淨：“別叫老師，我現在不算老師了。”
少棠大方道：“只要教過孟小北一天，就算我兒子老師。”
少棠是慈父心腸，有心替他大侄子亮亮還一個心願，就幫蕭逸找份工作。崎嶇多艱的路上，誰活著都不容易，別把人逼到絕境上去。
蕭逸用小勺搖著咖啡，挺冷靜優雅。蕭逸說：“好意我心領，真的不用麻煩。養家餬口皆談不上，我橫豎就是一個人，我沒有家眷孩子，我只需要養活我自己。”
“我現在還可以，找了另外一個學校的中介，介紹幾份家教，為初三畢業班孩子做考前最後衝刺輔導……我對你說實話，做家教比我以前在學校正經教課的小時工資高，只是沒有其他方面福利待遇。”
蕭逸說話平靜，男人都有臉面尊嚴，不願在外人面前暴露自己窘迫處境，硬扛著也要挺直腰板。這條路上為追求感情而飛蛾撲火，遲早栽在這事上。
少棠手指撫著桌面，感慨道：“蕭老師，其實當初我巴不得你從朝陽一中滾蛋。可我一年前特意錄音錄下的東西，沒來得及用上，你自己出事了……”
蕭逸坦然點頭：“是我自己不小心，一個深刻教訓。”
蕭逸似乎也是特意解釋澄清，怕少棠看低了他。他說：“那天在洗浴城，絕不是你想象那樣。”
少棠問：“那位男老師不是你那種朋友？”
蕭逸坦白：“不算，剛認識不久，是打算、打算、進一步交往試試看，可惜……總之現在都結束了，什麼也沒有發生。”
“用我當作一個借鑑，以後你與小北別犯我這樣的錯誤。我們這樣的人感情生活不易，生存艱難，人生匆忙流逝幾十年一轉眼我都三十餘歲，身邊來來去去皆是過客，很難尋到一個性情、品格、愛好都與自己完全契合的愛人，何況終生伴侶，太難了……還要分分鐘承受社會家人壓力，你也保護你自己，照顧好小北，別讓他吃虧別受到傷害。”
蕭逸聲音細膩，有南方人的柔軟，有些話彷彿想了很久娓娓道來，少棠垂眼“嗯”了一聲。
少棠走神了半分鐘，突然抬眼盯著蕭老師！
蕭老師也抬眼直視賀少棠，眼神勇敢直面內心，沒有絲毫迴避躲閃。手裡的鍍銀小咖啡勺掉進咖啡杯，濺起的液體發出“啪”的一聲，砸在兩人心坎最隱秘不能見光的地方。
……
少棠緊閉嘴唇，一言不發，盯著對方。
蕭逸反而先臉紅了，最怕少棠沒理都不饒人的狠厲眼神：“你不要拿眼神剜我，我又不會亂講。”
“你對小北掏心挖肺地好。我在學校教書這麼多年，少見你這樣的父親，你與孟小北絕不是普普通通父子情。人心裡藏沒藏著愛情，從眼睛裡都能流露出來。你有多愛他，他知道？”
蕭逸問得少棠說不出話。
“你們兩個，挺幸運的，比我幸運得多，真的，我十分羨慕你們。”
“很般配。”
“爭取一輩子在一起，別輕易放棄。”
少棠心裡憋悶，湧起一股滂湃的強烈的情緒，從未如此強烈想要對一個人表白，剖開內心。
他臨走回頭，擲地有聲：“我為什麼要放棄？”
“我不會放棄。”
“我跟他好一輩子。蕭老師你將來等著看吧。”
……
堅持與放棄，固守與放手，有時就在一念之間。那時少棠與小北面前橫亙的一條阻隔障礙，他們無法迴避。
學期中考後正好，西山翠峰如簇，桃李祥雲。孟小北他們年級組織春遊。
孟小北穿長袖t恤和登山長褲，褲子側面墜好幾只口袋的外貿款式，很酷，戴一隻紅色棒球帽。他揹著一隻挺大挺沉的雙肩揹包，一路跋山涉水。他們班的同學到達山腳下就開始沿途自由活動，沒有拉起隊伍，各人速度有快有慢，女同學還在山腳下買零食，孟小北與幾個男生已經爬上去了。
祁亮也戴了帽子，帽簷陰影遮住大半張臉，手裡一瓶水不停地喝：“孟小北你背那麼大包，不累啊！”
孟小北敏捷地踩著山谷溪澗間的大石頭，遇到青苔以長木棍支撐，踩穩，很有經驗，快速行軍，迅速一馬當先走在最前面，祁亮追得呼哧帶喘臉蒼白。
孟小北半路停下，蹲在大岩石上，給祁亮拍了足足有半卷照片。祁亮拿過來擺弄：“日本牌子？比我爸留給我那個看著更高階，你家裡買的？”
孟小北大口大口嚼著火腿腸，坦蕩蕩的：“我男人送給我的，壓歲