軍帳內只有羅伯特和溫特斯兩人，談話性質私密。
溫特斯儘可能心平氣和——但還是帶出三分火氣：“我就是個百夫長，還是維內塔人，說話也沒人理睬。您在軍中說話有分量，有件事我想和您說。”
羅伯特中校正色道：“怎會沒人理睬？阿爾帕德把他的酒壺都給你了。傑士卡那個‘三句話裡兩句得罪人’的傢伙一提起你更是讚不絕口。你有什麼想說的，儘可以講。”
樹枝在火盆裡噼剝作響，在冬日裡難得帶來一絲暖意。
傑士卡中校在背後誇獎自己？溫特斯難以想象，因為獨眼中校當面都很少給溫特斯好臉色——準確來說，傑士卡中校誰也不給好臉色。
不過溫特斯現在關心的是另一件事，他索性直說：“中校，你們帕拉圖人對於‘水’缺乏重視，對於‘海軍’更是缺乏認知。你們習慣騎馬，但是帕拉圖也有許多大河。如果你們帶一支艦隊過來，絕不至於陷入今天的險境。”
維內塔人的話聽得羅伯特中校又迷茫、又深思。
溫特斯狠狠一拳錘在腿上，語速飛快：“當務之急不是築橋，而是造船！冥河不僅擋住我們，也截斷了赫德人的往來。赫德人一塊舢板都沒有，我們哪怕只有二十艘小船，對岸的赫德人都是孤軍、死軍！
赫德人可是有大炮的！軍團總部現在一門心思築橋。可如果我們控制不住水面，讓西岸的赫德人把大炮送到東岸，橋修得再快又有什麼用？那就要出大事了！”
羅伯特中校微微一愣：“蠻子的火炮不是已經被我們銷燬了嗎？”
“誰知道他們還有沒有？”溫特斯的眼神肅殺冷冽：“水面寬度不到兩百米，別說是六磅輕炮，就算是我用過的一磅旋轉炮，都能輕鬆從東岸打到西岸。我若是赫德人，不惜代價也要把火炮運到東岸去！就架在大橋正對面！日夜不休轟擊打樁船，把打樁船統統擊沉！就那些破筏子，下水一艘，打沉一艘！”
寒風吹進軍帳，火苗在鐵盆裡劇烈翻滾，一如溫特斯的心情。
“我現在慶幸你不是蠻子。”羅伯特中校苦笑著問：“這些你沒和總部說過？”
“前天給總部打了報告，結果泥牛入海，也沒個迴文。”
“沒和傑士卡說過？”
“大前天我就被派出來砍樹，要是您今天沒過來，我就要去找傑士卡中校了。”
羅伯特中校雙手撐著膝蓋，認真地說：“如果赫德人把大炮搬到對岸，那橋也就不用修了。你放心，我直接去找博德上校，讓他去見老頭子。”
“有您在，我就不擔心了。”溫特斯的呼吸稍微暢快一些：“我們沒船，赫德人也沒船。不用多，二十艘划槳小船控制水面就足夠。”
“可惜我對水戰一竅不通，等有機會，你一定要和我多講講水戰和船的事情。”
“其實我也不懂。”溫特斯想起另一位故人：“維內塔海軍有一位名叫斯派爾的船長，那位才是槳帆船作戰的專家。如果有機會，我願為您引薦他。”
“好。”羅伯特中校哈哈大笑：“一言為定。”
……
帕拉圖人先是在林間伐出一片空地，然後用砍倒的樹木修築前出營地——又名橋林營地。
建材獲取容易，又有十八支伐木隊趕過來幫忙，橋林營地的修築進度突飛猛進，一天就幾乎完工。
因為使用了大量木料，橋林營地的工事甚至比土牆為主的大營還要堅固。
伐木隊加上羅伯特中校帶來的兩個步兵大隊和兩個騎兵大隊，共計三千餘人、五百多匹馬。
[注：戰馬以及從馬、馱馬
營地按照標準軍團營地規模修築，容納這些人馬綽綽有餘。
除了營地本身，羅伯特中校還計劃修建一系列哨塔以提供先期預警。
不過那些就只能等明天再說了。
幹了一整天的活，溫特斯疲憊到極點，只想好好睡一覺。
橋林營地大致竣工，各支伐木隊紛紛從野外搬進營區。
雖然還是扎帳篷，但是周圍有壕溝、營牆保護總比在野地睡得安心。
最後將營區巡查一遍，溫特斯三步並作兩步回到自己的軍帳。
此時已經入夜，溫特斯強打精神，匆匆寫下“納瓦雷小姐，我今天又砍了一整天樹”之後，便飛快地鑽進毛毯裡。
幾乎是剛剛躺下，溫特斯就睡著了。
……
溫特斯走進一間浴室，幾位面目模糊、身材窈窕