次日一早，客舍掌櫃準備好筆墨紙硯，恭敬地請晏家父子題字。
這幅字不便宜啊！三間上房一個月的食宿費。
店內其他客人都過來圍觀，紛紛叫好：“小晏老爺寫得一手好字！掌櫃的，你賺了！從洪武朝至今，南直隸鄉試解元只有六十多人而已！”
“將來兩位晏老爺進士，你這幅字留做傳家寶吧！”
掌櫃的樂呵呵地說：“好！到時候我家就是金陵第一客舍！”
“掌櫃的，有這樣的喜事，給我們也免了房費吧？”客人起鬨。
掌櫃的連連搖頭：“饒了我吧！小老兒也是小本買賣。”
客人嗤笑……你家佔據貢院附近最好的地段，不提前三個月都訂不到房呢！
見晏家父子停筆，更多計程車子圍過來，向晏鶴年請教：“晏老爺，您自己是解元，又把兒子培養成經魁，究竟是怎麼做到的？”
晏鶴年煞有介事地說：“無他，唯勤奮耳。日常聞雞起舞，我那個侄子常歡，天不亮就學雞叫；建一個四處漏風的考棚，臥薪嚐膽……苦膽要買新鮮的，才夠味……”
“還有懸樑刺股，用麻繩綁住頭髮，吊在房樑上。提神效果極好，不要問我怎麼知道的。”
眾人聽得一愣一愣，同情地看著晏珣：“令尊真狠啊，你沒少受罪吧？”
晏珣一本正經地說：“其實還好，讀書人要嚴於律己嘛！”
反正，臥薪嚐膽、懸樑刺股的都是父親。
他是揮舞小皮鞭的～～
但說出去誰會信呢？
人人都覺得是父親嚴格要求兒子，受罪的也是兒子。
正熱鬧著，有個差役來到客舍，大聲說：“晏鶴年、晏珣、汪德淵在嗎？請隨我去貢院見各位大人，考官們有請。”
晏鶴年和晏珣立刻說：“在！”
汪德淵恍恍恍惚：“怎麼還讓我去？我不是沒中？難道說，考官們發現野有餘賢，要補錄？”
其他士子議論紛紛，從未聽過鄉試還有補錄的。
差役笑道：“大人說，你有一篇策論寫得很有意思，想聽一聽你的詳細想法。”
汪德淵哈哈笑道：“策論好多道題，是哪一篇？我就說我離中舉只差一點點。”
這一刻，他驕傲極了，比晏鶴年和晏珣還興奮。
學霸被人誇讚習以為常，學渣被人欣賞那是喜出望外。
汪公子宣佈，從今往後，吳情大人取代鄢懋卿，成為他的知己伯樂！
三人來到貢院前，發現其他三經的經魁也被請來了，六個人一起走進去。
大堂內，坐著好些身著官服的大人。
“晚生拜見各位大人。”六人一起行禮。
主考官吳情眼底烏青，似乎一晚沒睡好，但情緒很穩定。
他和煦地笑道：“各位房官想見一見本房經魁，所以讓你們來相見。”
有人在外面散播謠言，說他偏袒無錫籍考生……睜開眼看一看啊，前五名裡面一個無錫的都沒有！
副考官胡杰說：“我當時看到徐時行《尚書》時文，還以為是一個老秀才，沒想到你這般年輕，實在難得。”
禮記的兩位房官讓晏珣過來，稱讚：“你關於賑災的措施，很實用。朝廷要求三場並重，你的策論也很出色……我們都覺得，你該做解元。”
吳情聽見，連忙說：“當時我取《易經》魁為解元，你們沒意見的。”
禮記房官笑著說：“因為《易經》魁的時文我們也挑不出毛病，誰知道他還是《禮記》魁的父親呢？正是天意如此。”
……主考官喜歡《易經》魁，他們沒有反對的必要啊！
胡杰附和：“若說策論，晏珣見識之廣確實遠遠超出眾人，絕不是紙上談兵。但晏鶴年的時文如有神助，讓人拍案叫絕。”
“晏珣的文章既有秦漢之韻，又有唐宋豪邁，假以時日必成大家。”
“徐時行在《尚書》一道造詣極深，將來可以著書立學！”
“這一科的《春秋》經魁，不遜色於上一科的王錫爵。”
“曾慶斌的時文題略有不足，但兵策足以彌補。”
考官們交口稱讚……選出真正的人才，證明他們沒有偏袒徇私！
將來這些後輩當上高官，也得記得今日。
一眾經魁們被誇得飄飄然，抑制不住地笑，又連聲謙虛……晚生必當潛心向學，不負大人們所望。
曾慶斌終