上一次黃河在沛縣飛雲橋決堤，朝廷派出工部尚書朱衡去治河。
現在黃河在睢寧決堤，還是派朱衡去治河嗎？
朱衡功成名就，還有必要冒這個險嗎？
成功沒什麼上升空間，失敗一朝回到進士前。
晏鶴年向皇帝建議：“臣昔日跟潘大人一起治河，聽他說過一套治河理論，覺得很有道理。此次治河，臣舉薦潘大人。”
上一次修河，潘季馴跟朱衡意見不合，工程進行到一半，潘季馴就因喪母丁憂而離職。
晏鶴年跟朱衡的關係很好，但他也認同潘季馴的一些理念。
對事不對人，可以吸取雙方好的方案嘛！
皇帝讓高拱決定這個事。
……治河關係民生大事，萬一做得不好，需要有人背鍋。
當然，皇帝絕對不是想讓高老師背鍋，但誰讓高拱是首輔呢？
高拱很敢於承擔責任，選拔官員本來就是首輔的職責。
為謹慎起見，他去找朱衡和晏鶴年這些懂行的人商討。
朱衡說：“我上一次跟他意見不同，是因為當時運河堵塞、漕運停滯，急需解決漕運問題。若這次採用潘季馴的‘束水攻沙’，漕運得停滯到明年，在此期間不妨用海運暫時取代漕運。”
高拱皺眉：“說治河，怎麼說到海運上？說是暫代，有了先例之後，就會有效仿，將來漕運規模必然下降。”
元代就是透過海運往北方運送糧食，可見海運是可行的。
但一條運河貫穿南北，關係到太多人的利益，牽一髮而動全身。
朱衡微微笑道：“你想必知道，皇上派馮保到龍江寶船廠造船，第一批造的就是千料遮洋船，從前運糧食的。”
既然皇帝早有準備，做臣子的何必反對？
高拱對隆慶皇帝的感情毋庸置疑，但對於皇家搞海運的事，高拱有疑慮。
監造海船、出海遠航都要太監隨行，太監的權力就會上升。
高拱厭惡宦官，皇帝本來可以做一個無懈可擊的千古明君，卻被這些無根小人帶壞了。
他帶著疑慮找到晏鶴年。
晏鶴年早就知道高拱的心結。
高拱最大的後臺是什麼？
就是皇帝！
只要皇帝活著，他就算起起伏伏，也絕不會輕易倒下。但若是換一個新皇帝，一朝天子一朝臣，徐階的結局就是高拱的未來。
所以高拱最關心皇帝的身體，對誘惑皇帝沉迷女色的太監深惡痛絕。
晏鶴年高深莫測地說：“您若是提拔潘季馴完成束水攻沙工程，他會成為你的政績。將來史書說，高首輔慧眼識英才。”
他的語氣太篤定，彷彿真的穿梭時空看到史書對這件事的記載。
高拱不禁想起一個眾所皆知的秘密——海市蜃樓。
晏鶴年這一兩年太低調，快讓人忘記他還有鬼神莫測的本事。
既然如此……
“好！啟用潘季馴全權負責此次修河！阻塞的漕糧，改由海運輸送！”高拱說著，語氣變冷：“若是送漕糧的海船質量不好、事故率過高，老夫要問責馮保！”
這麼大一個鍋，足夠把馮保趕去跟陳洪一起守皇陵。
把皇帝身邊可惡的太監都趕走！
“事故率過高？得有一個標準吧？總不能一條船出事也說事故率過高，運河翻船的事也是有的。”晏鶴年提出異議。
漕糧海運的事，最初是晏珣提出的。
高拱給馮保找茬不要緊，不能找到晏珣頭上……有老爹在朝堂，就得為兒子的理想保駕護航！
兩人互不相讓地對視一會兒，高拱忍不住別開視線。
晏鶴年的眼睛像無盡的深淵，能把人的魂魄都吸走。
高首輔的氣勢壓不倒晏鶴年，只好說：“就按漕運的規定辦！不能因為海運風險高就放寬標準，若是對海運沒信心，不如干脆不用海運！”
晏鶴年幽幽地說：“可是黃河決堤，運河堵了。京城若是沒有漕糧支援，京營將士和百官都得餓肚子的。”
皇帝也得跟著餓，先天下之憂而憂。
高拱：……
怎麼辦，好像被晏鶴年全方面壓制了。到底我是首輔，還是他是首輔？
在高拱面前，晏鶴年不落下風，展現了未來首輔的霸氣。
治河的事不容拖拉，高拱頭髮白了幾根，最終做出決定：
升潘季