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轟炸的第一週，所有行動都非常順利，美國空軍甚至沒有做出太大的反應，只有兩架轟炸機在執行任務的時候因為出現故障，在迫降的時候墜毀，而別的轟炸機都安然無恙的飛了回來，並且繼續將炸彈傾瀉到美軍的目標上去！但是，好日子也就僅僅過了一週左右，當美軍開始把他們的最新的一種防空戰鬥機，或者用中國的說法是防空截擊機部署到夏威夷群島上的時候，情況就發生了很大的變化！
第三次世界大戰之前，中美空中力量都發生了巨大的變化，而根本就是體制上的變化。出了傳統的空軍，海軍航空兵，以及陸軍航空兵之外，兩國都新增加了天軍，這一新的空天作戰力量。而在天軍成立的初期，其主要職責是保衛本土，免遭對方的毀滅性打擊。所以，在天軍成立的時候，中美兩國都將國土防空兵划進了天軍，而不再由空軍指揮！雖然這是一個不太大的編制上的變化，但是從此也可以看得出來，雙方都加強了空軍的進攻作用，將空軍幾乎全部的力量都用在了進攻上，而防禦任務全都交給了天軍負責！
這一職能上的變化，也對空軍的裝備產生了很大的影響。以往，作為國土防空力量的主要裝備，截擊機從空軍中消失了，而空軍現在剩下的只有三種主要裝備，即戰略轟炸機，戰術攻擊機，戰鬥機。而毫無疑問的，這三種裝備都是為進攻而準備的，在防禦作戰中，只有戰鬥機能夠發揮一定的作用，但是其作用也非常有限，因為戰鬥機本身的任務是配合攻擊機使用，對付對方的戰鬥機，控制戰場制空權，因此並不太強調高空高速效能，而是以機動性與資訊作戰能力為首。這一來，空軍在對付戰略轟炸機的打擊時就沒有那麼強的能力了。而這一任務，也重要移交給了天軍，本身天軍就是防禦性的部隊！
天軍在很長一段時間內重點發展的是空天戰鬥機與空天轟炸機，其中空天戰鬥機在很大的程度上屬於近地軌道的攔截戰機，其在大氣層內的作戰能力很有限！這就出現了一個新的問題，即空軍負責高度在25公里以下的防禦任務，而空天戰鬥機的最低攔截高度一般都在80公里左右，那麼這中間的空白誰來填補？
其實，中美早在第三次世界大戰之前就已經認識到了這個問題，並且都在研製專門用於防空攔截的截擊機，其作戰範圍就是從20公里的高空到80公里的近地軌道，以填補國土防空的空缺！但是，因為當時關於截擊機到底是屬於空軍指揮，還是天軍管理的問題沒有得到很好的解決，而且兩國的重點都沒有放在這上面，所以經費嚴重欠缺，最終，很多優秀的截擊機其實只完成了設計工作，就被放到了一邊去了！
戰爭殘酷的事實證明，戰略轟炸機在利用這一防空漏洞的時候，防禦一方很難對其進行有效的攔截，那麼戰爭的需要就讓截擊機有了用武的地方。而後來，隨著雙方大量部署防空截擊機，所以戰略轟炸的效果也就越來越差了。美國很早就停止了對中國本土的戰略轟炸，一是轟炸效果不好，二是轟炸機的損失太大，難以承受。而中國對美國本土的轟炸也基本上陷入了癱瘓狀態。但是，截擊機在很大的程度上仍然屬於戰略防禦的裝備，一般都部署在本土，以及一些臨近本土的軍事基地上，並沒有在海外軍事基地上大規模部署。一是在前線部署截擊機的難度不小，還要限制其他作戰飛機的部署能力，二是在戰術級別的戰鬥中，戰略轟炸機使用的機會並不多，很多遠端轟炸機就能夠擔負起戰略轟炸機的任務了，而這是空軍戰鬥機可以對付的目標，所以並不需要專用的防空截擊機來趕這個熱鬧！
這次，中國空軍首次大規模動用戰略轟炸機對島嶼類目標進行轟炸，也是在吸取了前一階段作戰的經驗。在南太平洋群島的進攻戰鬥中，戰略轟炸機使用的頻率雖然不高，但是效果卻很好。比如，在塔瓦拉島的登陸作戰中，戰略轟炸機出動的架次只佔到了總架次的1％，投彈量為空軍總投彈量的8％，但是卻摧毀了美軍在塔瓦拉島上80％的重要目標，包括防空司令部，數個遠端防空導彈陣地，指揮中心等等極難以攻擊的目標！而在塔希提島的戰役中，戰略轟炸機的使用增加了不少，投下的炸彈佔到了總投彈量的21％，而打擊目標也從戰役級別擴大到了戰術級別！
可以說，中國空軍已經發現了戰略轟炸機這種高價值，高能力的武器系統在戰術級別的行動中所能夠發揮出來的巨大威力。雖然，戰略轟炸機所承擔的大部分任務都可以由遠端轟炸機，甚至戰術攻擊機來承擔，但是戰略轟炸機卻能夠更好的發揮作用。比如，在對2500公里上的目標進行