上一餐飽飯了。（母親一邊說一邊抹淚。）
牛：這都是你們自找的，當初不辭職就不會落到今天這樣的下場。
何：當初辭職的時候，我曾經猶豫過。但有一個叫馬豔的記者，就是給老金寫報道的那個記者，她給了老金幾個信封。第一個信封她叫老金照顧一位孤寡老人，第二個信封她叫老金救人一命。老金在救人一命時受傷住院，你們都知道老金成了英雄，報紙、電臺印滿了老金的名字，填滿老金的身影。可是老金成了英雄後，沒有跟單位領導處理好關係，他們發獎金分雞蛋都沒有老金的份。雞蛋本來不值多少錢，但它說明領導眼裡根本沒有老金。老金覺得做英雄做名人毫無用處，便去問馬豔下一步該怎麼辦？馬豔又拿出第四個信封，指導老金生活。
牛：不是第三個信封嗎？
何：第四個。第三個信封是老金躺在病床時拆開的。老金看到第三個信封時雙手發抖，臉色發白。我曾經多次追問老金，那第三個信封要求他幹什麼？他死活不告訴我。
馬豔說你已經成為英雄，第三個信封的事就可以不去做了。當時馬豔就把那個信封撕得粉碎，她給我們留下了千古之謎。
牛：第四個信封說的是什麼？
何：下海。馬豔說趕快下海掙錢，從現在起英雄沒有用了，誰有錢誰是大爺。老金曾經問馬豔那我的傷不是白受了？我的英雄不是白當了？我剛剛有所起色，又要我下海，這是怎麼回事？馬豔說她的決策是正確的，信則受益，不信則後悔。老金拿著馬豔給的第四個信封，在家裡走來走去，像電影裡碰到難題的領導那樣踱來踱去，一直踱了三天，抽掉六包香菸，最後一拍書桌，斬什麼釘截什麼鐵地說：下海。
牛：斬釘截鐵，形容說話辦事堅決果斷，毫不猶豫。
何：事實證明馬豔是對的，我們很快就要發啦，只是現在資金短缺。老金叫我回南寧跟親戚朋友們籌集資金，將來發了可以給百分之三十的利息。你投資1000元，還你的時候是1300元，投資1 元，還你的時候是13000元。只要你們肯投資，我可以先付你3000元，我只帶走7000元。你想一想，一下子就撈了3000元利息，這樣的好事打著燈籠也找不到。我知道你們沒有錢，但你們可以發動你們的同事、朋友集資，告訴他們發財的機會到了，機不可失，失不再來。
我們覺得坐在我們面前的母親，像一位誇誇其談的外交官，過去我們一直不知道她有能說會道的本領。如今，她說話的時候嘴巴開得特別大，好像是她向我們描繪的礦洞，從裡面可以掏出錫礦和人民幣。只可惜她現在身無分文，她正在為金錢而發愁。我們不忍心向身無分文為錢而愁的母親施加痛苦，所以沒有人告訴她牛青松死亡的訊息。
牛紅梅說她存有1000多元錢，那是母親改嫁時金大印送給我們的，她一直珍藏著，並尋找機會物歸原主。她說錢多少那是能力問題，集不集資那是態度問題。母親被牛紅梅說得心花怒放。何以說母親心花怒放呢？因為我看見母親繃緊的臉皮一點一點地裂開（又名解凍）。當時，牛紅梅是想讓母親高興高興，她想在母親高興的時刻，把那個壞訊息告訴母親。一好一壞兩個訊息，正如一正一負可以對消可以扯平，在高興中淡化悲痛，在悲痛中插入高興。
牛紅梅帶著母親去銀行取錢。她們走在車水馬龍的大道上，她們走在街道兩旁的玻璃裡。母親走得很謙虛，姐姐走得很驕傲，從她們走路的姿態來看，你根本分不清誰是誰的女兒。姐姐說媽，我要告訴你一個不好的訊息。母親說什麼訊息？姐姐說你千萬別難過。母親說我不知道你要告訴我一個什麼樣的訊息，我現在還無法決定我是高興或難過。姐姐說我會告訴你的，你得有個思想準備。母親說你說吧，我已經準備好了。
姐姐把1000多元錢塞到母親的手裡。母親像捏著一本記事本一樣捏著那些錢。母親說我會報答你的，紅梅。母親捏了一下紅梅的辮子轉身欲走，她說她還得去找別的親戚、朋友集資，1000元錢對她來說，只是杯水車薪。她問牛紅梅，你不是說還有一件事要告訴我嗎？牛紅梅看著母親花白的頭髮、發紅的眼睛和瘦削的身子，突然把話嚥了下去。
她說沒什麼，沒有什麼大不了的事情。母親說那我走啦。母親搖晃著朝7路車站牌走過去，她和那些等車的人圍成一堆。7路車還沒有來到，母親回頭望了一眼。牛紅梅說媽，牛青松死了。母親說什麼時候死的？牛紅梅說8月26號。母親說這孩子。牛紅梅以為母親會當場昏倒，或者哭上一場，但母親沒