劉演聽了鄧晨的話，眼中閃過一絲讚許的光芒。他欣然接受了鄧晨的建議，決定立刻行動起來。他轉頭看向劉秀，說道：“三弟，你跟我去宜秋勸說王常，讓他儘快帶兵前來支援。劉嘉你跟新市兵比較熟，去育陽請王匡王鳳，他們兩人兵力雄厚，有了他們的加入，我們的勝算就更大了。”
劉秀點了點頭，雖然心中還是有些失落，但他知道鄧晨說得對，現在最重要的是聯合更多的力量，而不是在這裡自怨自艾。他深吸了一口氣，調整好自己的情緒，然後說道：“好，我跟你去宜秋。”
劉演拍了拍劉秀的肩膀，笑道：“放心吧，三弟。”
於是，劉嘉和劉演兄弟分別帶著各自的使命出發了。劉演劉秀騎著戰馬，一路疾馳，他的心中充滿了對未來的期待和決心。他知道，只有積攢了足夠的力量，才能一舉殲滅甄阜的新軍，為家鄉帶來和平與安寧。
而鄧晨則留在駐地，開始籌劃接下來的行動。他深知，戰爭是一場持久戰，需要耐心和智慧。他相信，只要他們團結一心，勇往直前，就一定能夠取得最終的勝利。
在蒼茫的綠林山脈中，下江兵如同一股不可阻擋的洪流，由成丹、張卬與王常這三位智勇雙全的將領共同率領，自綠林軍分兵之後，他們便如同蛟龍入海，進駐宜秋，成為了這片土地上的一方霸主。然而，平靜的表面下，卻隱藏著波濤洶湧的暗流，一場關乎天下大局的風暴即將來臨。
劉演與劉秀，這對親兄弟，肩負著聯合反莽、興復漢室的崇高使命，踏上了前往宜秋的征途。他們心中充滿了期待與忐忑，不知道前方的路會是怎樣一番曲折。劉演，這位英勇無畏的舂陵軍將領，他的心中燃燒著對王莽政權的熊熊怒火，他深知，只有聯合更多的力量，才能打敗王莽，恢復漢家的天下。而劉秀，則顯得更加沉穩內斂，他善於觀察，善於思考，他相信，智慧與勇氣並重，才能在這場亂世中立於不敗之地。
當劉演與劉秀踏入宜秋的那一刻，他們便被下江兵的雄偉氣勢所震撼。那高聳的營寨，那訓練有素計程車兵，無不彰顯著下江兵的強大實力。劉演心中暗自思量，此行能否成功，關乎天下大局，他必須全力以赴，不能有絲毫懈怠。而劉秀則更加謹慎，他深知此行不易，必須步步為營，才能確保萬無一失。
劉演決定先禮後兵，他帶著劉秀，親自前往下江兵的營地，拜訪王常將軍。然而，他們的到來並沒有得到熱烈的歡迎，反而被下江兵計程車兵們攔在了營門外。劉演心中一緊，他知道，這第一關就不好過。但他並沒有退縮，而是挺直了腰板，大聲喊道：“我是劉演，特來拜見王常將軍！請通報一聲！”
士兵們面面相覷，他們從未見過如此英勇無畏的將領，心中不禁生出幾分敬意。然而，他們還是按照規矩，將劉演與劉秀攔在了門外，等待王常將軍的回應。
王常聞訊趕來，他身材魁梧，面容剛毅，眼中閃爍著智慧的光芒。他仔細打量著劉演與劉秀，心中不禁暗暗讚歎。他深知劉演的威名，更知道他的來意。然而，他並沒有立刻答應劉演的請求，而是決定先試探一下他們的誠意與實力。
“劉將軍遠道而來，有失遠迎。請！”王常熱情地邀請劉演與劉秀進入營地，開始了一場關乎天下大勢的會談。
劉演與劉秀在王常的熱情引領下，踏入了下江兵的營地。陽光透過稀疏的雲層，斑駁地灑在營地上，為這緊張的氛圍添上了一抹柔和。王常的笑容如同春日暖陽，溫暖而不失威嚴，他微微欠身，以一種既不失禮節又略帶挑戰的口吻說道：“劉將軍遠道而來，有失遠迎。請！”
劉演心中雖有急切，但面上卻不動聲色，他回以一笑，那笑容裡既有對王常的尊重，也藏著對未來的堅定信念。他輕輕拍了拍劉秀的肩膀，示意其跟上，一同步入營帳。營帳內，燭火搖曳，映照出眾人或凝重或審視的臉龐。
會談開始，王常坐在主位上，眼神銳利如鷹，他緩緩開口，聲音沉穩而有力：“劉將軍，我知你此行目的，但聯合之事非同小可，需謹慎考慮。若要我下江兵與舂陵軍攜手，除非……”他故意停頓，目光掃過劉演與劉秀，似乎在觀察他們的反應。
劉演心中一緊，但他表面依舊保持著冷靜，他料到王常不會輕易答應，卻也未曾料到對方會如此直接地提出條件。他微微一笑，眼神中閃爍著智慧的光芒：“王將軍所言極是，聯合之事確需謹慎。不過，我想請問王將軍，何為‘除非’？”
王常輕輕一笑，手指輕敲桌案，發出清脆的聲響：“除非，舂陵軍能證明其實力與價值，且