抵達楓石城當夜，鐵峰郡軍在城外設下攻城營地。
相比於同楓石城的距離，營地的選址更加接近楓葉堡，隱隱將楓石城和楓葉堡之間的聯絡截斷。
站在營地東北角的炮臺上，理查德·梅森將設定攻城營地的要領娓娓道來：“按照《554年條令》的要求，攻城大營必須設立在距離敵佔地至少三公里、臨近水源、易守難攻的地點。同時，攻城營地必須儘可能修得牢固。如果條件允許，應當按照最高規格的常駐軍營標準修建攻城大營。”
炮臺上除了梅森，還有一眾新軍軍官。
無論是在步兵團、炮隊還是騎隊任職，只要不在執勤，全都被叫了過來。
面對一眾新軍軍官，梅森儘可能拿出鼓勵的語氣，問：“為什麼？”
各級步兵、騎兵和炮兵的委任指揮官們面面相覷，有人心有所想，但是誰都不敢貿然開口。
或許在士兵們眼中，他們是高高在上的軍官，但是在幾位保民官面前，他們仍然感覺自己是大頭兵。
“別怕，大膽地說。”梅森和氣地問：“為什麼至少三公里？把營地設在那麼遠的地方，不是白白浪費士兵體力？作為攻城方，為何還要花大力氣修建軍營？”
“因為大炮？”有人小聲回答。
“對。”梅森帶著讚許點點頭，解釋道：“如果營地的選址太近，就給了防守方使用火炮騷擾的機會。營地目標太大，火炮都不需要打得很準。但是隻要一兩枚炮彈落進帳篷裡，就能讓所有人整晚睡不踏實。三公里距離，足以隔絕大部分火炮的騷擾。但是理由不止這一個。”
“為了防範守軍劫營。”巴特·夏陵說。
“對。”梅森又微笑著點點頭，繼續為其他人解釋：“攻城營地和堡壘的間隔越遠，守軍襲營中途暴露的可能性就越大、撤兵需要耗費的時間也越久。在很多戰例中，守軍襲營往往不走最短的路線，反而從其他方向的城門出擊，故意繞遠路，交戰之後再從距離攻城營地最近的城門返回。不過這些都是圍攻大型城市才會出現的情況……三言兩語說不清楚，以後單獨拿出來講給你們。還有嗎？”
有幾個新軍軍官說出了想法，但是都不對，充當臨時課堂的炮臺一時間陷入沉默。
“還有一個最重要的原因，就是要留出足夠的空間，作為與解圍敵軍交戰的戰場。”梅森見狀，直接揭曉了答案。
他加快了進度，講解道：“這也是為什麼攻城營地需要儘可能以高標準修築。理論上講，攻城戰需要耗費巨量的資源，使得攻城軍隊無法對其他方向構成威脅，也難以應對外來的進攻。通俗來說，就是當你全力攻城的時候，一旦敵人援軍出現，戰場形勢瞬間就會被逆轉。”
“攻城不破反被圍的情況，在主權戰爭中發生過很多次。”梅森信手拈來，侃侃而談：“例如529年的杜林圍城戰。聯盟軍攻入城區，將城市堡壘中的帝國部隊包圍。佔領城區的聯盟軍很快又被前來支援的帝國軍困住。最後，老元帥率軍趕到，又從外圍將封鎖城區的帝國軍給包圍了起來——裡裡外外像餡餅一般包了整整四層！所以身為攻城方，更加要做好被圍困的準備。”
也不管能不能聽懂，一眾新軍軍官都在拼命點頭。
“那最後那個……那個杜林圍城戰。”有人耐不住好奇，小聲問：“誰贏了？”
一眾新軍軍官紛紛看向提問者，又一齊看向梅森保民官——事實上，大家最關心的還是這個。
“那當是我們贏了。”梅森挑起眉毛：“不然我怎麼會舉這個戰例？”
瞭望臺又一次安靜下來。
“所以。”梅森抬手指向四周，問：“為什麼我們要把營地設立在這裡？”
在梅森背後，楓葉堡牆頭的燈火清晰可見。瞭望塔周邊是剛剛收穫過的農田，平坦空曠。
鐵峰郡軍攻城營地既不臨近水源，也不利於防守，與敵軍堡壘之間的距離更是遠遠不足三公里。
“因為偵察和情報表明，楓葉堡的守軍已經不再持有大口徑火炮，堡內只剩下若干小口徑城牆旋轉炮。所以我們可以大膽抵近，緊挨著楓葉堡下營。”天色已經很晚，梅森也沒有時間繼續開展啟發式教學：“同樣，只有處在足夠近的位置上，我們才可以震懾楓石城民兵，及時響應任何異動。”
“一言以蔽之。”梅森總結道：“不但要了解理論，隨機應變同樣重要。”
新軍軍官們鼓起掌來，許多人長舒一口氣——終於可以回去休息了。
走了一