午後。
烈日當空。
頂著能把人曬化了的太陽，遲遇獨自走到了工廠邊的小賣部。
小賣部裡，老闆娘正和她的遠房親戚剛吃過午飯，正一人一瓶汽水，吹著風扇，有一搭沒一搭地聊著天。
小賣部門口立著手寫的牌子，【雪糕一塊】【冰鎮汽水五毛】【公用電話三毛一分鐘】。
遲遇抿了下發乾的嘴唇，拿起了公用電話話筒。
他撥下了一長串數字。
很快，話筒裡傳來了機械的電子音：
【語文：121分；數學：135分……】
遲遇不自覺地將彎曲的聽筒線繞在了手指上，越繞越緊。
【總成績：621分。】
遲遇閉了閉眼睛。
他低著頭，輕輕擱下話筒，從褲子口袋裡掏出一張一元的紙幣。
老闆娘走到門口，拉開抽屜，摸了一毛錢丟到遲遇面前。
若是平時，老闆娘是絕不會和遲遇主動說話的。
但今天不一樣。
今天到底是個不同的日子。
因此，老闆娘咂咂嘴，還是開口道：“查分啊？多少啊？”
聽到老闆娘的問話，她那遠房親戚也探個腦袋出來，好奇地打量著眼前打電話的少年：
這人個頭不高，看著也就16、7歲左右，面板是少年特有的柔軟白皙，在毒辣的日曬之下臉頰有些泛紅。
那張臉小小的，五官也精巧，雖說是在廠裡打工，一身舊衣服依然收拾得乾淨整潔，像是隨時能回教室讀書的模樣。
對於老闆娘的“關心”，少年並沒有直接回答。
他將那張皺巴巴的一毛錢慢慢展平，同時應了聲：“沒考上。”
說完，他將紙幣小心對摺好揣進兜裡，又頂著狠毒的日頭往工廠區裡面走去。
待他走遠了，老闆娘嘖嘖道：“這小賤種，要是考上了大學才奇怪呢。”
遠房親戚不解：“姐，那小子看著挺老實的啊，你咋這樣說人家呢？”
長得乖乖巧巧的，說話聲音也很文靜——怎麼就變成了表姐嘴裡的“小賤種”？
老闆娘臉上蕩起幾分又鄙夷又興奮的神色。
她衝這親戚擠了擠眼睛：“你呀，你平常不來這個鎮子，你不知道，這小賤種他媽媽，活著的時候是幹那個的——”
老闆娘比了個下流的手勢：“是個野雞。”
親戚“啊”了一聲，一下也來了精神。
老闆娘繼續說：“為啥管他叫小賤種？因為啊，他媽在屋子裡賣的時候，他就在外面幫著把風——你說，這是不是天生的賤種？”
“我跟你說，有一次她嫌人給的錢少了……”
老闆娘講得唾沫四濺。
親戚聽得眉飛色舞。
沒有人去管這些有鼻子有眼的話到底是真是假，又是從哪裡傳出來的。
畢竟，在這個煩悶枯燥的午後，還有什麼比這種下三路的談資更能打發時間呢？
天黑了。
工廠下班了。
遲遇收好飯盒和水壺，夾在周圍說說笑笑的人群裡，沉默地往門口走。
還有十幾米呢，遲遇先看見一個小小的身影，在路燈下使勁跳著，揮著手：“哥！哥！”
是他的親妹妹，遲笑，
遲笑讀書早，今年剛滿11歲。又因為發育得比同齡人稍慢一些，所以看上去不過9、10歲左右，並不像是已經小學畢業的準初中生。
遲遇小跑過去，半是著急半是不安地按住遲笑的肩膀：“你怎麼跑過來啦？不是讓你在家好好待著嗎？吃過晚飯了沒有？”
遲笑抓住遲遇的胳膊來回搖，眼裡都是期待：
“吃過了吃過了——我知道今天出分，等得太著急了，就跑過來了。”
“哥哥，你多少分啊？一定可以去江大了吧？”
“我們可以一起去江城了吧？”
江城是離北水鎮最近的大城市。
兄妹倆早就約好了，遲笑要去全寄宿制的江大附中，遲遇要去江城大學。
前幾天初中考試的成績已經出了，遲笑身為天生的學霸，如願以償地考上了江大附中初中部。
在遲笑看來，自己哥哥成績那麼好，考上江大那是一點問題都沒有的。
很快，兄妹倆就可以一起去江城，再不用留在這個鎮子裡。
遲遇又一