陽底下刨土。
猴子悶頭趕著馬車，沒有搭話。
猴子所在的帳篷原本有六人，河谷村一戰以後，四肢健全的就只剩下三個，還有一個現在正在傷兵營裡躺著。
猴子不說話，另外兩名戰友你一言、我一語地聊了起來。
同帳士兵的關係非比尋常，兩名戰友知道猴子因為帕科的死而難過，但不會像其他人一樣看到猴子悶悶不樂就也不敢說話。事實上，他們的“正常表現”對於猴子而言就是最大的慰藉。
“唉，明明已經到了楓石城邊上，卻不讓咱們進去。也不知道大人們是怎麼想的！”一名士兵費力地咀嚼著硬邦邦的風乾馬肉，抱怨道：“我還沒見過楓石城這種大城市長什麼樣呢！就不能讓我進去看看嗎？”
“誰不知道你在想什麼？”另一名士兵靠著馬車護欄，笑罵：“不就是想逛窯子？”
“別瞎說！”
“魯西榮軍士可講過，就咱們兜裡這幾個銀鏰，用不了一天就能被洗得乾乾淨淨，還得倒欠一屁股債。”
“我什麼時候說我要去那種地方了？”
“好好好，算我誣陷你了。喂，聽說了嗎？”靠著護欄計程車兵壓低聲音，神神秘秘地說：“表功名單已經出來了。布尼爾連長的畝數這次還是第一，好像立的功叫什麼……對，叫‘當先’？就是第一個衝上去玩命的意思。”
“要不怎麼說人家厲害呢？”另一名士兵理所當然地攤手：“人頭記功，人家是第一。現在沒有人頭記功了，人家還是第一。”
“他有多少畝了？”
“一千？”
“一千？早就一千了，我估計，兩千也有了。”
“天吶，兩千畝。我要是也有兩千畝，我就不扛火槍了，回家關起門當莊園主去。”
“有命掙，也得有那個命用。”靠著護欄計程車兵笑罵：“等你攢到兩千畝，怕不是要把命都搭進去。”
說完，他仰頭看著藍天，嘆了口氣：“我用不了那麼多，兩百畝就夠了。我只求能早點打完仗，回家蓋個小木屋，再養幾匹馬。第一年我只種大麥，第二年、第三年等地熟了再種小麥。用不了十年，我就能把木屋換成大房子。然後，我就在裡面住到老死。”
另一名士兵聽著，也忍不住嘆了口氣。
“死了的人，撫卹金怎麼算？”猴子冷不丁地問：“說過嗎？”
靠著護欄計程車兵愣了一下，撓了撓後腦勺：“好像是照著十二年服役的數目全額給。有小孩給小孩，沒小孩給父母。”
“都沒有呢？”猴子又問。
“那還能怎麼辦？都沒有就不給了唄。”
猴子“嗯”了一聲，一拉韁繩：“到了！下車吧。”
三人把車停在路外，給挽馬解下車軛，讓馬兒自己去吃草。隨後拎起斧頭，慢悠悠地走向樹林。
砍樹本身不算輕鬆，不過有一點好處——可以偷懶。
不像挖塹壕，各帳、各隊齊頭並舉，誰的進度落後了一目瞭然。
但猴子卻很“不領情”，雖然無人監工，他仍舊賣力地揮舞著斧頭。
猴子其實不想來砍樹，他寧願去挖塹壕，因為繁重、難熬的體力勞動能讓他不去胡思亂想。
他一下接一下，重重斫在樹幹上，彷彿是在砍殺敵人。
碎木飛濺，一棵又一棵合握粗的松樹在呻吟聲中傾倒。
猴子一個人幾乎幹了另外兩個人的活，不知不覺之間，他已經不再是那個瘦小、油滑的“猴子”，而變成了一個臂膀結實、沉默寡言的軍人。
從早上到中午，差不多砍伐了一車的量，猴子便和兩名戰友把挽馬喚回，將原木從林子裡一根一根拖到路旁。
三人汗流浹背之際，一名傳令騎兵帶著一匹馬飛馳過來。
傳令騎兵身著漂亮的綠色制服，客客氣氣地問：“哪位是‘侯德爾’？”
另外兩名士兵有些莫名其妙，猴子最初也不解，但他想起了什麼，在戰友們驚異的目光中走向傳令騎兵：“我是。”
“請隨我回營。”傳令騎兵指了一下系在馬鞍上的另一匹馬：“梅森保民官要見您。”
猴子擦了一把汗：“可我這的活怎麼辦？”
“砍樹？”傳令騎兵險些被噎住：“應該是不用幹了。”
猴子皺起眉頭：“這麼多原木，只留兩個人在這裡，什麼時候能搬完？”
“沒事！去吧！去吧！”身後的同帳戰友急忙走上前，把猴子的外套從