晏鶴年知道徐渭可疑，並沒有刨根問底。
一兩銀子的吉屋，換一塊胡桂奇的腰牌，不吃虧……進京後用這塊腰牌，跟錦衣衛賣個人情。
“如果文長想借我的刀對付嚴世蕃，不用拐彎抹角，直接說即可。自家兄弟，我不會不幫忙。”晏鶴年淡然笑道。
徐渭說：“大當家爽快。我知道的都說了，信不信由你。兩家誠心合作，一定要坦誠相待。”
晏鶴年點點頭，舉起茶杯敬徐渭。
達成共識，先對嚴世蕃動手。
蛇有蛇道，鼠有鼠路。
嚴世蕃以小閣老的身份執掌大權多年，門路不會比晏鶴年少。真讓嚴老爺帶著萬貫家財跑路，晏鶴年會心疼的。
這把火且記在嚴世蕃頭上，索取一筆賠償，不過分吧？
再以後，他在朝堂，胡宗憲在小琉球，內外勾結、大事可期。
徐渭見晏鶴年露出愉悅的笑容，悄悄鬆了一口氣，不知不覺後背已溼透。
活見鬼！
區區一個翰林，給他的壓迫感竟不亞於總督三省的胡汝貞！
外頭席面上，好漢們依舊大碗喝酒、豪邁說笑。
徐渭提出參觀這個島，一個小孩兒自告奮勇做嚮導。
“客人要看什麼？我們這裡有肥皂坊、造船坊。我們去看魚鷹捕魚好不好？”小孩兒興致勃勃。
“去船坊看看。”徐渭拿出一把銅錢給小孩兒。
造什麼大船？官府知道嗎？
徐渭好奇地往島中心走，看到船坊不禁失笑……沒有大船，只是些小漁船和客船。
待修的漏水船翻扣著底朝天，如一頭休息的老牛；一隻新船剛造好，桐油還未完全乾，彷彿新嫁娘，對新生活充滿期待。
“你們還自己造船，家底挺厚啊。”徐渭稱讚。
如果全天下都是這般，真是太平盛世。
小孩兒說：“以前沒這麼厚。家裡大人被拉去服徭役做河工，沒有地還要攤派糧稅、打漁也要交稅。後來大當家回來，我們的日子才變好。”
“他什麼時候來的？”
小孩撓撓頭，不確定地說：“我換牙的那一年？記不清啦！我們做肥皂賣，是珣哥的主意。你見過珣哥嗎？”
“我見過他的畫像，長得很俊朗，難怪中探花。”
小孩兒看看徐渭，善良地安慰：“你雖然不好看，也不用難過。男子漢大丈夫，相貌不重要。”
徐渭：“……謝謝。”
孩子還小，不要生氣。
離開高郵湖已是黃昏。
湖上藍天染上晚霞，漸漸由淺黃變成橘黃，最後變成很濃很濃的紫色，和湖面連成一片。
蘆葦蕩中，時不時有野鴨子一陣陣掠過水麵。
晏鶴年語氣驕傲：“景緻如何？不比績溪和紹興差吧？我時常想，等我告老還鄉，就來島上隱居。”
徐渭四處望望：“運河是懸河，高郵湖是懸湖，沒少受水患威脅吧？”
晏鶴年：“……嗯。”
家鄉枕在水邊，呼吸都帶著潮溼的水汽。有時做夢都會夢見漲大水，在黑暗的湖中奮力地向前游去。
儘管如此，還是想回來。
晏鶴年在高郵停留幾日，將重蓋新房的事交給親友，繼續啟程北上。
人在官場身不由己，聖眷正濃，不好讓陛下久等。
本地官員、鄉紳在碼頭送行，雙方客氣地寒暄、依依惜別。
忽聞岸上有人高呼：“等等！等等我！”
晏鶴年一聽這聲音，不用看都知道……晏老四！
這廝吃席的時候不到，鄉親們懷疑他被哪個有眼光的綁架，沒想到這就現身。
晏老四揹著一個簡單的包袱，氣喘吁吁：“可算讓我趕上！常歡媳婦要生孩子，我進京去探望，蹭你們的官船可以吧？”
晏鶴年不問詳情，示意晏老四先上船，再次跟揮手眾人道別。
官船的中艙寬敞，晏松年大咧咧地坐在，招手說：“小六啊！沒想到又見到你！給四老爺衝碗炒米來，我趕著出門沒吃東西。”
晏小六應一聲，去燒熱水衝炒米。
晏鶴年走進來，問：“四嫂都沒說要去看孫子，你這麼積極？這一路吃的用的，算你自己的。”
“你這麼小氣？”晏松年瞪眼。
晏鶴年冷笑：“看你今日穿戴，想必佔到哪個冤大頭的便宜，還差一點盤纏？”