陌上桃花開，春江水暖，雙河村的鴨子們嘎嘎叫著遊進高郵湖。
沙洲上彷彿一夜之間冒出一叢叢灰綠色的蔞蒿和紫紅色的蘆芽，少女搖著船成群結隊蕩入沙洲，採最鮮嫩的蔞蒿和蘆芽。
嬉笑聲中，已經採滿揹簍。
她們今天採的蔞蒿薹子不是拿去城裡賣，而是村裡辦酒席。
晏家祠堂門口，臨時的大爐灶和大鍋都準備好……就算晏鶴年父子沒回鄉，不耽擱他們湊份子吃席。
人不吃，祖先也要吃啊！
出雙鼎甲這種大喜事，不得犒勞祖先？
當著列祖列宗的面，再好好商議一下兩位翰林老爺的免稅、免丁份額。
晏鶴年父子中舉，他們沾光得了不少好處，何況中狀元、探花？
往後幾百年子孫都可以為之自豪！
吃席！必須吃席！
晏松年渾身上下冒著喜氣，仰著頭從村尾走到村頭，高歌一曲“鵝鵝鵝”～～
他驕傲啊！
他養出一個狀元弟弟和一個探花侄兒，整個高郵乃至揚州，有他這麼能幹的？
常歡的兩個哥哥抬著酒罈子出來，舀一壺走到晏松年身前：“爹，你聞一聞，還有沒有酒味？”
“廢話，酒怎麼可能沒酒味？”
“嘿嘿，如果酒味太大，我們再兌點水。”
晏松年高興地表揚：“好小子，還挺機靈。”
正所謂該省省，該花花。
他當然不是為自家省錢，堂堂高郵第一鴨王缺錢嗎？
再說這是大夥兒一起湊份子，又不是吃他一家。
他是擔心鄉親們喝醉掉進高郵湖。
酒席就地取材，沙洲的蔞蒿、蘆芽，地裡的時蔬、湖裡的魚蝦，鴨子、鴨蛋，湊一湊就是一桌新鮮豐富的菜。
不是吹牛，皇帝老爺吃的都未必比得上他們。
既然擺酒，族老做主邀請晏鶴年父子的故交、姻親……比如汪三老爺、盧掌櫃、車邏楊家等等。
客人陸續來到，“噼裡啪啦”的鞭炮震天響。
金墩島的水匪黎大郎穿著一身新衣裳，依舊敞著懷，帶著一群江湖好漢大碗喝酒。
人逢喜事精神爽，今日酒量格外好。
“晏老四，別的人我都不佩服，就佩服你！”黎大郎感慨，“你一輩子不幹好事，居然也能沾我晏六哥的光。”
晏松年得意：”沒辦法，誰叫我會投胎？”
晏家族親雖然不喜歡晏老四，對這句話都很贊同。
“祖宗保佑啊！你們都知道吧？三月十五那日，祖墳不知為何竄出老高的煙。”
“誰不知道！”虎頭高聲說，“我還怕發生山火，喊兄弟們扛著鏟子去救火，只見四伯一個人黑頭黑臉衝出來。”
沒看見火，只看見煙。
以及一個頭發、眉毛鬍子都燒焦的晏老四。
客人們忍俊不禁，看著晏老四滑稽的模樣哈哈大笑。
換作別個，這副尊容不得躲在房裡不敢出門？
偏偏晏老四還神氣地招搖過市。
黎大郎幫晏鶴年管著肥皂作坊，跟王家管玻璃作坊的也有聯絡，分成給晏鶴年的銀子還存在他手裡。
想到晏鶴年父子做京官恐怕要花不少錢……
黎大郎說：“我要帶兩個兄弟去京城找晏哥哥，給他帶些家鄉土儀，你們誰要一起？”
村裡人沒出過這樣的遠門，紛紛拒絕，只說讓黎大郎幫忙捎鴨蛋。
晏松年擺擺手：“別瞎起鬨，帶整船鴨蛋不用船費？有這個心意，我幫老六收著。”
“想得美！喝你的水酒吧！”族親們笑罵。
晏松年放心不下自家鴨子，不想跟黎大郎一起進京。
誰知計劃趕不上變化。
晏鶴年和晏珣中進士的捷報由官方驛站傳到高郵，訊息比較快。
私人的家書送回來，就慢許多。
擺酒席後幾天，留在揚州看家的晏小六來到雙河村。
“什麼？讓我和常歡他娘進京？路費誰出？”晏松年瞪大眼睛。
晏小六笑眯眯地說：“爹信上說，路費四伯自己出。連我們六個進京的路費，也請四伯出。”
“老六當官還變摳門？難怪人人都說京官難做。”晏松年難以置信，連連擺手：“我捨不得鴨子……”
“爹說，京城有大財主相中常歡哥哥，請四伯過去主持婚事。新