揮起重機從戰船的貨艙裡吊出滿滿一托盤小木桶。
“放！繼續放！放！好！可以了！慢點！停！停！快停——”
可能是因為諸王堡碼頭上的起重機已經閒置太久，缺乏維護與潤滑；也可能是因為操作者初來乍到，對於這臺起重機的脾性還不熟悉。
總之，堆滿小木桶的托盤沒能平穩降落，而是重重地拍在地上，震起一圈灰塵。
托盤上的小木桶也跟著蹦跳一下，若是沒有繩網罩著，肯定起飛。
中年炮兵軍官甚至顧不上說髒話，他第一時間撲到托盤旁邊，確認各個小木桶沒有破損，內容物也沒有洩露，然後才衝著起重機方向破口大罵：
“混賬！不要命了！這是火藥！不是你們的骨灰！你們想讓我們都給你們的愚蠢陪葬嗎？我怎麼教出了你們這樣一群蠢貨……”
起重機的絞盤旁邊，被罵得狗血淋頭的三名炮兵尉官一臉鬱悶，他們也是趕鴨子上架，倉促間能把這臺笨重的大傢伙使喚起來，已經很不容易了。
但是炮兵校官可不會體諒他們——當你的上級不僅是你的上級，還是你的老師，而且脾氣還不是很好的時候，那簡直就是一場噩夢。
“蒙泰庫科利中校。”
一聲禮貌的問候，打斷了中校滔滔不絕的叱罵。
中年校官轉身，看到一個同樣身穿校官制服的年輕人向自己抬手敬禮。
蒙泰庫科利敷衍地回了個禮，冷淡地問：“有事，弗利茨少校？”
弗利茨早已習慣同僚們對自己愛答不理的態度。
身為聯省陸軍的心腹大患，舊聯省文官政府雖然始終無法將手伸進陸軍軍令部，但是對於陸軍省，他們卻從一開始就有著相當大的影響力。
而聯省陸軍省，幾乎等於聯盟陸軍委員會。
而聯盟陸軍委員會，又負責給諸共和國提交的升遷名單蓋章……
透過這層關係，舊聯省文官政府一直刻意壓制聯省軍官的晉升，並視之為打擊軍方的武器、拉攏軍官的條件以及與軍隊談判的籌碼。
所以聯省陸軍內部，最不缺的就是在一層臺階上蹉跎多年的校官。因此心灰意冷、黯然退役者，也不在少數。
對於尼斯的弗利茨這個“倖進”的小傢伙，老資格們當然不會有什麼好臉色——哪怕他對著大敵開了第一槍，哪怕大夥如今都在一條塹壕裡。
弗利茨神色謙卑，但是口吻堅定有力。
他原原本本地傳達命令：“中校，司令官希望您能‘優先準備好大炮’。”
“大炮不是已經卸下來了嗎？”蒙泰庫科利抱起胳膊，用下巴指了一下整齊擺放在不遠處的幾十根有粗有細的“管子”。
在旭日的照耀下，青銅材質的“管子”呈現出近似黃金的光澤。
弗利茨不卑不亢地解釋：“司令官的意思是，希望您能儘快將大炮恢復到可以行軍的狀態。”
“炮架都壓在船艙裡邊，不先搬別的東西，怎麼拿出來？再說，光裝好大炮有什麼用？挽馬還在船上呢！沒有馬，你來拉炮，還是我來拉炮？”
蒙泰庫科利皺起眉頭，不耐煩地打發少校，“等一會吧，先讓我把彈藥卸下來，然後再給你‘準備大炮’。”
“挽馬我來協調，不需要您把所有大炮都恢復原狀，準備幾門就夠。”
弗利茨面不改色，依舊是一副彬彬有禮的模樣。但是顯然，他的決心也絲毫沒有動搖過。
弗利茨少校進一步闡釋科尼利斯的指示，“我猜，司令官認為，我們可能馬上就要用到它們了。”
“馬上？”蒙泰庫科利狐疑地問，不過很快他就想通了是要用在哪裡。中校若有所悟，不自覺地“哦”了一聲。然後他看著弗利茨，又幹笑了幾下。
蒙泰庫科利確信，本部長的指示離生死攸關還有很長一段距離，這大炮準不準備都行。
不過，他上下打量了少校一番，明白了這個小傢伙不達成目的是不會罷休的。
“行吧，”蒙泰庫科利輕描淡寫地答覆，“我儘量。”
弗利茨知道這就夠了。
因為別人說的“我儘量”，可能只是搪塞之詞。
但是前陸軍軍官學院炮兵科教研室主任雷蒙德·蒙泰庫科利說出“我儘量”時，意味著可以將託付給他的任務，視為已經完成。
弗利茨認真地抬手敬禮，毫不拖泥帶水地離去。
身後傳來前炮兵科主任中氣十足的、教訓學生的聲音：“都傻站著幹