“天乾物燥，小心火燭！”
更夫敲了三下。
夜已經深了。
臨汾城整個都籠罩在夜色之中，零星幾盞燈籠火，非但沒有驅散黑暗，反倒是襯托的沒有光的地方更加黑暗。
“吱吱吱——”
藏在暗處的蟋蟀在叫喚。
因為太過安靜，這叫聲都顯得有些刺耳。
只有更夫提著燈籠，拎著更鑼在街巷中行走。
苗三醒習慣了這樣日復一日，年復一年的打更人生涯。
他是個非常出色的打更人，從父親手裡接過更鑼已經有五年了，這五年裡，苗三醒一次都沒有出過錯，夜間巡視，要注意看是否有歹人小偷，也要注意看是否有火情，馬虎不得。
苗三醒忽然停住了腳步。
前面有人來了。
那人披著一件破舊的黑色披風，背上揹著一個巨大的箱籠，看起來很沉的樣子，但那人的腳步卻算得上輕盈。
苗三醒腳步停下，他本想詢問此人為何這個時間還在外面行走。
但隨著那人的靠近，一股無形的壓迫感襲來，苗三醒莫名其妙的閉嘴了。
那人慢慢走近，他身上的衣服看起來有點沉重，與他擦肩而過的時候，苗三醒聞到了一股很重的血腥味。
苗三醒心下一緊，他張嘴就想喊人，然而下一瞬，那人卻忽然靠近，一隻手搭在了苗三醒的肩膀上，與此同時，一個聲音在他耳邊響起，“多管閒事，殺了你哦。”
苗三醒僵在了原地，他大腦一片空白，渾身都不自覺地戰慄起來，他當打更人五年了，夜半三更，也不是沒有見過窮兇極惡的匪徒。但那些人與眼前的這個渾身都籠罩在黑色破舊披風下的人相比，簡直小巫見大巫！
這是個可怕的兇徒！
苗三醒從僵硬狀態中回過神來時，卻發現面前的黑衣人已經不見了。
苗三醒因為恐懼，艱難地吞了口口水，他頭皮發麻，提著燈籠四處張望。
沒有！那黑衣人彷彿是憑空消失了一樣，不見了蹤影。
苗三醒甚至懷疑自己是不是走夜路走多了，可能是撞見鬼了。
直到燈籠火照清楚地上一點一點的暗黑色痕跡。
苗三醒提著燈籠蹲下來，那黑色的痕跡，分明就是血點子！
苗三醒手都在微微顫抖，他提著燈籠，跟著地上的痕跡一路往前，越往前，血點子越密集。
苗三醒這才意識到，哪裡是那黑衣人的衣裳太重，分明是那衣裳吸滿了血！
苗三醒跟著血跡，最終站在了一處十分氣派的鋪面前，他抬起頭，看見了鋪面的匾額，寫著大慶錢莊四個字。
*
六月初二，小暑。
今年的夏天好像比去年要熱一些，還未到最熱的天，氣溫就高的有點離譜。
“那裡！那裡有樹蔭！”站在牛背上的賀影心，目光直勾勾地盯著前面不遠的一棵歪脖子樹。
沒辦法，誰能想到，他們今早從驛站出發，行了半天了，日頭越來越高，越來越熱，但這官道兩邊連棵樹都沒有，讓他們想要停下來躲一會兒太陽都不成。
七個人，四頭牛，一匹馬，都被太陽曬得半死不活的。
賀影心額頭上全是汗，從幷州一路往南，他們趕路也有十來日了。
就今兒早上，賀影心盯著大家看了半晌，十分驚奇地說了這麼一句，“大家的牙齒，怎麼好像變白了？”
眾人：……
有沒有一種可能，不是牙齒變白，而是他們被曬黑了，臉皮一黑，可不就顯得牙白了嗎？
因為賀影心這一句話，大家出發的時候，都十分默契的給自己戴了頂草帽。
嗯？你問草帽哪裡來的？
哦，是驛站裡驛丞的媳婦兒編的。
福伯心疼這些年輕小夥兒小姑娘，自掏腰包買了七頂草帽，一人一頂。
但大太陽地下曬著，草帽的作用也有限，大家還是熱得不行。
此時聽到賀影心說的，前面有樹蔭，大家瞬間打起了精神來。
“大牛，快衝，往前衝！”騎在大牛背上的賀境心，拽了拽大牛的耳朵，大牛還沒如何，走在大牛邊上的二牛，悠悠地看了賀境心一眼。
“瞅什麼瞅，再瞅就讓你走後邊兒，讓三牛和四牛走大牛兩邊！”賀境心涼涼地對著二牛露出了她的森森白牙。
二牛：……
我不是人，你看起來