晏鶴年這晚沒回來，葉家的下人過來說，家主人請晏大官人出城了。
“好幾家都急著請晏大官人，我家主人索性在別苑設宴，請各家一起來赴宴。”
“晏大官人三五日就回來，請小少爺不必擔心。”
葉家下人恭敬地傳話。
晏珣點頭：“多謝葉老爺款待家父。我就住在這裡，若有什麼事，隨時喚我過去。”
下人笑著應是。
這人走了之後，有間客舍的店家望過來：“是金陵來的葉大官人嗎？他家可富貴，聽說還是老太太當家。”
“你連這都知道？”晏珣好奇地問。
店家笑道：“都是聽你們這些趕考的相公說的。”
他知道的可多了，比如那姓汪的少爺是欽差大人的貴客、晏小相公家裡養了只貓、好多人給晏大官人說親……
他平時不說，只是他低調！
晏珣便走到櫃檯邊，問：“您老訊息靈通，知道哪裡有便宜寬敞，兩進兩出有前後院，房齡五十年以內的房子嗎？”
“小相公想買房？”店家問。
晏珣坦誠：“我和父親要參加院試，若僥倖透過、成績又還不錯，就可以在府學進學。在揚州買套房子，進學更方便。”
店家笑道：“生員雖然進學，也不用真的在裡面讀書，歲考的時候過來就行。若是成績好，補了廩生，每月發放廩米，足夠食宿費用。”
晏珣撓了撓頭，略有些不好意思：“其實還有個原因……家父若中了秀才，就要續娶。我想給他置辦一套宅子，好娶新人進門。”
店家肅然起敬，只聽說老子給兒子準備新房娶妻的，沒聽說兒子給老子準備的！
大孝子啊！
“既然如此，我也說實話……小相公這要求，有點難辦啊！”店家尷尬笑著，“便宜寬敞，具體是多便宜？”
晏珣猶豫地伸出一根手指。
“一千兩？”店家問。
晏珣搖搖頭。
“一百兩？你這……”
晏珣接著搖頭。
“十兩？揚州真沒那麼便宜的房子。”店家瞪大眼睛，“小相公，您還是等著吃軟飯吧，說不定新娘子陪嫁房子。”
晏珣只能嘆惜。
在店家這裡沒得到好訊息，晏珣覺得是店家訊息不夠靈通，看樣子買房這件事，只能慢慢來。
爹若不回來，就不用住那麼好的房間。
但已經定下，又不好意思換房，晏珣只能回房讀書……至少住夠本吧！
第二天，他開始整理給爹的作業。
今年院試的學政人選已定，果然是之前猜測的朱衡。
揚州城裡，朱衡任福建學政時點評過的時文冊價格飛漲。
晏珣買得早，省下不少錢。
院試和前面的縣試、府試不同，只考兩場，第一場正試，第二場覆試。
考試內容是八股時文，也就是明清科舉中最重要的文體。
有人說，八股文章若做的好，隨你做什麼東西，要詩就詩，要賦就賦，都是一鞭一條痕，一摑一掌血。
這種說法或許有誇張，但八股文確實有可取之處。
晏珣從時文冊選出一些經典的文章，開始“拆文”——
從破題角度、承題的用典……到束股的結語，每一部分拆開，再嘗試是否有更好的寫法。
每拆完一篇文章，就寫好心得，準備讓父親把這個題目重寫一遍。
計劃是讓爹一天做一篇文章，回去請李山長點評修改。
學政不會出同樣的題目，但可以研究其喜好和風格。
爹的基礎按理比他好，人又聰明……只要用對方法，把爹捲成進士很有希望。
只要爹當上首輔，他就不用自己努力了！
到時候別說揚州的房子，京城的房子都能買啊！
晏珣對房子有一種執念，想到在京城買房，他連地段都想好了。
噫！
接下來幾天，除了外出吃飯，他基本足不出門。
揚州煙火再迷人，哪裡比得上書裡的黃金屋、千鍾粟！
這日，店家的老婆婆送了粽子來。
“我家包的粽子，放了鹹肉和高郵鹹蛋黃，小相公嚐嚐？”
晏珣禮貌地接過，“我最愛吃蛋黃鹹肉粽，多謝老人家。”
老婆婆笑眯眯地看著晏珣，坐在門口：“小相公這麼用功，肯定