鳶娘出生的時節，是初夏，在鳶娘幼時不多的記憶裡，她錦衣玉食，並未吃過什麼苦，家裡的房子很大，她邁著小短腿怎麼走也走不完。
倒也不是什麼官宦人家，她父親是個商賈，家中很有錢，鳶娘不是正頭娘子生的，是當家人從揚州過，買下來的瘦馬，鳶孃的相貌隨了她娘。鳶娘很小的時候，她娘就告訴她，要好好讀書，養出一身才華，將來嫁去當正頭娘子，如此才算是清清白白的活著。
鳶孃的娘對她十分嚴苛，琴棋書畫是必須學的，此外還要學著女紅，管家理賬，她自己是瘦馬出身，想要拼盡全力去給自己的女兒博一個前程。
但後來，在鳶娘六歲那一年，家裡突遭橫事，好像一夕之間兵荒馬亂，大房子沒有了，爹死在外面了，一直不待見她的主母橫死，而她和她娘被人粗暴的抓著頭髮丟出去，再有意識時，她和娘就被賣給了人牙子。
鳶娘生的好，人牙子很滿意，本想賣去江南，好好養一養，將來必定能賣出高價錢。鳶娘當時很惶恐，也很絕望，就在他們要被裝上船運往江南時，鳶娘被她的娘悄悄偷了出來。
當時有個孩子醒了，尖叫了一聲，引來了人牙子，鳶娘被她娘藏進了水裡。
那天的星星很多，滿天繁星映照在水中，叫人分不清天與水。
“好好活下去……別步孃的後路。”記憶的盡頭，是星空之下，孃親美麗的笑顏，她轉身引開追來的人，鳶娘泡在水裡，從蒲草縫隙裡看見她娘被人狠狠按住，有人在打她。
她死死地用手捂著自己的嘴巴，她看到那些人盤問虐打她娘，想要問出她的下落，她娘不肯說，最後被虐打致死。
死的時候，她娘倒在地上，臉看著她的方向。
好奇怪啊，明明隔得那麼遠，明明沒有太陽，只有數不清的星辰，她卻彷彿看見了孃親不能瞑目的雙眼之中，有著擔心，還有著解脫。
她在水裡躲了很久，那些人牙子幾次從她藏身的蒲草邊上跑過，最後實在找不到，又到了要開船的時間，最終罵罵咧咧地走了。
鳶娘等到四周無人才出來，六歲的鳶娘，一邊哭一遍拖著孃親的屍體，拖到稍微遠一些的地方，她蹲下來，開始挖坑，她不能讓她娘曝屍荒野，沒有棺材，甚至破草蓆也沒有，但至少要入土為安。
她挖了很久，挖到雙手滿是血，最後挖出了一個坑，她將孃親推進去，一點點又將土埋上。
她想回家，想去看看還有沒有別的親人，她一路往北走，混進了一群逃荒的難民之中，那些難民也不知從何而來，每個都瘦的皮包骨頭，他們有些人的眼神很可怕，她甚至還撞見了他們易子而食，年邁之人被拋下，為了活下去，這群人拋棄良知，成了活著的野獸。