鄉間土路，一支小型車隊正在艱難跋涉。
三輛大車裡裝著糧食以及鎬頭、鐵鏟等農具，由徵來的幾匹騾馬拉著。
除了領路的騎兵佩戴統一的馬刀和臂甲，車隊裡其他成員攜帶的武器五花八門。
裹著針織羊毛披風的富人肩扛火槍，身穿粗麻布長衫的窮漢手裡只有斧頭乃至棍棒。
前天他們還是普通平民，今天他們已經成為士兵，無分貧富貴賤，都在向著已知又未知的方向挪動腳步。
恐懼、渴望和茫然……各式各樣的情緒同時在人群中蔓延。
輜重、人力和馬車正在源源不斷從中鐵峰郡各地往聖克鎮匯聚，這小小的車隊便是其中一股支流。
“不要拖拖拉拉的！”帶領這支車隊的騎兵看樣子是杜薩人，左臂裹著厚厚的白布，他前後巡視、高聲催促：“走得越慢！死得越快！加快步伐！”
呵斥如同無形的鞭子，臨時徵召的民兵們的步伐似乎變得快了一些。
隊伍中有人小聲嘟囔：“說得輕巧，你騎著馬，我們走路……”
還有人忍不住出聲抱怨：“走走走！就是走！早知道這樣，俺就不跟著來了！”
左臂的傷口隱隱作痛，[圖林]在心底嘆了口氣，對眾人的牢騷全當沒聽見。
沒人比杜薩克更清楚——當差就沒有不發牢騷的。哪怕最勇猛的戰士也難免如此，更何況是這些被臨時徵發的平民。
與赫德蠻子拼殺中負傷之後，圖林便被蒙塔涅保民官特別下令調離作戰一線，改為執行一些更安全的任務，例如徵發民兵。
圖林挺直腰板，眺望四周的地平線，總有一絲不安感縈繞在心頭。
中鐵峰郡已經成為戰場，而戰場就沒有地方是安全的。
“歇一會吧？軍士老爺！”隊伍裡有一個年輕農夫衝著杜薩克大聲請求：“都走了快半天了，實在走不動了。”
“是呀，是呀。”一時間其他人紛紛附和：“就歇一小會。”
“歇個屁！”圖林瞪起眼睛，拿出老兵的架子，嚴厲斥責：“在這地方歇，碰到蠻人，統統都得被砍開瓢！誰他孃的想死，我幫他一把，少連累旁人！”
沒人說話了。
見隊伍安靜下來，圖林又用和緩的語氣安撫眾人：“前面就是兵站，再走一小段路就行。那裡不僅安全，還有吃有喝。等到了兵站，我讓你們歇個夠……”
就在圖林絞盡腦汁給車隊鼓勁的時候，西面的荒坡背後驚起一排排鳥雀，隱隱約約能聽見敲鼓的聲音。
圖林悚然回望，心中驚呼：“不好！”
只見成群結隊的騎手躍出荒坡，朝著圖林的車隊直衝過來。
新徵召的民兵不明就裡，有的人還以為是己方騎兵，朝著對方揮手。更多民兵呆呆站立，不知所措。
“敵襲！”圖林大吼，拔刀出鞘：“所有人都到我裡這來！”
民兵們這才意識到來的是赫德蠻子，哭喊與咒罵轟然爆發。
眾人向路旁的溝渠和樹林撒腿狂奔，根本沒有幾個民兵理睬圖林的命令。
“軍士！”另一名騎兵馳到圖林身邊：“怎麼辦？”
圖林怒不可遏，大罵了一聲，無可奈何地下令：“撤！”
禍不單行，前方的道路上也出現騎兵的身影。看來是一次兩面夾擊，只是北邊那股騎兵的馬蹄聲被西邊的遮蓋住了。
圖林和部下躍過溝渠，縱馬奔入森林。
埋伏在荒坡的赫德騎手瞬間便將車隊沖垮，肆意砍殺沒來得及跑掉的帕拉圖人。
圖林額頭青筋暴起，牙齒咬得咯咯直響，然而轉頭拼命也不過是白白送死。
就在此時，跟在圖林身後的騎兵忽地大喊：“不對！好像是咱們的人！”
圖林駐馬回望——第二隊騎兵沒有分散追殺民兵，而是直直插進赫德騎隊。雪亮的馬刀划著弧線，向著赫德蠻子的頭顱和肩膀劈下。
赫德蠻子用陌生的語言驚恐喊叫，一如剛剛的鐵峰郡民兵。
圖林看得真切，己方騎兵數量遠比赫德蠻字少，僅僅是佔了突襲的便宜。一旦蠻人回過神來，誰贏誰輸還不好說。
“別跑了！”圖林竭力想要喝止逃跑的民兵：“回頭拼了！”
還是沒有幾個人理睬他。
圖林憤怒地大吼了一聲，把韁繩纏在負傷的左臂上，靴跟狠刺戰馬，咆哮著撲向最近的赫德蠻子。
與圖林一同來執行任務的幾名騎兵也毫