孟小北眼裡也有一叢噴薄欲出的火苗。
孟小北明天的火車回西安，再見面就是這個夏天。他自己心裡清楚，少棠更是明鏡兒似的。當年分別的時刻，小北在火車站玩兒了一手浪漫煽情，給小爹唱情歌，唱的就是《大約在冬季》，於是兩人就相會在這個溫暖美好的冬天。
少棠聽小北簡單說了幾句那位姓郝教授的情形，他心裡並不像小北那樣單純樂觀，那位老爺子當真能夠秉公無私、舉賢不避往日嫌隙？少棠也並非小人之心，而是單位裡、社會上見識多了。倘若碰上個心思狹窄的教授，為保全昔日學生的顏面，直接將孟小北的試卷丟進垃圾桶、把人退回西安永不錄取，都是有可能發生的事。
這話他沒對兒子說，他也想好了，孟小北考不上再圖他計，兩人仍然在一起，共同生活，面對將來很多困難。
孟小北也很惦念，對少棠使個眼色：晚上就住這兒吧，小屋沒人，就小屋？
少棠眯眼輕輕搖頭：你爺爺奶奶都在。
孟小北：不怕，我爺爺奶奶都耳背了！
少棠眼底閃過一絲笑，唇邊小黑痣抖動：咱回自己家，多方便……
傍晚孟家走廊過道響起鍋瓢碰撞的聲音，廚房大蒸鍋裡騰起炊煙，蒸著小棗絲糕。
恰巧就是這天，老太太一頓團圓飯都還沒有做好，家裡敲門來人了。少棠笑吟吟的，心裡快活，大步生風走過去拉開大門，微微地愣住。
當天來的是小北的小姑，孟建菊，回孃家來了。
告白
少棠足有一年有餘,沒見過孟家小姑,並非刻意迴避，而是女人出嫁了，又生了孩子,大部分時間都在婆家，家裡還有個癱子公公。
一打照面,都不太敢認。少棠仍是一身白衣軍褲,俊朗瀟灑。少棠自打從東北迴來,這幾年,似乎就再沒變樣,沒有老過,三十出頭的精壯男人，又有愛情滋潤，正是一把盛開鮮花成熟誘惑的年紀，渾身上下散發男人味道。孟建菊論年紀，比少棠小兩歲，然而已經眉目大變了。
女人婚姻幸福與不幸，感情心境全部寫在臉上，瞞不住人的。
孟建菊坐到小屋床頭，眼眶紅腫，年輕時溫