小型戰鬥艦在數人的仰望中緩緩升空，掉頭朝著蔚藍的天幕飛去，尾焰倏然噴發，加速，消失在大氣層外。星圖展開，歐泊站在導航臺中央，檢視億萬顆恆星的方位，開口道：&ldo;導航機器人？&rdo;呆板的電子男聲回答：&ldo;飛船機器人時代-6型為您服務，請問有什麼需要？&rdo;歐泊道：&ldo;長蛇座，戰神恆星。&rdo;星圖擴大，周圍星域消失無蹤，現出一個環形的恆星體系。歐泊道：&ldo;這裡是傭兵王國的地方麼？&rdo;&ldo;無法識別。&rdo;時代-6冷漠地回答：&ldo;請重新提交指令。&rdo;這隻聲控機器人竟然不是智慧的……配備也太落後了。歐泊說：&ldo;就這裡吧，尋找文明行星。&rdo;三個行星的放大圖出現，時代-6說：&ldo;戰神星系中行星&lso;烈&rso;，星際傭兵組織總部所在地，行政主星。戰衛五，溫室培養星球。戰衛七，礦產與能源所在地。&rdo;&ldo;目的地烈星，制定航行線路。&rdo;歐泊在控制檯前坐下。一道白色的光軌從墨綠色的星球射出，穿過大半個恆星系，在某個點消失，緊接著景象切換到赤炎星系，斷開的光軌接上。&ldo;成功定位。&rdo;時代-6報告：&ldo;躍遷點：星空門y1750074‐‐星空門t107。&rdo;歐泊深吸一口氣，說：&ldo;開始航行。&rdo;時代-6飛船拖出一道能量軌跡，飛向遙遠的，一千四百萬光年外的長蛇座星雲。‐‐序卷&iddot;聖堂的來客&iddot;end‐‐歌劇王子柔和的聲線在時代-iv的船艙裡流淌，令歐泊想起緋紅星上的大朵大朵火焰一般的花。雖然只是個小戰艦，裡面的空間對於一個人來說也很寬敞，從b-11星抵達長蛇座的旅途，對於沒有自帶躍遷功能的普通飛船來說，星空門就像宇宙中的無數站臺，走到站臺也需要一定時間‐‐大約五天。船艙裡有自帶的維生食水轉換器，裡面是一種產自水藍星的休眠藍藻，能源燃燒後產生水與排放在太空中的尾氣，水則供給綠藻生長。飛船自身外殼上有光能採集板，足夠從所有恆星上搜集到它們散播在宇宙空間的光。藍藻箱透過簡單的光合作用，吸取船艙成員撥出的二氧化碳快速生長繁殖，每個成長週期是12小時，最後再放到造食機內予以分解，加工，產出成品。幽暗的太空中有不少懸浮的碎冰，每當有冰隕石靠近，飛船就會自動採集，並經過過濾儲存下水。一個人撥出的二氧化碳足夠形成供給自己的藍藻所需，換句話說，就算這艘飛船的能源全部耗完，乘客們也能一直活下去，不至於被餓死。當然，幾十年，上百年漂浮在茫茫宇宙中的滋味也絕不好受。但如果真有這個意外發生，還能利用電波通訊器發出救援訊號。漫長的星際旅途是枯燥的，歐泊很後悔自己沒有買點小遊戲晶片打發時間玩。他半躺在控制檯前的轉椅上，看著舷窗外的星空，從這個角度看，赤炎恆星就像一團燃燒的火球，它噴發出的恆星珥猶如無數觸角，最長的有上千萬公里之遠。歐泊無聊地注視著e7，小型機器人在他的信念之力下倒來倒去，於控制檯上打了個跟斗，卻又能馬上恢復平衡站起來，履帶沿著光滑的合金控制檯左右動。e7和時代vi小型戰鬥艦一樣，都是母親留給他的遺物。小時候母親去挖礦，歐泊沒有人照顧，她就從飛船上拆下一些零件，做了這個小機器人給他。e7伴隨了他的整個童年，具備初級智慧，裡面的構造十分精細。歐泊長這麼大隻拆開過一次，那次是在母親遇難的兩年後。e7裡面的電池受潮了，歐泊拆開後不敢亂動，看不懂電路和錯綜複雜的晶片，只能把它暫時放著。過了幾天e7奇蹟般地又好了，彷彿在證明他的母親沒有拋棄他。歐泊心想說不定e7的控制中樞，就是用飛船上的智慧計算機晶片組裝出來的。難怪時代-vi飛船沒有半點智慧。&ldo;啊‐‐！&rdo;歐泊無聊地大喊道。整個船艙裡的所有東西在他的信念之力中漂浮起來，又嘩啦啦地掉回去。歐泊乏味道：&ldo;e7，去把重力系統關了。&rdo;於是他輕飄飄地浮動起來，在船艙裡飛來飛去。&ldo;愛情是情人的一滴眼淚……&rdo;歌劇王子萊傑森的聲音在船艙中迴響，這是他演唱會中最出名的一首歌，歌詞是光紀元前一位古詩人所創。&ldo;即使把我關在核桃中，我依舊是無限星空的王者……&rdo