不知道蝙蝠俠究竟對這附近的黑丿幫做了些什麼，總之當日的會面之後，諾克斯的店就再也沒有遭遇過搶劫。
當然，也開始變得沒什麼生意。
……有些事情不能細想。
閒下來的日子裡，諾克斯採購一批大袋裝的可可粉，外加烤箱打蛋器和一系列現代烹飪裝置，開始在家裡做調溫巧克力。
相較於來無影去無蹤，永遠不知會何處出沒的蝙蝠俠，理查德·格雷森出現在這家店裡的頻率反而更高一些——他最近簡直隔三差五就要來一趟，對店裡的每樣東西都好奇。
考慮到蝙蝠俠前段時間伸來的橄欖枝，諾克斯默許了一個不會打擾到自己的免費幫工。
“您打算賣巧克力？”
格雷森看著諾克斯攪動著的金屬圓盆，那裡面散發出椰子油和可可粉混合的香氣。
“……算是一種熟人擅長使用的ploy。”
諾克斯將巧克力漿液在大理石板上調溫，動作顯出一種令人眼花繚亂的熟練：“玩過那種土地爭奪的遊戲嗎？哥譚的靈脈就像是一塊新開闢的地圖，而我能夠掌握和利用的範圍目前就只有工房內的這一點點。”
格雷森看著對方用裱花袋將巧克力醬灌進模具裡，最後又一個響指凝結成塊，變成外表圓潤的巧克力球。
“所以想要成為靈脈的管理人，就要先像是攻略遊戲一樣一點一點佔領整個哥譚。”
他分析道：“完成這一切之後呢？你會做些什麼？”
“我還沒有想好。”
諾克斯回答：“「接管哥譚的靈脈」對我而言是一個必要的過程，而那過程之後的結果……魔術協會並不在乎，我本人也還沒能作出選擇。”
格雷森：？
雖然這人一個謎語也沒說，但無端給了他一種比謎語人還要更加麻煩的感覺。
諾克斯將一顆製作好的巧克力球放在了對方的手裡，球體一陣翕動，隨後在格雷森的手掌心裡幻化出了一隻通體巧克力色的知更鳥。
知更鳥抖了抖翅膀，繞著房間天花板飛了一圈。
“你之前說過，想要去外地讀大學對吧？”
諾克斯突然抬頭，挑起了一個不相關的話題：“這也是選擇的一種，或許會改變你今後整段人生的存在形式。”
“也沒有您所說的這麼誇張——”
他很不好意思地撓撓頭髮，卻見那個人的表情比自己想象當中要鄭重：“不過我確實……想要做出一些改變。”
他在最近這段時間裡一直都糾結著自己的去留，甚至還和蝙蝠俠吵過幾架，放出狠話說要離開哥譚，真的申請了大學卻又忍不住猶豫……但這些想法顯然不適合向一個英國來的陌生人傾訴。
“第一次見面的時候，您一看到我就想起了蝙蝠俠，不是嗎？”
他說道，儘量讓語氣顯得輕鬆：“如果我留在哥譚，那事情就永遠會這樣。”
如果迪克·格雷森永遠是羅賓。
他不可能永遠是羅賓。
“……”
其實主要原因是那種免費打白工的勁頭很像，諾克斯猶豫了一下，從抽屜裡掏出一小瓶藥水：“或許你需要來點這個？它能夠給人一些面對風險的勇氣。”
“還有這種藥賣？”
迪克·格雷森露出警惕的表情：“裡面有什麼成分？它的副作用是什麼？”
“材料之一是高度稀釋過的龍血，缺點是會讓人變得有些莽撞——畢竟勇氣的另一面就是衝動。”
諾克斯看著格雷森一幅敬謝不敏的拒絕模樣，表情遺憾地將自己的魔藥又收了回去：“好吧，看來還不到這些藥水出場的時候——沒別的東西要買了嗎？祝您生活愉快。”
關於諾克斯·塔蘭特的情報優先順序高過吵架。
於是在回去之後，格雷森還是老老實實地上傳了他最近這段時間的收穫。
能夠讓人長時間免於飢餓的魔藥。
龍血，一種名為虛影之塵的黑色粉塵，還有可以令人安享美夢的藥物。
看上去很無害的巧克力球，和一看就大有問題的貓科動物頭骨擺件。
對方似乎對於哥譚的靈脈勢在必得，而他們這邊的神秘學知識卻又格外欠缺——哪怕蝙蝠俠這段時間裡臨時惡補過也一樣。
“龍真的存在嗎？”
格雷森問：“畢竟要先有龍，才能有龍血……”
“據說時鐘塔的正下方就是龍的靈墓，阿爾比昂。