是整個艦隊的打擊核心力量，而戰列艦則擔負著艦隊近距離打擊，以及對地支援，艦隊防空這幾個任務。巡洋艦的主要作用就是艦隊防空，另外還可以在低強度的衝突中擔任對海對地打擊的任務，驅逐艦則主要是反潛，而海面下的潛艇也是面向反潛作戰的。因此，在海軍艦隊中，沒有一種全方位的作戰艦艇，雖然每一艘艦艇都有幾個方面的長處，但是卻只有一個專長，而且在設計的時候，就是主要就為了這一特點而進行的。因此，一支艦隊，才是一個統一的整體，而任何一艘分散出來的戰艦，都永遠無法成為一個有效的獨立作戰力量！
其實這是技術發展與經濟發展所必然產生的一種矛盾。隨著技術的進步，各種武器裝備的價格是飛速增長，但是經濟發展的速度是跟不上軍費增長這一速度的，所以，最終為了形成有效的作戰能力，那就只能夠降低單一武器裝備的效能，讓其突出一點，而透過集合系統的力量，來達到提供作戰能力的目的。這也是沒辦法的事，任何一個國家的海軍都想發展一種功能齊全，而且強大的戰艦，但是誰也辦不到，最終，仍然只有讓海軍以艦隊的形式存在，並且展開行動。
可以發現，潛艇在海軍中的地位是比較單調與特殊的。在超級大國中，因為海面艦艇已經具備了強大的制海與對地打擊能力，所以潛艇已經從反艦作戰，以及對地打擊行動中解脫了出來，最終，潛艇的功能集中到了反潛上來。而這一點，也與技術的發展有著千絲萬縷的關係。
潛艇技術的迅猛發展，帶來的第一個進步就是潛艇的隱蔽性更好了。而相應的，探測潛艇的技術發展卻出現了問題，特別是當潛艇仿生裝置開始普遍使用之後，潛艇的隱蔽能力已經得到了飛速的進步，而潛艇動力與推進系統的發展，則讓潛艇的安靜航速越�