天漸轉寒，深秋的皇宮裡縈繞了些冷意。
潛藏在朱牆下的泥縫裡，藉著地氣就往人頸子裡鑽，直鑽入人的脊骨裡。
沈玥瑤輕輕呵出一口氣，空氣裡隱隱約約浮了些白霧。
一眨眼，便被冷峭的風吹散了。
她抬頭看向漸行漸遠的鑾輿，神色恍然了一小會。
心下嘆道，皇宮可真小。
壽安宮碧樹瓊林，玉宇瑤階，沈玥瑤候在寢殿外，目光在院兒裡光禿禿的楓樹上流連幾眼，生下生出一絲落寞。
馬公公從殿內出來帶著笑道：“沈采女，太后讓您進去呢。”
沈玥瑤提著裙襬，跨過門檻，款款進殿。
太后一身絳紅宮緞錦袍，上頭繡著葫蘆雙喜的紋案，莊重的坐在黑檀四屏椅上，溫和的笑著，雍容華貴，和藹可親。
沈玥瑤裙襬搖曳摩擦出微微簌簌聲響，走到太后跟前，纖手輕捻裙襬，跪在地上，伏拜叩頭。
“臣妾拜見太后娘娘，娘娘千歲，千歲，千千歲。”
太后親和笑道：“起來吧，快過來，到哀家這兒來。”
沈玥瑤起身站到她跟前，深深一福。
“多謝太后娘娘賞賜。”
太后拉過她的手，珍寶一樣放在掌心，輕輕拍了兩下。
“哎，皇帝這事兒辦的不對，怎麼能是個采女呢？哀家已經罵過他了。”
沈玥瑤極合時宜的抬袖掐掐眼角，嗓音低低道。
“臣妾出身低微，自知不得皇上喜歡，承蒙太后垂憐，臣妾心中萬分感激。”
“原是皇帝這事兒辦的混賬，委屈了你。哎，你也別怪他，他就是腦子沒轉過來，沒發現你的好。”
她本是個反派炮灰的命格，如今景如璋好不容發了點慈悲心，放過了她。
她就老老實實走完沈玥瑤作為一個邊緣配角的劇情就行，不要做什麼多餘的事情。
她清楚知道自己不屬於這裡，跟他、跟他們都不一樣，感情這種東西自然也不該留下。
太后長長嘆了一口氣，視線忽飄，幽幽道。
“當年他也不喜歡老七那孩子，總覺得他太鬧騰，可後來他......給慎妃害死，璋兒當年為了給他報仇，沒少吃苦頭。慎妃那毒婦竟給璋兒下毒，他明知茶水裡有毒，竟也喝了，好在太醫搶救及時。要不然......”
太后抬起帕子抹著眼淚，只有寥寥數言，沈玥瑤知道其間血淚，不堪盡言。
她軟聲寬慰。
“如今都過去了，您跟皇上母慈子孝，以後日子還長著呢。”
太后輕輕頷首，認同道：“好在他還算是個有良心的。”
馬公公進來小心翼翼地走到太后跟前，躬著身子，嗓音帶笑道。
“孟美人過來給您請安了。”
太后一聽，一改方才的和藹，眉頭一下子蹙起來，臉上浮了一層薄怒，微帶斥責道。
“她來給哀家請安？哀家不叫她過來，她都忘了還有哀家這麼個姑母，整日躲在承風閣跟人賭博，成何體統！讓她在外頭跪上一炷香再進來。”
孟芷茹是太后幼弟家的嫡女，據說整個孟家在孟芷茹這一代，就只有她這麼一個女兒，可謂是在眾星捧月下長大。
沈玥瑤對這個孟美人極為好奇，竟能令雍容華貴的太后瞬間變臉。
馬公公在一旁溫聲勸道。
“太后，您別跟孟美人計較，孟美人還小，若有什麼不周到的地方，日後再慢慢教就是。奴才瞧著，這孟美人臉上憔悴的很，像是身子不適。這天兒轉涼了，若是跪壞了可怎麼好？”
太后罵歸罵，到底捨不得這個寶貝疙瘩受苦，無奈道。
“讓她進來吧。”
馬公公笑著欸了一聲，走到殿外將人領了進來。
她穿了一身殷粉色錦繡綾羅貢緞衣裙，外頭罩了一件紫宛白紗披風。
小臉帶點嬰兒肥，薄妝桃面，分外可愛。
她一進門便彎起眉眼，走到太后跟前，淺淺一福，討好撒嬌般道。
“茹兒給姑母請安，願姑母萬福安康。”
太后揚手拍在一旁的黑檀案上，嚇得沈玥瑤和孟美人同時一哆嗦。
多麼和藹的一個人啊，這孟美人也當真厲害。
“萬福安康？你少惹哀家生氣，哀家便能多活兩年。你爹將你送進宮是為了鞏固與皇室的姻親關係的，你能不能放點心思在你表哥身上？”