離開高郵之前，晏家父子去探望李開先，告知傅倫隨時可以回來。
晏鶴年說：“揚州那裡，我留了幾個養子養女看家。傅兄回來後，可以讓他們搬出去，我都交待好了。”
李開先笑道：“傅倫把房子賃給你們，是他運氣好。”
不用問晏家有沒地方搬，中舉了都有人送房子。
比如，楊仲澤已經搬到城裡，書童長工一應俱全，舉人老爺的排場擺起來了。
得知是裕王邀請晏家父子，李開先思索一會兒，說：“吳情的事，朝廷還沒有定論。你們見到裕王莫莽撞，見機行事。”
有轉機，就順勢幫吳情一把，對自己的前途也好；
若事不可為，先明哲保身。
能說出這樣的話，李開先是真的為他們考慮。
兩人豈會不知好歹？都誠心道謝。
從汪氏族學出來，晏鶴年感嘆：“李山長沒有問我們跟裕王是什麼交情，也沒再提回歸朝堂，他是真的放下了。”
“嗯……山長在編民歌集，說‘真詩只在民間’，他做這樣的工作，比當一個無關緊要的閒官還好。”晏珣認真地說。
他站在歷史長河的高度看問題，多少高官勳貴泯滅在時間中，編書者流傳百世。
李山長還編過一本《市井豔詞》，彙集真情實感、不加雕飾的民歌俗謠。
師生都是性情中人，關係亦師亦友。
路過秦老漢的餛飩攤子，晏鶴年就挪不動腳，大聲說要兩碗餛飩。
河邊柳樹下支了張桌子，父子倆坐在樹下吃。
“爹就是惦記這一碗，當初我們從臨清回來，一路聽你嘮叨。”晏珣笑著打趣，“好吃的東西很多，爹是念舊吧？”
晏鶴年一口一個吃得認真，慢慢說：”這是你母親愛吃的……我們兩家是遠親，自小相識。有一年元宵，我們還是小孩子……”
初春瑟瑟的涼風，兩個孩童手挽著手，在高郵城熱鬧的大街小巷穿來穿去，聽到賣餛飩的竹梆聲，突然覺得又餓又冷。
他們飛奔到餛飩擔子前，拿出壓歲錢一口氣買三碗，一人一碗，最後一碗推來推去，最後是平分。
“元宵夜、燈籠、寒風、故人，與這一碗餛飩釀成了一罈美酒。隨著時間的推移，美酒在心中越來越陳，還有些不可名狀的滋味。”
晏鶴年平靜地述說：“心中的美酒或苦酒，人世間都無法買到，時光無法倒流。”
“那年我意氣風發，跟好友遊蕩到茅山，幾個月後才回來。看到桌上壓著一句詩‘明月不知君已去，夜深還照讀書窗’。”
一碗餛飩吃完，連湯都喝得乾乾淨淨，旁邊的河水嘩啦啦流淌。
多年父子成兄弟，晏鶴年可以坦然對兒子說心裡話。
晏珣默默聽著……昨日上墳，爹在母親墳前又嘮嘮叨叨小半天。
今日他又叮囑新阿孃收拾行李，一起進京。
因為經歷過失去，才更懂珍惜眼前人。
“爹，你也是性情中人。”晏珣忽然說。
晏鶴年：“……這回是誇我？”
性情中人這個詞，都快被小珣用得無法直視。
“嗤！當然是誇你！走吧！下次我們回來，再吃秦老漢家的餛飩。”晏珣拉著父親站起來。
無論吃的是餛飩還是回憶，能溫暖人心就好。
從高郵啟程北上，王徽照例做了好些徽州餜。
兩位田公公吃著徽州人家的“盤纏餜”，在船上鬥蛐蛐、廝殺得不亦樂乎。
晏鶴年打著節拍唱曲助興——
“促織兒，王彥章，一根鬚短一根長。只固全勝三十六，人總呼為王鐵槍。休煩惱，莫悲傷，世間萬物有無常。昨宵忽值嚴霜降，好似南柯夢一場。
運河上的冷風，將“南柯夢”的歌聲遠遠吹散。
有人北上考功名，有人辭官歸故鄉，好似南柯夢一場。
王徽聽見，讚道：“凡是吹拉彈唱，取樂的事，六哥就比別人精通，天生該是富貴閒人。”
晏鶴年說：“等我兒做了官老爺，我做老太爺，就是富貴閒人了。”
晏珣哼哼：“我以前學書畫，常常被老師誇獎。老師也說，我這是富貴人家的愛好。普通人靠書畫是很難吃飯的。”
眾所周知，活著的年輕畫家，很難賣出高價。
“可你不是辦過畫展、靠自己掙錢買了套吉屋？”晏鶴年好奇地問。
小珣