賀少棠的眉眼在燈下漆黑如墨，拎著鋼叉子添煤，火苗的光輝映在臉上。一個班的戰士聚攏在屋裡烤火，老陝的習慣，蹲著圍住火爐，用大瓷碗打熱水喝。
孟小北被捉回來，自知“在劫難逃”，已經有心理準備打持久戰，蹲在牆角，警惕地瞪著對方，像一隻炸毛刺蝟。
孟小北說：“我不回家，你別想把我遣送回去。”
少棠問：“真不回家？”
孟小北執拗地說：“我就不回，既然出來了，就沒想走回頭路。”
少棠淡淡一笑：“你不回就不回，隨便你！”
孟小北：“……”
少棠面無表情：“你願意去哪兒，山高水遠的，明一早我送你一程；或者乾脆就留這兒跟老子住，白天進深山放哨打狼，喝涼水啃鍋盔，晚上睡哨所吃麵片湯，你再也不用回家了，你回家幹什麼？！”
孟小北皺眉，嘴巴撅起來：“我……我……”
再也不用回家了？
跟爸媽小京不在一起了？……家屬大院都住慣了呢。
小爺還沒帶鋪蓋卷呢，我那個“寶箱”裡邊兒還有軍帽、吸鐵石、洋蠟和小人書呢。
你北爺爺還有一群嘍羅兵等我回去打鬼子呢。
孟小北慢慢低下驕傲的頭……
賀少棠表情很酷，很冷：“餓了？想吃饃？麥子在後山地裡，石磨和水磨在屋後，鍋在床底下，盆在架子上，你眼前這個是火爐子——你先去後山割麥子吧。”
孟小北徹底縮牆角了……
賀少棠斜眼瞟到沮喪的小狼崽，嘴角悄然浮出笑意，笑得也很壞。
大冬天的，地裡哪有麥子啊。
小樣兒的，你有幾根刺，捋不平你？
班裡戰士們覺著新鮮，照例拎過孟小北又逗弄一番，把孟小北當年怎麼從娘肚子裡漏出來磕出一道天眼的驚險過程又講一遍，整個兒西溝兵工廠都聞名了。
孟小北耷拉著眼，盤腿坐在炕上，就差再打個蓮花指了。他表情也酷酷的：“你們別老說我以前的事。”
他們班的大姚，姚廣利問：“為啥不能說你啊？”
孟小北：“那都是我小時候事了，爺現在都長大了！”
廣利說：“小人兒，你多大了啊。”
孟小北聲音壓得粗粗的：“