不必要再等下去了。”
“這可是事關重大。”
“我知道。”
“被告全都是有身份有地位的人。”巴吉不無顧忌。
“所以他們的行為更應該受到譴責。”
“你說的對，帕札爾。雖然亞舍仍下落不明，我還是決定在歐佩（河馬女神，象徵精神與物質上的豐足）女神節過後就開庭。”
“蘇提一直沒有訊息。”
“我跟你一樣擔心。因此我派出了一支步兵隊伍，由特警協助，仔細地搜尋科普託思附近的沙漠地帶。還有，你找出殺布拉尼的兇手了嗎？”
“沒有。一點線索也找不到。”
“我要知道是誰幹的。”
“我一定會繼續調查的。”
“奈菲莉競選御醫長使得情形有點複雜。一定會有人指控你為了替妻子鋪路，才惡意中傷喀達希。”
“這點我也想過。”
“奈菲莉有什麼想法？”
“她以為喀達希若是同謀，就應該受制裁。”
“你可沒有失敗的本錢。無論戴尼斯或謝奇都不是易對付的人物。我擔心亞舍會施展手段，又來一次情勢大逆轉，況月罪犯總是善於狡辯的。”
“我很有信心。因為在你面前，謊言絕對站不住腳。”帕札爾說。
巴吉將手放在頸間的銅心上。藉著這個手勢，他將首相的職責擺到了第一位。
陰謀分子又在廢棄的農莊召開緊急會議了。平時總是一副勝券在握、自信十足的戴尼斯，今天卻顯得心事重重。“我們一定要馬上行動。帕札爾已經把檔案交給巴吉了。”
“只是謠傳還是他真握有重要證物？”
“首相已排定開庭時間，就在歐佩節過後。亞舍牽扯進來是不錯，但我可不想讓我的名譽受牽連。”
“暗影吞噬者不是早該讓幅札爾癱瘓了嗎？”
“他的運氣不好。不過他不會放棄的。”
“沒有用的承諾。你馬上就要被起訴了呀！”
“別忘了我們才是操控全盤的人。我們只要運用一點權謀就可以了。”
“不會暴露身份嗎？”
“不會，簡單的一封信就夠了。”
戴尼斯的計劃獲得了大夥兒的同意。他又補充道：“為了不再發生同樣的困擾，我建議走下一步棋——換掉首相。這樣一來，帕札爾就玩不出什麼花樣來了。”
“不會稍嫌早了點嗎？”
“你等著瞧吧，現在是最有利的時刻。”
亞舍和艾弗萊還來不及反應，警犬便跳出車外，衝向一個堆滿了碎石子的小丘。
“主人死了以後，它就像瘋下一樣。”艾弗萊說。
“現在也不需要它了。”將軍說，“我確信我們已經逃出巡邏的範圍，不會再有阻礙了。”
警犬口角吐著白沫，在岩石之間穿稜飛躍。全然不理會碎石的鋒利。蘇提要豹子趴在沙地上，他則彎弓蓄勢待發。狗兒進入箭程之後猛然靜止不動了。
人犬都處於緊繃的狀態。蘇提知道這一箭不能虛發，因此耐心等著猛犬先發動攻勢。其實，殺狗他還真不樂意。突然間狗兒發出一聲哀嚎，然後學著斯芬克斯的姿勢坐了下來。蘇提則放下弓箭，走到狗的身邊愛憐地撫摸著，狗也沒有反抗，只是流露出倦怠與焦慮的眼神。剛剛脫離一個無情的主人的它，能夠找到新主人嗎？
“來吧。”蘇提溫柔地說。
它興奮地搖著尾巴，蘇提又結交了一個新盟友。
喝醉酒的喀達希搖搖晃晃地走進了酒館。那場逃不掉的庭訊著實讓他驚謊。儘管戴尼斯一再保證，計劃也完美無形，可是喀達希還是擔心。他覺得自己可能無法抵抗帕札爾，也伯被起訴之後，再也當不成御醫長了。因此他需要自我麻醉。喝了酒還不夠，他還要投到妓女的懷抱裡好好地鬆弛一番。
孟萎斯最大的一家酒館已經重新由莎芭布掌理，而且盛名遠播。這裡的女子總會先吟詩、跳舞、奏樂之後，再為高貴富有的客人提供性愛服務。
喀達希撞開了門，推開一名正在吹箱子的女孩，便衝向手裡端著糕點盤的努比亞女侍，並將她推倒在彩色軟墊上、企圖強暴她。女孩的尖叫聲驚動了莎芭布。她連忙趕來，一手便拉開了牙醫。
“我要她。”喀達希指指地上的女孩，小女孩嚇得躲到莎芭布懷裡。
“她只是個女侍。”
“我就是要她！”
“你馬