調整頻道。&ldo;黑色之翼呼叫伊索恩。&rdo;科洛林道。通訊裡一片沙沙聲，歐泊邊看日記邊聽著科洛林不厭其煩地聯絡同個頻道，宇宙中的長波頻道實在太多了，他們偶爾會聽見來自陌生地區的雜聲，有的是外星人稀奇古怪的電臺，有的則是一些嘈雜的音樂伴隨著廣告。&ldo;呼叫伊索恩。&rdo;科洛林的聲音冰冷，刻板，始終如一。歐泊起身去煮咖啡，回來時給了科洛林一杯，問：&ldo;還有多久？&rdo;&ldo;快了。&rdo;科洛林開啟星圖，上面是作了註釋的紅色區域，旁邊引出一條線，&ldo;極度危險&rdo;的紅字一閃一閃。歐泊端詳著這塊漩渦式的圓形區域，說：&ldo;你以前來過這裡嗎？&rdo;科洛林搖頭道：&ldo;沒有，一切都需要非常小心。&rdo;&ldo;呼叫伊索恩。&rdo;&ldo;陛下！&rdo;那邊終於有了回應：&ldo;薩里多斯已收到，這裡是伊索恩私人通訊頻道，我的陛下……老天！&rdo;科洛林隨口道：&ldo;伊索恩，聽得見？&rdo;歐泊笑了起來，那邊聲音很模糊，說：&ldo;陛下，您說什麼？我們找您已經很久了……您在什麼地方？&rdo;科洛林：&ldo;把監視船底座復仇女神號開到我所在的方位來。&rdo;伊索恩道：&ldo;我們正在對星系外圍進行監控，德拉蒙教皇準備會見帝國皇帝。阿倫告訴我們，您在新年之前就出外度假未歸，現在所有人都在等候您的指示……&rdo;科洛林道：&ldo;撤除戰鬥任務，通知阿倫留守旋光之握，全星戰前準備。&rdo;伊索恩的聲音答道：&ldo;遵命，陛下。&rdo;科洛林：&ldo;儘快。&rdo;有幫手了，歐泊舒了口氣，只是不知道什麼時候會來。科洛林手肘擱在扶手上，聲音平淡而沉穩，說：&ldo;他們起不了太大作用，我只是需要一點技術與裝置。再去泡杯咖啡，你的咖啡做得不錯，比家用機器人調得好喝，在斯芬克斯學的？&rdo;歐泊嗯了聲，把杯子拿去洗，調一會兒咖啡，又嘗一口，覺得有點兒奇怪，他一直不太會弄這個，自己也喝不太出普通的沙漠咖啡與斯芬克斯凍奶咖啡的區別，科洛林是真的喜歡喝嗎？正在注奶的時候，外面一陣劇烈顫動，休息間裡杯盤亂響，歐泊馬上一手平按，以信念之力穩住周圍環境。發生了什麼事？他跑向中央艦橋，只見一艘黑色的巨大太空航母出現在舷窗外，佔據了幾乎所有的視野，引力令他們的飛船震動起來，正在朝航母緩緩靠攏。&ldo;什麼人？&rdo;歐泊緊張道。&ldo;自己人。&rdo;科洛林道：&ldo;去準備著陸。&rdo;來得這麼快？還不到半小時……歐泊坐到副領航員位置上去，科洛林說：&ldo;有躍遷功能，還在試使用中。&rdo;航母亮起指示燈，通訊道：&ldo;呼叫戰友，呼叫戰友，這裡是復仇女神號艦長，隕星帝國外星系戰略部隊，第七軍作戰總指揮伊索恩……&rdo;歐泊看了科洛林一眼，科洛林示意他回答，歐泊道：&ldo;我是歐泊，準備在十七分鐘後著陸。&rdo;飛船進入航母甲板，中央停機坪外的燈塔發出光訊號，整個甲板最中間的入口開啟，它緩緩著陸，並進一步下沉，進入內部停機坪。&ldo;跟著我。&rdo;科洛林道。歐泊從來到隕星帝國起，除了呆在首都新菲尼克斯的宮殿之外，就沒怎麼與科洛林麾下的人打過交道，不由得有點兒緊張，不知道自己算是個什麼身份，科洛林的秘書？學徒？&ldo;不用緊張。&rdo;科洛林說：&ldo;你是我的徒弟，他們必須尊敬你一如尊敬我，所有我不在的場合，你有權代表我，你的決定就是我的決定。&rdo;科洛林確認了這點，歐泊登時舒了口氣，說：&ldo;這令我受寵若驚……&rdo;&ldo;覺得很榮耀？&rdo;科洛林笑了笑，說：&ldo;你要努力比我做得更好，而不是習慣在我的榮光下生存。&rdo;歐泊深吸一口氣，開啟艙門。機庫第二道安全門上升，柔和的光線下兩隊軍人列隊，伊索恩的聲音道：&ldo;立正！&rdo;軍人們立正，並足聲響，同時敬軍禮。