&ldo;錢總也存不夠。&rdo;有人附和道：&ldo;都說外面的物價越來越貴了，不知道在給誰幹活，給誰賣命，忙死忙活到頭來連張通行證也買不起，你能做什麼？老老實實挖礦吧。&rdo;&ldo;歐泊。&rdo;一名瘦瘦高高的男人過來，問：&ldo;你存了多少錢？&rdo;這男人是他們這個採礦小隊的隊長，隊伍裡包括歐泊與洛克在內一共有五個人，礦工們是同生共死的，因為進礦塌方，爆炸等等事故，往往會整個隊都陷在裡面，每個小隊是一個特別的小團體，感情也比其他人更為深厚。但就在不久之前有兩名老礦工患了很嚴重的地底病，沒有辦法再參與洞穴作業，只能在外面等著拉礦。工頭沒有給他們重新編隊，把這僅存的，三個人的小隊當做五個人來使喚。於是隊伍裡剩下歐泊，洛克與身為隊長的阿曼。力量較大的歐泊負責切割礦物，而洛克與阿曼裝車運輸。阿曼有一個妹妹叫做安雅，她負責給許多人做麵包，打些下手活兒。阿曼唯一的願望就是買一張船票，把妹妹送走，讓她不再在這個星球上跟隨他們吃苦，畢竟她已經十六歲了。&ldo;十五萬點能量單位吧。&rdo;歐泊頭也不抬道：&ldo;怎麼了？&rdo;洛克問：&ldo;阿曼，你想湊錢買船票麼？&rdo;阿曼說：&ldo;我聽商人們說，赤炎星系有不少地方在請服務生，他們喜歡讓人來點菜，端盤子，安雅還會唱歌，我想讓她辦一張通行證，買到船票，到緋紅星上去找份工作。&rdo;洛克說：&ldo;船票現在要八十萬，你有多少？&rdo;歐泊說：&ldo;你只有二十萬點能量單位，阿曼。&rdo;阿曼點了點頭，洛克說：&ldo;你打算怎麼還給我們？&rdo;阿曼說：&ldo;安雅說她也願意留在緋紅星上，前提是她能找到工作，打工賺錢，存錢下來，再託人帶給咱們。&rdo;洛克小聲道：&ldo;聽說所有離開b-11的人，都要先簽一份契約，不能再和這裡的人聯絡，也不能把這裡的事說出去，是真的麼？&rdo;阿曼道：&ldo;不可能！她是我的妹妹！你從哪裡聽來的？&rdo;歐泊用一臺磁力鑽探機貼著礦道壁嗡嗡嗡地震動，將紅紋晶石原礦震盪下來，洛克推著礦車在後面裝，歐泊一整天都在想那名外星來客，那個男人說的話。磁力鑽探機卡住了。&ldo;小心點！&rdo;工頭給了歐泊頭上一巴掌，粗暴地吼道：&ldo;賣了你也賠不起。&rdo;阿曼馬上擋開那工頭的手，說：&ldo;我會注意的，別打我的隊員！&rdo;歐泊憤怒地看著工頭，洛克忙賠罪道歉，示意歐泊繼續前進。洛克邊走邊說：&ldo;你還是不夠。&rdo;&ldo;是啊，不夠。&rdo;阿曼心不在焉地說：&ldo;或者再等幾年吧。&rdo;礦道打通了，頭頂撲簌簌地掉下泥土來，歐泊松了口氣。&ldo;這裡的礦已經挖完了。&rdo;歐泊說：&ldo;阿曼，你一共需要多少？&rdo;&ldo;換個方向。&rdo;洛克埋頭看地圖。阿曼說：&ldo;咱們加在一起，如果有一百萬點能量單位，或許就足夠了。我聽商人們說在緋紅星球上工作，還要繳納一筆介紹費。如果不找職業中介的話，說不定還能再便宜點。算了，過幾年再想這事。&rdo;中午，數名礦工聚在一處休息，吃午飯，交換彼此的工作進度，有人在新的礦道深處挖出一具屍體，是很久之前礦坑塌方，死在裡頭的工友。這個星球快被挖空了，他們只得沿著從前的危險地帶勘探。歐泊一直在想雷克特需要的五十萬能量單位，五十萬，一千克質量的上等紅紋晶石是十點能量單位，雷克特需要五十噸重的礦石提純後的能量。這麼多能量，要注入什麼地方？他有裝載物？太陽下山之前，歐泊拖著一小車礦從隧道里出來，裡面裝著他留下的礦‐‐b11星管得並不嚴格，畢竟有礦也藏不到哪裡去，最終都要拿出來換物資，超重的礦石更帶不走。在這麼一個貧瘠的星球，除了礦石就是礦石，連金屬都提取不出來，還能做飛船逃跑不成？歐泊敲敲打打，今天他回來得很早，天空晴朗，沒有沙塵暴的跡象。他拉著這一車礦離開礦工村，前往赤紅巖床的廢棄礦洞。&ldo;雷克特。&rdo;歐泊喊道。雷克特從山洞裡走出來，歐泊交給他一瓶水，一塊黑麵包。雷克特說：&ldo;有辦法了？&rdo;歐泊說：&ldo;我手頭只有這點晶石，但是要怎麼轉化成能源？&rdo;雷克特道：&ldo;我教你，跟我來。&rdo;山洞中多了件奇怪的東西，它只有不到半米高，像個爐子，裸露的電線扔在地上，露出核心。歐泊說