“誰？”姜恆回頭道。
項州臉色蒼白，木車上滿是他的鮮血，更順著車轅淌下，在雪地裡留下兩道血染的轍印。
戰馬衝過，姜恆險些被撞翻，馬上轉身，擋在項州身前。
來人乃是一身黑色戰鎧的雍國騎兵，正縱馬疾馳，從背後追上兩名梁國步兵，旋刀飛起，將人斬死當場。
那騎兵高倨馬上，戴著頭盔，轉頭望向姜恆與躺在車上的項州。
“引他過來。”項州低聲說，手裡扣著一枚銅錢。
這是姜恆平生第一次，覺得自己距離死亡如此地近。
那騎兵彷彿還在猶豫，是不是該把這小孩殺了，然而遠方擊鼓聲響，召喚全城雍軍，騎兵便調轉馬頭離開。
城中四處都在起火，到處都有擄掠的梁軍與鄭軍，他們進城後，得到的指令是先搶天子，奈何天子一把火燒了正殿。猶如狼群般的鄭軍見無利可圖，開始退而求其次，前去宗廟爭搶象徵王權的九個巨大青銅鼎。
然而太宰早有準備，同時一把火燒了宗廟。
在這極其慘烈、同歸於盡之舉下，晉天家歷代宗廟被付諸一炬，青銅鼎在烈火中化為銅水，就在聯軍開啟宗廟大門時，銅水一瞬間猶如怒海般湧了出來。
通紅的銅水挾著早已化作飛灰的太宰，與一眾晉臣的怒火，猶如天罰般從高臺湧下。
屍體，鮮血，烈火……洛陽的火勢以正殿、宗廟為中心，朝著整個皇宮開始蔓延，吞噬了衝進皇宮的軍隊，被遣散計程車兵與百姓們已逃出了洛陽，餘下數百名老臣，壯烈殉國。
這一天，成千上萬的洛陽百姓，拖家帶口，遠在郊外，眺望著他們的天子葬身火海。
姜恆撿來一把劍，在城北拖拽著車繩，艱難地穿行，烈煙燻得他不住咳嗽。
“有人追來了。”姜恆顫聲道。
他離開了北城門，項州已經昏迷，另一手中，緊緊握著一個竹哨。
靈山峽谷，十餘名士兵協力，將王都的銅鐘架上懸崖高處，是年幾場大雪，積雪沒膝，山嶺已到了承雪的極限。
士兵說：“耿大人，梁軍進城了，我們得走了，家小還在城裡。”
“走罷，”耿曙不住喘息，遠方的洛陽城現出火光，“都走。”
“沒有撞柱，”士兵又道，“怎麼辦？”
耿曙沒有回答。
士兵們紛紛朝耿曙行禮，離開。耿曙低頭看著趙竭最後的血書，在寒風裡放開，血書順著風飛了出去，落在靈山峽谷的雪地裡。敲響鐘後，一切便已結束，朝天下宣告，晉亡國。
他不知道王宮起火了沒有，黑夜裡一切都看不真切，他幾次想扔下銅鐘，回去。但項州的一句承諾支撐著他。
那是他攀越城牆，傍晚剛天黑時，來到洛陽，朝耿曙說的。
“我會保護他，”項州朝耿曙說，“一定會。”
也許是源自於一直以來，對項州的信任，也許是他明白了在這世上，還有另一個人，守著對昭夫人的諾言。否則他不必千里迢迢，一路來到洛陽。
原因只有一個，項州怕姜恆直到城破，還留在城中等待母親，於亂軍中死於非命。
一定要活著出來。耿曙心道。
梁軍與鄭軍衝破了城門，而雍軍以迅雷不及掩耳之勢，急行軍南下，這是所有人都始料未及的。趙竭甚至沒有接到任何雍軍出關的訊息，原因只有一個——他們根本不打算讓任何人知道。
雍軍已有二十年未出玉璧關了，目的已很明顯，汁琮要趁四國聯軍尚未成功集結，以快打快，把他們全部堵死在洛陽，再行殲滅。
既然失去了搶到天子的把握，洛陽的百姓是死是活，他們並不關心，派出使者先行通知，目的就已達到了。眼下的洛陽，已猶如一個鐵籠，裡面的生靈上到天子，下到豬狗，上天無路，入地無門，等待著他們的，是卷地而來的混戰，所有人都將死在這座城裡，死在中原四國的鐵蹄之下。
但趙竭不會就此放過他們，哪怕自己葬身火海，也要讓聯軍付出慘痛的代價。
北門為所有的軍隊，開了一條路，這條路上，只有孤獨的耿曙，守著那口即將被敲響的、六百年的晉天下的喪鐘。
姜恆跌跌撞撞，拖著車，臉上一片烏黑。
“都是人！”姜恆回頭，朝項州說，“我們過不去了！”
西城門漫天流箭，鄭軍從最初交戰的措手不及中回過神來，開始收拾殘兵，與雍軍展開了膠著的拉鋸戰。同時間，梁國從