接過飛魚服不穿上身，卻低頭為雲起係扣挽黑腰帶，又吩咐道：&ldo;皇上今兒臉色不好，待會恐怕要動廷杖打言官……你聽著……&rdo;雲起道：&ldo;又要動廷杖？&rdo;拓跋鋒道：&ldo;太子諡號，不過是增幾個字減幾個字……有一言官，名喚莊麓，妻小方才託人送了銀錢，讓掌廷杖那人手中寬點分寸，勿傷到筋骨……&rdo;雲起嘲道：&ldo;誰收了銀錢便找誰去。&rdo;拓跋鋒手臂緊了緊，沙著嗓子，略低下頭道：&ldo;師兄收了銀錢。&rdo;雲起與拓跋鋒沉默對視，拓跋鋒身材頎長，更比雲起高了半個頭，一身單衣白如初雪，襯出古銅色的乾淨脖頸肌膚。二人身軀貼在一處，呼吸捱得極近，鼻息交錯，彼此嘴唇幾乎便要相觸。皮鼓&ldo;咚&rdo;一聲輕響，示意錦衣衛換班，拓跋鋒鬆手，目送雲起進了議事廷。八名錦衣衛步法整齊劃一，三步到位，原當值侍衛躬身，轉到柱後，沿偏門離去。雲起輕輕呼了口氣，眼觀鼻，鼻觀心，立於朱元璋龍案一側，眼角餘光捕捉著朱元璋的一舉一動。朱元璋鬚髮俱白，雙眼渾濁，顯是朱標之死亦對其打擊甚大。白髮人送黑髮人，終究令這冷酷無情的君主原形畢露，雲起看在眼中，只覺不過是個老態龍鍾的垂暮之人罷了。朱元璋提起筆，於斬訣名單上勾了個圈，繼而咳嗽幾聲。司監忙捧了帕子遞過，並來回輕撫朱元璋的背脊。殿中直挺挺地跪著兩名大臣，一名言官，一名文臣，二人俱臉色森寒，像是早在地下跪了數個時辰，汗水浸溼了官服背脊一大灘，更有涔涔汗珠沿著臉頰滑下，滴於地面。朱元璋只視而不見，喝了口茶，道：&ldo;雲起。&rdo;雲起心中一凜，答道：&ldo;臣在。&rdo;天子廷杖 朱元璋沙著嗓子道：&ldo;你較之拓跋鋒如何？&rdo;雲起先是一愕，而後方明白過來，不敢倉促回應，心內開足馬達，飛速思考朱元璋此問的用意。雲起答道：&ldo;論統領之能，兵家之謀，勇武悍戰，雲起俱不及鋒。&rdo;朱元璋眯起眼，目光鋒利，瞥向廷外，片刻後呵呵笑道：&ldo;兵家之謀也不及？只怕未必。&rdo;朱元璋乾枯的老臉上現出一絲玩味的笑容：&ldo;論兵家之謀，你是徐達之子……&rdo;雲起恰到好處地打斷道：&ldo;將門亦並非俱是虎子，更何況……&rdo;那一瞬間，雲起心念電轉，敏銳地捕捉到了朱元璋稍縱即逝的思維痕跡，想籍此話題引出言官錯失？還是談立儲？抑或兩者皆有？雲起會心一笑，轉了話頭道：&ldo;但論思辨，鋒不及我。&rdo;朱元璋笑了起來，道：&ldo;思辨有何用？不過是逞一時口舌之利，於事無助無補。&rdo;雲起微笑道：&ldo;辯顯於外，乃是小才，不足為傲，雲起所倚仗的，乃是查案之能。&rdo;朱元璋滿意地緩緩點頭，雲起道：&ldo;鋒不擅發現蛛絲馬跡，臣能。&rdo;朱元璋道：&ldo;思辨顯於外，謀智斂於內，朝中言官若悟得此道，當不至於成日糾纏細微末節。取廷杖。&rdo;雲起朝殿內另一側站立的榮慶伸指一點，後者面朝朱元璋躬身。二人轉身相背，邁出六步，步伐整齊，恰恰好行至牆邊，各自鞠躬，同時取下置於木架上的廷杖。轉身朝殿中走來。另四名錦衣衛熟練上前，兩人架胳膊，兩人擒足，將左側言官於地上牢牢按住。&ldo;皇上！&rdo;言官並不掙扎，抬頭歇斯底里猛喊道：&ldo;我大明雖於草莽起家！然祖宗禮法不可廢‐‐！&lso;和天敬德&rso;四字諡號非賢即聖‐‐！&rdo;&ldo;皇上飽讀詩書，罔顧孔孟之道‐‐！&rdo;言官雙眼圓睜，其形可怖至極，不住喘息，吼道：&ldo;有何面目見天下治學之人？！皇上千秋萬世之後，只恐太子受盡國人唾罵‐‐！皇上！請三思！&rdo;這話聽在耳中，就連雲起也按捺不住，為此言官捏了把汗，實在無法理解多四個字與少四個字的區別……但有一點他是明白的，多了這四個字，估計四十廷杖跑不掉。果然，朱元璋道：&ldo;莊麓，四十杖。&rdo;莊麓……不錯，正是拓跋鋒吩咐要下手輕點那人，雲起雙腳一前一後站定，榮慶眼角餘光一瞥，得到訊號，二人此起彼伏，開始猛擊那言官背脊，