩道血紅胎記，這兩道血紅胎記劃過內側眼角一直延伸到耳下。不久聖旨下，當夜為賢妃接生的一干宮女，只要看到皇子的，包括接生女官在內共十一人全部被杖斃。理由為她們受陰人賄賂，施咒詛咒皇子，最後更在接生女官屋中搜出寫有賢妃生辰八字的稻草人，稻草人隆起的腹部上畫了一張極為醜陋的臉。三個月過去，在禮部大臣的催促下，當今天子終於給他的四子賜名，名曰：桀。桀，同傑，更有醜陋兇惡之意。在得知自己的孩子被取了這麼一個名字後，賢妃數度哭暈了過去。她的孩子不再是她的希望，不但不是希望，現在更絕了她所有盼頭。一天又一天過去，往日寵愛她的皇帝再也不至。多少嬪妃假借慰問之名，跑來看她生出的異相之子，嘲笑她失去皇寵。賢妃在日益寂寞、痛恨、妒嫉中度過。因為生了這個孩子，皇帝不但不再召她侍寢，就連一些皇家宴會也不再宣召。她見不了皇帝，就沒辦法再受寵。沒辦法受寵，她就沒辦法再受孕，更不可能再生出保障她地位的皇子。如果沒有他該有多好。如果他一出生就死掉該有多好。如果他在她懷孕的時候就流掉該有多好。如果這樣，也許她的陛下反而會因憐惜她失去孩子而對她更好，也許更能藉此扳倒那個討厭的女人。可如今這些都成了夢。他，就在那兒。不能殺，也不想留。紅袖沒有死，被她保了下來，因為孩子總要有人照顧。皇帝當時沒殺他，出於種種理由，她就不能再殺他。畢竟，那好歹是他的種。當紅袖看出她想讓那孩子死時，紅袖提醒她：您不能動他。誰都能動，您千萬不能動。如果讓別人知道您……被人藉口參上一本，就算皇上也想他消失，可那畢竟是天子之子，他死了，就一定會被追究。到時無論是您，還是您的父親都會受到牽連。所以您可以不養他，但不能殺他。賢妃明白這個道理，可是明明原本最容易被人暗害的孩子，如今卻成了這宮城內最為安全的皇子。她恨哪！所有人都知道賢妃生出了一個讓皇帝厭惡的醜陋兒子，更為了他取了一個完全和兄弟們不一樣的名字。那樣的名字聽了就讓人毛骨悚然。這樣一個爹不疼娘不愛的醜八怪，就算讓他活著又能有什麼威脅？相反讓他活著，反而會絕了賢妃的路，斷了言家的想頭。所以，皇甫桀在皇宮中活了下來。在他娘痛恨的眼光中、在他皇帝爹的忽視中、在宮女太監厭惡的神色中、在嬪妃皇子皇女們的嘲笑中、在冷言冷語中、在飽一頓飢一頓寒暑困苦中、在有意無意的虐待欺負中，活了下來！皇甫桀還是一個懵懵無知的小孩子。他活著，可是活得很悲哀。可他不懂得什麼叫悲哀，他只知道被打了會疼，被罵了會難受，被餓了會頭昏眼花走不動路。