映光宮
林九枝正與小彩圍坐在桌前，手持一塊素色手帕，低聲商議著該在手帕上繡何種花樣才好。正當兩人討論得起興時，突然聽到一陣急促的腳步聲由遠及近傳來。
鳶兒神色慌張地衝進房間，額頭上掛滿汗珠，氣息也十分不穩，彷彿剛剛經歷過一場激烈的奔跑。
“何事如此匆忙？竟連禮數都顧不得周全了。”林九枝不禁心生疑惑，因為她從未見過鳶兒如此失態的模樣。
平日裡，鳶兒總是將宮廷規矩和禮儀牢記於心，言行舉止從未有過半分逾越之處。究竟發生了何事，能令她如此驚慌失措呢？
鳶兒張了張口，卻因喘得厲害而說不出話來。
林九枝見狀，連忙站起身來，輕輕拍打鳶兒的背部，幫助她順氣，並示意一旁的小彩去倒杯水過來。
小彩心中雖然有些不滿，但還是順從地照辦了。
待鳶兒稍稍平復之後，她深吸一口氣，像是終於找到了機會一般，迫不及待地開口說道：“娘……娘娘，奴婢……奴婢剛剛聽到了一個令人震驚不已的訊息！據說，南方的大梁國和海邊的海安國聯手正在邊關，意圖發起戰爭！”
林九枝心中一緊，眉頭微微皺起，眼神中透露出一絲疑惑與擔憂。
她知道戰爭意味著什麼，但同時也對這個訊息的真實性產生了懷疑。於是，她冷靜地問道：“什麼？這話可不能亂說，你是從哪裡聽來的？”
鳶兒連忙回答：“回娘娘，這並不是奴婢胡亂編造的呀。如今宮裡已經傳得沸沸揚揚，大家都在議論紛紛呢。而且，今天早上的早朝上，皇上親自下旨命令分佈在各個郡縣的整整三十萬大軍迅速集結，奔赴前線支援！” 她的聲音中帶著些許惶恐，彷彿能感受到那緊張的氣氛。
林九枝心頭一沉，她開始意識到事情可能比自己想象的更為嚴重。
她實在想不通南梁和海安為何會選擇在這個時候挑起事端，更何況海安的三皇子閔浩瑾目前還被扣留在大業作為人質。
難道海安真的打算放棄阿瑾了嗎？一想到這裡，林九枝的內心瞬間變得焦躁不安。
海安在這種時候突然發難，那麼李詞肯定不會輕易放過阿瑾。她必須立刻前往順回軒檢視情況。
林九枝聽完鳶兒的話後，毫不猶豫地轉身飛奔而去。小彩見狀急忙問道：“娘娘，您要去哪裡呀？您還在禁足呢！”
“去找阿瑾！”林九枝頭也不回地回答道。
聽到林九枝說要去找阿瑾，鳶兒立刻衝出門外攔住她。
“娘娘，請等一下！”
林九枝腳步匆匆，速度極快，直到鳶兒大聲呼喊，她才停下腳步。
“有什麼事？”林九枝面露不快之色，心中焦急萬分。她擔心此時李詞會去找阿瑾算賬，所以一分一秒都不能離開阿瑾身邊。
“娘娘，您千萬不能去質子那裡！如今海安和南梁來勢洶洶，皇上心裡肯定憋著一股悶氣。他一定會將這股怨氣發洩在質子身上。如果您現在過去，必定會受到牽連啊！”鳶兒焦急地勸阻道。
“本宮必須要去！”林九枝一臉堅定地說道，彷彿沒有把鳶兒的話聽進去一般。
她心中暗自思忖：若是連阿瑾都保護不了，我又怎麼配得上他對我“姐姐”這個稱呼呢？
鳶兒見勸不動林九枝，乾脆跪倒在地，繼續說道：“娘娘，您不能只想著那質子啊！您可曾考慮過我們這些下人的感受？我們雖然身份低微、地位貧賤，但自從跟了您之後，一直都是全心全意、盡心盡力地侍奉在您左右。
倘若您因為這件事情受到牽連，被陛下怪罪下來，那我們豈不是也要跟著遭殃，被打入那可怕的慎刑司受苦受難嗎？”說到最後，鳶兒已經忍不住哭出聲來。
看著鳶兒淚如雨下、楚楚可憐的模樣，林九枝心中不禁泛起一絲憐惜之情，但更多的卻是無可奈何。
她輕輕地嘆息一聲，然後伸出手將鳶兒緩緩扶起。
“鳶兒啊，你不必如此憂心忡忡。本宮既然有膽量前去營救質子，自然也就做好了承受一切後果的準備。你儘管放寬心，本宮一定會確保你們安然無恙！”
林九枝語氣堅定地對鳶兒許下承諾，眼神中透露出無比的自信和果敢。
要知道，如今的太后和皇上都需仰仗父親的鼻息，他們又怎敢輕易動自己呢？
“娘娘！”鳶兒依舊滿臉憂慮，她後悔把兩國起兵這件事告訴林九枝了。
“鳶兒姐姐，你可真是好大膽