溫特斯把燭臺放到博爾索身旁，然後走向房間角落，將頭顱撿了回來。
“現在好像看不出瞳色了。”溫特斯把頭顱按進博爾索手中，讓兩人四目相對，認真地說：“不過我可以告訴你，他長著一雙綠眼睛。”
溫特斯後退幾步，坐在四柱大床上，將佩劍放在膝頭，聲音寒徹骨髓：“來吧，告訴我，他是誰？不要撒謊，這裡有人能分辨你說的真假。”
……
老施米德和北城治安官帶著所有能找到的幫手趕到埃斯特莊園的時候，溫特斯正從大門走出來。
埃斯特家族引以為豪的園林已成火海，站在圍牆外都能感受到灼人的熱浪。主建築暫時沒著火，但能否倖免於難還要看後半夜的風向。
溫特斯用手肘夾住佩劍，輕輕一拽，劍身的汙血就被罩袍擦得乾淨。
他收劍入鞘，又發現罩袍已經血跡斑斑，於是乾脆脫掉罩袍並隨手扔進火場，露出明晃晃的白甲來。
在趕來的北城居民眼裡，溫特斯就像是從熊熊烈火中漫步而出，旁若無人地擦拭血劍。
眾人一時間被鎮住，竟無人敢上前問話。
溫特斯也注意到圍在莊園外面的北區居民，他戴著有覆面的頭盔，只留一雙眼睛在外邊，暫時倒是不怕被人認出來。
戰鬥早已結束。
突襲埃斯特莊園的刺客同伏擊溫特斯的劍手一樣，為避免引發不必要的關注，他們穿的都是亞麻、棉花縫製的軟甲，用的也都是刀劍短銃一類可以藏在斗篷裡的武器。
面對頂盔摜甲、快馬長刀的溫特斯等人，外圍留守的刺客根本無力阻擋。
一輪槍響，硝煙還未散盡，戰馬已經衝到刺客面前。閃躲不及的刺客或被劈倒、或被踩踏，非死即傷。戰馬速度不減，透陣而去，其他刺客只能眼睜睜看著溫特斯帶人衝進莊園。
等到溫特斯帶人攻入大宅，雙方短兵相接，刺客更加不是對手。
不能拉開間距，又沒有重型火槍，只是溫特斯和卡曼就一路勢如破竹，殺得刺客節節敗退。
溫特斯有心抓個俘虜審問，但是沒能如願。一是因為卡曼過於謹慎，所過之處一個活口也不留；二是刺客的手段也極為激烈，逃脫無望立即自戕、服毒，甚至自行處決失去行動能力的同夥。
而且溫特斯帶的人太少，攻堅有餘，圍殲不足。刺客擋不住他的兵鋒，刺客想逃他也攔不下。
看著塵埃落地才趕來的北城民兵，溫特斯不由得嘆了口氣。不過他已經學會不為已經不能改變的事情懊惱——最關鍵的那一步棋，永遠是下一步棋。
“諸位先生。”溫特斯跨上長風，坐在馬鞍上掃視眾人：“舊城已經失控，奉伯爾尼上校的命令，從此刻起，你們全都聽我的指揮。誰是治安官？向前一步！”
沉默。
沉默。
沉默。
北城治安官真切地感受到其他人的目光都聚焦在自己身上，他硬著頭皮邁出人群，摘掉帽子拿在手裡：“呃……是我。”
“敲響警鐘。”溫特斯坦然自若地發號施令：“召集所有能拿得動武器的男人——不管有沒有公民權。會騎馬的人單獨挑出來，讓他們帶上馬。這裡不錯，足夠寬敞，還有光亮，就在這裡集合。”
溫特斯點了老施米德，又隨便點了一個人：“你們兩個跟著治安官去召集民兵，其他人全都跟我走。已經有暴亂者混入北城，隨我前去清查。”
治安官聽得目瞪口呆，消化好一會才回過神來。
按照鋼堡的法律，緊急情況下，各城區的民兵由治安官徵召並指揮，而治安官直接接受市長的命令。
無論從現實出發，還是從法理出發，陸軍軍官插手城市民兵的統帥權都是逾越行為。
北城區治安官當然也不願意就這樣把手裡的權力交出去，但是從莊園裡牽馬走出的幾名甲士滿身血跡，著實有些可怖。
而下命令的軍官也威風凜凜，令人不敢輕侮。
於是，北城區治安官小心翼翼地問：“大人，請問您是……”
“陸軍上尉，阿克塞爾·伯爾尼。”溫特斯泰然自若地縫了個名字，隨手一指老施米德：“我的身份，他可以證明。”
這下眾人的目光焦點成了老施米德。老施米德清了清嗓子，面不改色地點了點頭——老鐵匠生得黑，天色又岸，也看不清他紅沒紅臉。
治安官還是不敢輕信，他試探地問：“請問埃斯特莊園這是……”
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