公，我個人有什麼辦法？你家裡有兩塊田地，一塊是肥沃黑土，另一塊是鹽鹼灘，你如今想要投種耕田想要打造出一塊畝產萬斤世界一流的良田，你是往那塊好地上投入，還是往鹽鹼灘上投入？當然了，好地它越養護投入就越好，鹽鹼灘最後就沙化變成內蒙寧夏那一片大沙漠了，可這就是咱們國家改革開放這麼多年為了效率做出的資源投入上的必要政策傾斜！我們要打造兩所世界一流大學，十所亞洲一流高等學府，而資源配置上的優勢必然集中在制定政策的少數人手中，要的就是十年內出政績！不出成績我們怎麼交待？我坐在這個位置上，我比任何人都看得清楚。”
少棠心底一片寒涼，冷冷地問：“那大西北鹽鹼灘上住的孩子，怎麼辦？您幫他們指條明路？”
胡局長嘆口氣，心更加的冷：“千軍萬馬過獨木橋，尖子學生都是自己考出來。”
“有本事就掙命，沒本事，就認命。”
……
少棠他小舅賀誠，後來看著桌上少棠遞給他的檔案材料，也笑說，“小棠你八百年不來我這兒露個面，你突然一來，我還以為有什麼大事——我以為你小子要結婚給我送喜帖來的。”
少棠坦率道：“對不住了，舅，結婚喜帖我沒有。”
賀誠問：“……仍然沒有一個能讓你安心定下來的物件？”
少棠不假思索乾脆回答：“四年以後吧，到時候應該能有。”
少棠這麼說，是腦子裡想著他大寶貝兒今年十六，四年以後就是男人法定結婚年齡。那時孟小北從年紀上講，能真正能嫁給他當“媳婦”，到時他就去跟孟家人坦白。
賀誠說，老子是真沒想到，小棠，這麼些年你為你自己都沒這樣奔命過，你為別人？
少棠說北北畢竟是我兒子。
老謀深算的賀總，那天面色突然沉下去，手指戳著孟小北的檔案，他不是你兒子。
“最簡單的，他要是你兒子，他就直接落到北京戶口，他怎麼會在岐山？”
賀誠說。
少棠：“……”
賀誠是話裡有話：“可惜這小子不是個閨女。他倘若是個黃花大姑娘，做你媳婦他也能落戶口，這就賺了，可他這輩子也當不成我的外甥媳婦。男人啊，還是要有婚姻，組成正式的家庭。我不阻攔你愛，愛不愛那都是次要，有一個在家等你、默默扶持你事業的女人，有個孩子延續你的血脈，你下半輩子就知道這多麼重要。”
少棠反問：“愛不愛是次要？找個我不愛的女人，結婚生出孩子，然而有一天發現我實在沒辦法忍受和一個沒感情的女人在一起生活然後再反悔、再把人坑了？”
賀誠冷靜地道：“你以為我們這代人，每一對夫妻都恰好曾經是生死相許患難相依過的戀人、都有愛情？年輕時在外面的鏡花水月，未必能作為一輩子支柱依靠，反而搞不好將來淪落到下半輩單身孤苦膝下無兒無女老無所依……到頭來是一場空。”
少棠陷入沉默，當時很想端起桌上那杯咖啡潑他小舅。
賀誠眼底掠過一絲惻隱，但他就是沒幫這忙。少棠是陷得太深，當局者迷，他這做舅舅的，冷眼旁觀，不拼命阻攔，也不促成。分開冷一冷，你小子未來人生還有五十年呢。
……
這年暑期，孟家爺爺奶奶三姑與少棠一起，送孟小北坐火車回西安。
一張火車票只捎帶賣兩張站臺票，爺爺說讓你奶奶和少棠送你進去，你奶奶太捨不得你。
孟小北拖了三個大號箱子行李，裡面還有他之前再次去琉璃廠購買的畫筆顏料素描紙和熟宣紙，西安甚至買不到某些牌子色號的油畫顏料。下站臺經過長長一道樓梯，身邊擠過去一撥一撥提大包小包的旅客。那些人搶先登上站臺，候車。趕著回家探親的人眼露切切鄉情，出差的公務員臉上堆笑向送行的人招手，腳步匆匆。孟奶奶少棠一行人是這趟車旅客人群中走得最慢的，彷彿是與時光逆行，好像拖慢了腳步就能留住北北。
少棠提著一件行李，遞給小北：“一共三件，拿好，哪個也別少了。”
孟奶奶來回扒拉那三件東西：“這兩個是你自己的，衣服，學習用具，畫畫的東西，千萬不要掉了，拿好！……那個大包是買給你爸爸他們的土特產，要照俺說就不該讓碑碑扛這麼多東西，孩子坐火車多累啊，下回讓孟建民自個兒回來拿！”
孟小北笑道：“奶奶……俺不是小孩子咧！”
孟奶奶眼睛紅紅的，抽一下大孫子的臉：“恁永遠都是恁奶