像克里斯·馬洛這類有軍辦學校教育背景，又取得過士官軍銜的退役人員，都被了聯省陸軍的招募人員找上了門。
克里斯·馬洛毫不遲疑地接受了邀請，不僅是為彌補曾經落選陸軍軍官學院的遺憾，還因為他天性渴望未知，已經又開始對劇作家的生活感到厭煩。
於是，劇作家克里斯·馬洛成為了聯省陸軍國民衛隊中一名平平無奇的准尉，負責指揮一個百人隊。
之後，像狂風中的一朵蒲公英，辦公室裡的某人大筆一揮，他就被塞進了所謂的南方面軍。最後，又陰差陽錯，被詹森·科尼利斯選中，隨准將來到奔馬之國。
……
想到自己二次從軍以來的經歷，馬洛不由得嘆了口氣。
“比起這場沉悶的戰爭，”他看著腳下的死人道，暗想，“或許我的經歷還要更有趣一些。”
他又忍不住想，“老元帥那個年代計程車兵，會給工事起這種綽號嗎？”
“不，”馬洛堅決地搖了搖頭，“主權戰爭時代的人們，只會把這條小路稱為英雄之路。”
問題出在何處？馬洛不願意去想。
出於一個聯省人的尊嚴，他不願承認，他不知道自己為什麼要來諸王堡。
不知為何而戰的消極情緒，瀰漫在全軍計程車兵與下層軍官之中——至於高層什麼樣，克里斯·馬洛不知道。
馬洛也不想再去想了，“快完事了，”他自言自語，“巡完就回去。”
就在馬洛重新打起精神的時候，他突然嗅到一絲淡淡的菸草味。
他轉身看向身後計程車兵，責備地問：“你帶菸斗出來了？”
“菸斗？”被准尉盯住的火槍手一臉茫然，“什麼菸斗？”
“那是誰在抽菸？”馬洛扭頭望向塹壕另一邊的主堡，大喊著問，“喂！夜崗不準點菸鬥！”
火槍手磕磕絆絆的聲音在馬洛背後響起，“准尉！煙是從外面來的！”
馬洛一驚，探頭向斜堤張望，只見黑夜彷彿有了形體一般，翻滾著向他湧來。
嗆人的氣味卻提醒他，這不是夜，而是煙。
“敵襲！”馬洛手忙腳亂從衣服裡掏出哨子，用最大的力氣吹響，“敵襲！”
淒厲的哨聲刺破夜空，短暫的延遲過後，江岸炮臺一瞬間炸了鍋，刺耳的哨聲接二連三響起，“敵襲”的叫喊此起彼伏，被驚醒的聯省士兵提著武器，跌跌撞撞地跑向射擊陣位。
聽到炮臺上傳來的動靜，斜堤下的敵人也不再隱蔽。
馬洛只聽到堤道外響起一聲嘹亮的吶喊：“全體——上馬！”
夜幕外隨之傳來一片布料摩擦和金屬剮蹭的聲音。
“衝擊——”嘹亮的聲音響起，“前進！”
陌生又熟悉的戰吼讓所有聯省人心頭一顫：
“Uukhai！
“Uukhai！！
“Uukhai！！！”
下一刻，滾滾蹄聲推著煙幕向炮臺捲來。
馬洛意識到大事不妙——如果一個瘸腿的人類能走斜堤，那麼四蹄完好的戰馬沒有理由不能。
“快撤！”馬洛轉身推搡身後計程車兵，“快撤！”
死人道是一條環狀路，他們唯一的希望就是原路折返。
然而隨行的火槍手卻有點發懵，他瞪大了眼睛，一個勁地問：“吊橋？吊橋在哪？”
馬洛急出了汗：“都這時候了，誰還顧得上給我們放吊橋？！”
就在這時，炮臺後方傳來連續的尖銳鳴響。
每響一聲，就有一道紅色的流星被髮射到半空中。
然而流星既不碎裂，也不湮滅，反而在升到最高點後，慢慢悠悠地降下，同時發出熾熱爐火似的紅光。
“星星掉下來了！”火槍手被嚇破了膽。
“慌什麼？”馬洛氣急敗壞，“是照明火箭！”
藉由懸在半空中的紅色星辰發出的光芒，炮臺前的堤道被勉強照亮，紗網般的煙幕已經將炮臺完全包裹起來，堤道下方能看到許多朦朧的人影。
與此同時，馬蹄聲已經殺至塹壕前。
一匹通體漆黑的駿馬高高躍出煙幕，馬背上的騎兵一眼就看到了堤道上的聯省軍官，以及軍官身旁面如土色的火槍手。
他一扯韁繩，徑直朝著兩人衝來。
一切都發生在電光石火之間，馬洛想動，但是身體卻不聽使喚，他定定地看著朝著自己疾馳過來的帕拉圖騎兵，