&ldo;有人掉隊了。&rdo;卡倫斯在通訊裡說：&ldo;怎麼辦？&rdo;歐泊道：&ldo;幾個人？&rdo;卡倫斯說：&ldo;少了十二個大人，四個小孩。其中有一名飛船的駕駛員。&rdo;歐泊想了想，說：&ldo;先把人帶進狂風裂口。&rdo;風在整個平原上橫亙而過，氣溫越來越冷，接近零下十度宇宙溫標，遷徙隊伍已經走了足足十五個小時，既餓又冷又累。&ldo;堅持住。&rdo;歐泊大聲說：&ldo;我們馬上就安全了。&rdo;呼嘯的風撲面而來，猶如無數刀子刮過赤裸的肌膚。歐泊：&ldo;卡倫斯，你過來帶他們進谷內，我去找人。&rdo;卡倫斯：&ldo;這麼黑的地方你怎麼找？&rdo;正說話時，人群中一片驚慌，繼而紛紛叫嚷，遠處的黑夜裡有幾束光沿著大地搜尋，歐泊道：&ldo;別亂！只是巡邏機！&rdo;狂風裂口深處，離開了風口，上千個原子爐亮著紅光，雷克特站在峭壁前，歐泊靜靜注視他片刻，眼眶通紅，眼睛裡全是淚水。雷克特說：&ldo;你長大了，歐泊。&rdo;歐泊與雷克特緊緊擁抱，把臉埋在他的肩上，不住嗚咽，長長出了一口氣。雷克特嘆了口氣，卡倫斯在給平民們點數，歐泊跟在雷克特身後緩緩行走。&ldo;咱們有多少年沒見面了？&rdo;雷克特說。&ldo;四年。&rdo;歐泊說：&ldo;老師，我二十歲了。&rdo;雷克特說：&ldo;你成熟了不少。&rdo;師徒二人走過明亮的原子爐火旁，有雷克特在，歐泊不再擔心平民的安全問題，嘆了口氣，說：&ldo;我聽你的建議，去了傭兵之國。&rdo;雷克特緩緩點頭，歐泊道：&ldo;但我用了不少次信念之力。&rdo;雷克特看著爐火出神，說：&ldo;沒有關係，老師的話，也不一定完全都是對的。說說你吧，四年裡都學會了什麼？&rdo;歐泊在一塊石頭旁坐下，開始回憶他從離開雷克特之後，在戰神星系所經歷的許多事，但沒有告訴他關於複製人以及雷蒙的太多身世。雷蒙已經死了，就把這當做他們之間永遠的秘密吧。歐泊把經過說完，雷克特說：&ldo;我感覺得到你的信念已經成為一攤灰燼。&rdo;歐泊說：&ldo;我太累了。&rdo;雷克特說：&ldo;但在這灰燼裡，還有一點散發著餘溫的火苗。剛剛就是循著信念的指引，才發現你在峽谷外面。&rdo;他溫和地笑了笑，歐泊苦笑，淚水在眼眶裡滾來滾去，搖了搖頭。&ldo;老師，你到這裡來做什麼？&rdo;歐泊沒有提及上次雷克特在烈星出現，擊退了科洛林的事，他不敢在他面前提到科洛林，畢竟隕星之王是傭兵們的血仇，又是雷克特的徒弟。&ldo;一位朋友託我來察看索爾星系的局勢。&rdo;雷克特說：&ldo;這個星系想宣告獨立，被共和國派兵鎮壓，但人民是無辜的，軍隊無法插手，那位朋友只能請我來作力所能及的協助。&rdo;歐泊說：&ldo;其實你也可以用龍鰩，把他們一次全載走的。&rdo;雷克特在石頭旁坐下，沉聲道：&ldo;我常常放縱自己的信念，直到失去它的一天，覺得很不習慣。雖然又重燃信念之火，但我想試著用一個平凡人的辦法來解決面對的困難。&rdo;歐泊點了點頭，兩人都沒有說話。遷徙的平民們紛紛在寒冷的夜晚入睡，預備補充體力，明早再次啟程，卡洛斯拿著食物過來，分給雷克特與歐泊。雷克特看了卡倫斯一眼，說：&ldo;你是共和國光輝戰隊的？&rdo;卡倫斯點頭道：&ldo;是的，您好。&rdo;雷克特帶著點若有所思的神色，繼而道：&ldo;我見過你，和西勞斯在一起。&rdo;卡倫斯的神情略微有點兒不自然，說：&ldo;我似乎沒見過您。請問您是？&rdo;歐泊敏銳地察覺了什麼，雷克特認識卡倫斯？雷克特說：&ldo;只是遠遠看過一眼，你為什麼不繼續從軍？&rdo;卡倫斯點了點頭，在雷克特的面前十分不自在，說：&ldo;我退役了，想做點自己的事。&rdo;歐泊微微蹙眉，雷克特又說：&ldo;光輝戰隊的少校，會到烈星去當一名傭兵，可見宇宙間充滿了無限可能，李維沒有挽留你麼？&rdo;卡倫斯笑了笑，說：&ldo;沒有，我和他的關係有點糟糕，您認識李維上將？&rdo;雷克特說：&ldo;我認識他，但他不認識我。&rdo;兩人的對話到此為止，卡倫斯似乎不想在雷克特面前多呆，起身到峽谷另一邊去。&ldo;他是誰？&rdo;歐泊問道。雷克特答道：&ldo;共和國軍人，是他找上你的？&rdo;歐泊說：&ldo;