25天文單位，引力檢測過大，不宜靠近。&rdo;光屏上顯示出兩個巨大的中子星結構線圖，在它們的核心連線偏移22°角上，一顆小行星被標註出來，經緯線閃著光。它走過了中子星強引力範圍的最後一端距離，在外圍引力場外短暫停頓，緩慢加速回到引力場中央。光屏下方數字飛速累積，最後定格在十四位數計時0000:00:03:18:47:23上，23跳轉成22，再跳轉成21，緩慢倒數，依次代表年、月、日、時、分、秒。這意味著還有三天十八小時，寂星將回歸引力場範圍中，七百餘年後才從中子星力場的另一邊出來。&ldo;呼叫烈星，呼叫烈星，我們是煙與劍傭兵團，現在抵達中子雙星力場外。&rdo;歐泊按照亞澤拉斯委託上的通訊號碼接通長波。雷蒙抬頭注視光屏，輸入一連串數字，分析上面的可著陸地點。&ldo;呼叫烈星。&rdo;歐泊道：&ldo;是工會總部麼？&rdo;&ldo;哦不。&rdo;扳手不帶感情的聲音在長波通訊器裡響起，伴隨對話的是一陣斷斷續續的沙沙聲：&ldo;這個……是的……亞澤拉斯……&rdo;&ldo;扳手先生。&rdo;歐泊說：&ldo;你的聲音太卡了。&rdo;嗡‐‐魔音貫耳，雷蒙與歐泊同時痛苦地捂住耳朵，嗡嗡響了很久以後，電波干擾小了下去，扳手的聲音在另一頭氣定神閒地說：&ldo;現在呢？&rdo;雷蒙：&ldo;好點了。秘書大人，怎麼是你？&rdo;&ldo;特殊問題。&rdo;扳手說：&ldo;我們的王對這件事高度關注，又不想讓太多人知道……這個通訊頻道是特製的，由我和你們單線聯絡。試著朝寂星上發出通訊看看。&rdo;歐泊：&ldo;未來領主號，深海魚雷號都沒有應答。星球資料傳送。&rdo;扳手：&ldo;收到，請緩慢靠近，先不要登陸該行星。&rdo;歐泊把自動航行切換成手動模式，調整空間平衡方位盤，時代-vi掉頭逐漸靠近。&ldo;警告，警告‐‐&rdo;扳手：&ldo;把你那個多嘴的機器人關了，它會影響我的判斷。&rdo;歐泊：&ldo;會被中子星吸進去的，我可不想變成一張紙。&rdo;扳手：&ldo;當然不會，烈星第一領航員的稱號是叫著玩的麼？&rdo;舷窗外黑暗的宇宙中，寂星的全貌現於面前，它的外殼幾乎是完全平滑的，倒映著極遠處另一顆恆星的光輝，就像漆黑幕布裡的一個金屬月亮。雷蒙說：&ldo;看上去不像一個自然形成的行星。&rdo;扳手喃喃道：&ldo;看到影象了……我認同你的觀點。&rdo;它的外殼閃現著灰色的金屬光澤，上面的近千溝壑呈現出有規律的條紋，每一條深溝都像是人工開墾而成。三個人都靜了，他們都知道這意味著什麼：一個人造金屬遺蹟。很有可能是史前的軍事要塞。亞澤拉斯的聲音打斷了沉默：&ldo;交給你了，扳手，我得去一次共和國，商量女蘿星的問題。&rdo;扳手嗯了聲，雷蒙與歐泊都嚇了一跳，對視一眼。扳手：&ldo;他走了，繼續。&rdo;雷蒙道：&ldo;他什麼時候來的？&rdo;扳手：&ldo;在我說第三句話的時候，現在已經走了……能看看它的背面麼？&rdo;歐泊漫不經心地操控方向盤，說：&ldo;這個委託到底有什麼內情？&rdo;&ldo;非常多的內情。&rdo;扳手喃喃道：&ldo;內情複雜得足夠令你三天三夜睡不著覺，小行星的背光面有什麼？讓我們來看看……&rdo;扳手的聲音永遠那麼催眠，聽得雷蒙與歐泊都在打瞌睡，時代-vi變換軌跡，繞著行星前去勘測它的北面。&ldo;這是一個半人工星球。&rdo;扳手說：&ldo;看上去像是個很大的飛船廢墟被鑲嵌在一塊隕石裡。&rdo;&ldo;嗯。&rdo;雷蒙操作程式分析寂星背面的環形山，說：&ldo;73的鐵，含量非常高……我沒有在這個行星的正面發現星際武器，你覺得這玩意會是誰建造的？&rdo;扳手沒有回答，歐泊卻惦記著先前的話，說：&ldo;有什麼內情？&rdo;扳手說：&ldo;簡單地說，這玩意和以前的一個藏寶圖有關，共和國在永晝之星的拍賣會上花了大價錢，拍下一塊星圖碎片……&rdo