嘉靖皇帝是權術的天才。
這個天賦，讓他二十年不上朝，依舊牢牢把控江山。
徐階是探花郎出身；
高拱雖然沒中一甲，也是二甲進士，而且中舉時年僅十七、河南《禮記》經魁。
他們都是讀書人中的佼佼者，也是鄉親們眼中的天才。
朝堂上的權力鬥爭，就是天才之間的決鬥。
看不見刀光劍影，同樣招招致命。
高拱看到胡應嘉的彈劾奏摺，既慶幸又憤怒。
慶幸的是皇帝生病沒精力處理奏摺，這份飽含殺意的奏摺碰巧落入自己手中；
憤怒的是，奏摺的內容太過狠毒。
奏摺中說，在皇帝生病期間，高拱擅離職守、還將值廬的個人物品搬回家中，不知是何居心？
猛地一看，這份奏摺就是彈劾高拱翹班偷懶，算不上大問題。
這年頭，還不準人逃班嗎？
但往深一點想，高拱在皇帝生病的時候收拾值廬的個人物品回家，是要另起爐灶嗎？
皇帝最忌諱的就是大臣過早下注儲君。
比如，幾年前京官郭希顏製造輿論、上奏請求立裕王為太子，直接被皇帝砍了。
高拱越想越後怕，這份奏摺一旦被皇帝看到，按照陛下一貫作風，自己不死也得脫一層皮。
“徐階匹夫，如此狠毒！”
高拱就此跟徐階勢不兩立，連夜去找另一個閣老郭樸，建立抗徐統一戰線。
現在內閣四位閣老，李春芳裝聾作啞，高拱和郭樸站在一塊，徐階一個打幾個，場面熱鬧得小孩子打群架似的。
如陛下所願。
徐階看著勢單力孤，但是不慌……連嚴嵩都被他鬥倒，區區一個高拱算什麼？
讓高拱鬧兩天，給皇帝看個熱鬧，就把高大炮趕回老家種地。
徐階還有一個重要後援——張居正。
張居正找高拱談心，希望擱置矛盾、共同奮鬥。
“昔日我們一起爬西山，相與期業，都希望把國家建設得更好，肅卿難道忘了嗎？”張居正語重心長，“徐閣老引你入閣，看重的是你的人品和能力。”
高拱冷笑：“你不知道他做了什麼。”
張居正懷疑高拱是不是有什麼誤會，或者是有小人挑撥離間？
高拱卻話鋒一轉：“你經常跟徐階單獨說話，關起門來就是一天。不知道你們密謀什麼了不得的大事呢！”
張居正愕然。
這話陰陽怪氣的，讓人沒法接啊！
什麼是“了不得的大事”，高拱在內涵什麼？
瞧不出來啊！
高肅卿入閣之後，成了老陰陽師，功力大成。
這樣的高拱，已經不是昔年一起爬山的好友肅卿兄。
張居正心情複雜，微微笑道：“我們不過是討論朝政、研究學問。”
高拱大聲笑道：“急了！你急了！我隨口開個玩笑，你急什麼？學問，哈哈！”
張居正：……真的沒法聊下去。
他內心確實有不能說的秘密。
他跟徐階關起門來就是一天，談的不是學問，也不是朝野正在關注的海瑞改稅大事……而是皇帝的身體。
一旦皇帝駕崩，權力交接的問題，比改稅重要得多！
不能掌權，改稅即使短期取得成功，日後也會荒廢！
眼看高拱沒法勸，張居正起身告辭，在高拱隱約的冷笑中一步一步走遠。
昔年一起爬山、談人生理想的好朋友，終於在這一刻漸行漸遠。
人生若只如初見。
這一幕發生在高拱府中，但是不知為何傳了出去。
知道的人不太多，反正皇帝和阮瑛是知道的。
畢竟，彈劾高拱的奏摺，就是皇帝默許傳到高拱手裡。
阮瑛有些納悶，按照皇帝幾年前的性格，這時候高拱已經倒大黴，怎麼還能像鬥雞一樣“喔喔喔”？
似乎看出他的疑惑，也似乎自言自語，皇帝淡淡笑道：“此一時彼一時啊。”
他的語氣，有不甘有無奈，也有看淡世事的從容。
幾年前，皇帝身體很好，還有兩個兒子。郭希顏急吼吼要立太子，皇帝就砍了此人以儆效尤。
現在，皇帝對自己的身體情況心中有數，開始為兒子鋪路……讓高拱入閣、讓張居正掌翰林院、晏珣接任國子監司業。
這