“來。”溫特斯隨手把金條遞給皮埃爾：“拿著，感受一下。”
皮埃爾遲疑地接過金條，溫特斯則繼續分發。
很快，在場六十餘人全部拿到了金條，眾人都有些不知所措。
“帝王的生活誰也沒見過，所以我有一個更直觀的描述方式。”溫特斯展示著手裡的金條：“只是你們手中拿著的那一小塊，就足夠你們在新墾地買下一座農場，從此過上富足的生活。而馬車上一共有……”
溫特斯停頓片刻：“兩千兩百一十七塊。”
“現在，你們知道這筆財富有多驚人了嗎？”
“現在，你們知道這些黃金能買到什麼東西了嗎？”
溫特斯又停頓片刻，他審視著眾人，緩緩問：“現在，你們知道——為什麼是你們隨我來到這裡了嗎？”
“你們每個人都曾在最殘酷的戰鬥中證明過自己的勇氣和能力，你們每個人都由我親自挑選。我能叫出你們每個人的名字，你們也能數出我身上的每道傷疤。在熱沃丹、在鐵峰郡、在帕拉圖，你們是我最信任的部下，你們是我最能夠指望的部下，你們是我可以託付生命的部下，所以我帶領你們來到這裡——而不是別人。”
馬車下的眾人手握金條，靜靜聽著。
“你們心中有很多疑惑。為什麼我們要和赤河部打交道？赤河部手上不是沾滿了我們的血嗎？我們的手上不也沾滿了赤河部部眾的血嗎？為什麼我們現在像什麼都沒發生過一樣，心安理得做著赤河部的客人？”
“我會誠實地告訴你們——從這一刻起，我不會對你們有任何隱瞞。”
“因為赤河部能替我們贖回淪陷荒原的戰友。”
“因為赤河部能夠保證我們運走這批黃金。”
“因為赤河部願意賣給我們戰馬、羊毛，因為赤河部願意購買我們的鐵器、礦產。”
“一言以蔽之，是因為與赤河部的往來，能夠使我們發展壯大。”
溫特斯掃過每名部下的面孔，不放過任何細微的變化。
他深深吸氣，背靠萬丈朝陽，第一次向眾人、向部下、向天地直抒胸臆、袒露雄心：“戰爭不會結束，戰爭還遠遠沒有結束。”
“奪取鐵峰郡不是勝利，奪取鐵峰郡遠遠稱不上勝利。”
“新墾地軍團、軍政府、諸王堡，他們不會容忍我們的存在。早晚有一天，圍剿的軍隊會再次出現。只是下一次，他們會吸取教訓，他們會準備的更加充分。”
“所以我們要壯大，我們要生長，我們要拼命地吮吸每一口乳液、吸收每一滴養分，哪怕養分、乳液來自我們的敵人！哪怕他們的手上沾滿我們的血！”
溫特斯狠狠一拳砸在馬車上，車板應聲斷裂。他沒有使用法術增幅，但是在眾人聽來，他的聲音震耳欲聾，如同狂風咆哮。
溫特斯平復呼吸，忽然抬頭質問：“我們為什麼而戰？”
“為您而戰！”皮埃爾毫不猶疑回答。
“我不要你們為我而戰！”溫特斯厲聲大喝，這一次他不由自主使用了擴音術，怒吼震動山谷：“我、你們、我們——我們是為了生存的權力而戰！我們是為了公平而戰！我們是在為了正義而戰！”
“我們不得不戰鬥，因為不戰鬥就要餓死！我們也不能投降！因為投降會被送上絞架！”
“帕拉圖共和國把我們像垃圾一樣丟棄掉，絲毫不在乎我們為她付出的鮮血和犧牲。我們盡了我們那一份責任，但是帕拉圖共和國沒有盡到她那一份責任！”
“得到權力的人為了一己私慾肆意塗改普通人的命運，連生命也被當成消耗品，被浪費在毫無意義、毫無價值、毫無用途的地方！”
“這是在踐踏人世間所有的公平和正義！違背了這個共和國、這個聯盟建立時許下的每個承諾！辜負了為這個共和國、這個聯盟付出鮮血的每一名烈士！”
“我留在帕拉圖，就是因為我看不慣！就是因為我忍不了！就是因為我咽不下！就是因為老元帥建立的國度不該是這樣！”
“我不知道公平和正義真正降臨人間時是什麼樣，但絕對不是帕拉圖今天的樣子。所以鐵峰郡不是終點，白山郡、沃涅郡、楓石城、新墾地……我們要繼續擴張、繼續征服、繼續奪取權力，直到將舊的世界毀滅，直到新的世界誕生。”
山谷重新陷入沉默。
不知過了多久，皮埃爾問：“那在新墾地之後呢？”
“然後是江北行省、西林行省。”溫特斯昂首回