果然還是太年輕”的全然滿足神情。
他回味無窮地咂咂嘴，又愜意地長嘆一聲。
做完這一切，蓋薩上校才挺直腰桿、扶膝端坐，對溫特斯鄭重其辭地說：
“既然科爾溫稱，改變統帥權歸屬，就是侵犯全體軍官的利益，必定動搖軍心。那麼，你就在四人委員會要求召開擴大會議，將這件事擺到檯面上，交給全體軍官決定！”
上校從容不迫地解釋：
“科爾溫絕想不到，像你這種年少得志的傢伙，會甘願將手中的權力下放；
我雖然不能直接支援你修正統帥權歸屬的意見，但是我可以同意你召開擴大會議的要求——作為解決分歧的最終方案。有了我和你的票，就算梅克倫和科爾溫都反對召開擴大會議，也無濟於事。韝
關乎全體軍官利益的大事，交由全體軍官決定——這個理由，也足以堵住馬加什·科爾溫的嘴。”
“這，就是為什麼我敢保證。”蓋薩·阿多尼斯拊掌，笑道：“科爾溫一個屁也放不出來。”
溫特斯卻沒有被上校的信心所感染，他陷入沉思，久久沒有說話。
過了好一會以後，溫特斯才回到現實。
他眉頭緊鎖，嚴肅地問上校：“假如，全體軍官大會沒有選擇我期望他們選擇的那條路……又該如何？”
蓋薩上校的笑容凝固了。
“原來你是這樣想的嗎？”上校撐著膝蓋，費力地站起身，俯視溫特斯，痛心地問：“原來你這麼不信任你的同學、你的前輩以及你一手提拔起來的部下的嗎？”韝
上校又問：“你以為，世上只有你一個人目光長遠、大公無私、嫉惡如仇嗎？”
“你連性命都可以託付給他們，眼下這點事又算得上什麼？”
蓋薩上校把手搭在溫特斯肩頭，斬釘截鐵地說：“你——太小看他們了。”
……
回到市政廳的附屬教堂。
投票環節已結束，唱票環節正在進行。
票面上只有一句話——你是否贊同溫特斯·蒙塔涅委員的提案；韝
票面上也只有兩個選項——“是”與“否”。
蓋薩·阿多尼斯上校每念出一張票，斯庫爾·梅克倫上校就在貼著白紙的公告板上用石墨條畫一筆。
第一張票，是。
第二張票，是。
第三張票，是。
第四張……
隨著公告板上的筆畫越來越多，教堂裡的氣氛越發肅靜。韝
穹頂之下，只有蓋薩上校唱票的聲音在迴盪。
計票的斯庫爾·梅克倫上校鼻尖沁出了汗珠；坐在臺下的馬加什·科爾溫中校緊緊抿著嘴唇；溫特斯也一言不發。
在他們身後，在場每一名軍官都能清晰地聽到自己的心臟正在“砰砰”地搏動。
“第七十一張票。”蓋薩上校開啟折起的票紙，向眾人展示：“是！”
隨後，他照舊再次將手伸入投票箱。
可是這一次，上校的表情卻有些異樣。
“沒有了。”蓋薩·阿多尼斯直接把投票箱推倒，讓所有人都能看到前募捐箱空空如也的內腔：“剛剛就是最後一票。”韝
在場軍官們聞言，不約而同望向公告板。
被一根粗大紅線一分為二的白紙上，一側畫滿了計數符號……
而另一側，什麼也沒有。
不出所料又出人意料，參會軍官全票透過了溫特斯·蒙塔涅的提案。
竟無一票反對。
這意味著，甚至是馬加什·科爾溫中校也投下了贊同票。
溫特斯走上佈道臺，望著臺下熟悉又陌生的面孔，剛剛還滔滔不絕的他，此刻竟不知該說些什麼。韝
最後，他深深地彎下腰，向教堂裡所有戰友致謝——更是致歉。
即使在戰場上見證過許多捨生忘死、自我犧牲的壯舉，溫特斯也從未期待過理智慧戰勝貪婪、高尚能戰勝私慾、會有人甘願為了別人的利益割下自己的血肉。
毫無疑問，溫特斯是一名悲觀主義者。
但是今天的投票，卻向溫特斯證明了一件事——人們並不總是會做出最自私的選擇。
在場的軍官們不分出身、不論經歷、不管性格如何，無一例外放棄了“自我統帥”的權利，選擇將駕馭自己的韁繩交由他人。
這其中，有人是深思熟慮然後做出決定，當然也有人是盲從、衝動、不理性