看到一具具身著異教服飾的屍體，溫特斯更加確信他此前的推測：
幾乎導致塞克勒佈局崩盤的暴雨絕不是自然現象，那是一個法術，一個規模大到超乎想象的法術。
但是這個想法，溫特斯沒告訴任何人。
他已經不是那個興高采烈給艾克演示魔法的毛頭小子，保守秘密才是施法者的第一準則。
圍繞篝火溫特斯一共數出八具屍體。
屍體皆身穿獸骨、青石、金屬、綵帶裝飾的衣服，四肢詭異扭曲，表情極為痛苦。
“嘶”、“嘶”兩次裂帛聲，門簾被直接割開，大風吹散了氈帳內的煙霧。
傑士卡、安德烈等軍官帶人走進氈帳，大家一時間被帳內的恐怖景象嚇得說不出話來。
失去門簾，氈帳內部變得明亮，溫特斯得以看清更多隱藏在黑暗中的細節：
帳內每一寸地毯上都繪著陌生符號，畫著同樣陌生符號的祭器和小旗用細繩穿成一串，密密麻麻懸掛在帳牆上。
“異教祭祀？”傑士卡中校皺著眉頭問。
溫特斯點點頭：“應該是。”
夏爾眼尖，指著篝火邊上的一處地方問：“那是什麼？”
其他人循聲望去，只見一個金盤擺在篝火前的青石板上。
盤內滿是半乾的鮮血，還有一把匕首。
“那不會是人血吧？”安德烈突然感覺陣陣噁心。
“應該不是……”巴德臉色也有些不適：“可能是外面那匹青馬的血。”
溫特斯走到傑士卡中校身旁，低聲商量：“中校，這裡恐怕有古怪，還是讓大家先退出去。”
傑士卡沉吟著點頭同意。
民兵們本來就不願意在詭異的異教祭壇多待，得到命令後忙不迭退到帳外。
“夏爾！”溫特斯輕喚正在出帳的夏爾：“把貝爾給我帶來。”
夏爾點點頭，拔腿去找小獵人。
只剩下幾位軍官還留在氈帳內。
安德烈環顧四周，這個平素天不怕地不怕的莽漢突然渾身汗毛直豎，沒有來生出一股寒意。
他抱著胳膊、縮著脖子，哼哼著說：“要不咱們也走吧？可別在這……誒？溫特斯！你幹嘛？”
正在翻檢屍體的溫特斯頭也不抬回答：“總得弄清他們是如何死的吧？”
幾人看著溫特斯把其中一具略微僵硬的屍體從頭到腳檢查個遍——隔著衣服。
安德烈嚥下一口唾液，問：“有什麼發現？”
“他們確實已經死了。”溫特斯擦著手回答。
“廢話！”安德烈險些吐血：“我也能看出來！”
“還有別的嗎？”
“正因為沒找到別的，所以才奇怪。”溫特斯鼻尖微微抽動：“一點外傷都沒有。”
安德烈倒吸一口涼氣，下意識往帳門方向倒退好幾步。
“沒有外傷？難道是服毒？”梅森的臉色也十分不自在，他看向傑士卡中校，問：“長官，赫德人還搞人祭嗎？”
傑士卡面露苦笑：“我又不是赫德人，我哪知道。”
事關施法者，溫特斯並沒有透露太多——他乾脆就什麼都沒說，只是繼續翻檢其他屍體。
巴德後退幾步，打量著一具屍體，說：“我怎麼感覺這個人像是在跳著舞，突然就死了？”
幾位軍官此刻才意識到：屍體“扭曲、詭異”的死狀……真的很像某種舞姿。
“什麼舞能跳到死？”梅森皺著眉頭問。
溫特斯也學著巴德倒退數步，試圖以整體的角度來看帳內的八具屍體。
“不對！”溫特斯臉色猛然大變。
“什麼不對？”帳內的軍官摸不著頭腦。
但溫特斯已經衝出帳外，衝著手下民兵大吼：“貝爾！貝爾在哪裡？”
“在這裡！”夏爾拉著小獵人氣喘吁吁跑過來。
溫特斯一把抓住小獵人的胳膊，用力之大甚至讓小獵人痛得呲牙。
“貝爾！”溫特斯急迫地問：“赫德人最重要的數字是多少？”
“啊？”貝爾一時糊塗。
溫特斯愈發急躁：“就是最重大、最吉祥、最隆重的數字！祭祀用的數字。”
“我記得是[三]，獻三牲。”貝爾努力回憶著：“最隆重的時候，三牲各三頭，就是……[九]。”
果然！
溫特斯箭步回到氈帳，大吼：“不對！少了個人