春暖、春華春色，春盤、春餅、春酒、春幡、春燕、春蝶，簪春花、戴春娃，普天皆春色，遼東盡樣輝。
遼東風俗，立春之後，無分貴賤，競食蘿蔔，名曰“咬春”，脆生生、甜絲絲、白潤潤的一片蘿蔔，瓊瑤一片，嚼如冰雪，品之的確大有春的味道。
一年之計在於春，遼東以全新的面貌迎來了新的一年。
了了特穆爾和丁宇的婚事就定在這個春天，丁家和特穆爾家正在熱烈地籌備著婚禮的事情。而整個遼東，也正像操辦喜事一樣，緊張地忙碌著，這是一個不同往年的春天。
張熙童正在緊張的籌備著童試，這可是遼東自歸附大明以來，破天荒頭一回有了自己的府試，自然要格外予以重視。童試包括縣試、府試、院試三個階段。
縣試在各縣進行，由知縣主持，連考五場，透過後再參加由知府、知州主持的府試，連考三場。順利透過縣試、府試的人便可以稱為童生，參加由遼東學政、學道主持的院試。院試合格後才可以取得秀才資格。
對此夏潯也異常重視，此刻正對張熙童諄諄教誨著：“秀才以下乃至童生的錄取，可以酌情放寬條件，不要學那些食古不化的腐儒。遼東的底子薄，文教本來就不甚發達，如果今年的童試結束，考中者寥寥無幾，必然重挫遼東學子進學求教的信心，不利於遼東文教的普及。
不要削弱了他們求學的積極性，去年就學的，多是遼東大戶人家和歸附諸部首領的子弟，今年還要擴張的，不能因小失大。再者說，學識畢竟只是一方面，苦學一輩子，毫無辦事能力的書呆子有的是，真比起這批學子來，差著十萬八千里呢。”
張熙童恭恭敬敬地應道：“是是是！下官明白！”
“好啦，知道你在忙，忙你的事去吧，亦失哈馬上就要起程了，本督要去送他一送。”
“是是是，下官告退！”
張熙童一走，夏潯便立即出府，打馬奔了北城，亦失哈的車隊馬上就要啟程，赴奴兒干地區招撫了。
奴兒干地區包括黑龍江、精奇哩江（今俄羅斯結雅河）、烏蘇里江、松花江流域及庫頁島（今俄羅斯薩哈林島）等地。隨著大明在遼東的地方官府影響力越來越大，輔射到周邊地區，許多部落紛紛歸附，奴兒干地區的一些部落首領也向夏潯頻頻遞出了橄欖枝。
朝廷對奴兒干很有興趣，朱棣在下發遼東的旨意中多次表現出對奴兒干的關注，這一次，亦失哈奉旨組建了一個由商賈、儒生、僧侶組成的龐大隊伍，開赴奴兒干，就是要去宣撫奴兒干地區諸部；登庫頁島，親抵海外苦夷；接見奴兒干地區心向大明的部落首領們，並在那裡建一處寺廟，弘揚佛法。
亦失哈這一趟去，帶的不是刀槍弓弩，而是糧食、絲綢、瓷器、茶葉和博大精深的中原文化，透過這次巡撫，建立通商和文化關係，並且遊說當地部落，重循元朝時候的海西東水陸城站，在江邊的森林和草原上，趟出一條更加漫長的絲綢之路。
這，只是一個開始。
送了亦失哈離開，夏潯又奔向都指揮使司衙門，那裡徵募士兵的工作，已經如火如荼地展開了。
在這一點上，遼東大族和少數民族部落的首領們比一般百姓更加擁戴，他們比一般百姓更具遠見卓識，他們送了一些子侄去讀書，再送一些子侄去入伍，家族裡還要經商、種地、開辦各種匠作作坊。雞蛋不要放在一個籃子裡，這個淺顯的道理，這些大家族比任何人都明白的更徹底。
夏潯以經商為突破口，由商貿而立署，由立署而集權，繼而大力發展農耕，透過吸引招募、降俘轉變等方式，提供大量優惠政策，促進農業發展，農興則民生，民生則建衙，衙門復建，便改革屯田、改革軍戶，間之以文教普及，橫跨三個年度，終於給遼東趟開了一條新路。穩紮穩打的，在此基礎上，以遼東為基地，向東北更遠的地區悄悄探出了第一隻手……
都指揮使司府前，諸將領、諸官員、諸部首領，參軍的子弟以及送親人參軍的百姓，將正、左、右三條大道擁擠得滿滿當當，匯聚成一條人的河流。
府門前面寬廣的空地中央，矗立著一座巨大的石碑，石碑上披著一匹巨幅的紅綢，石碑基座周圍，有雕刻精緻的石欄圍著，前面置一書案，案上擺著一隻酒杯，杯中斟滿美酒，對面所有的人，每人都或捧杯、或捧碗，肅然而立。
夏潯站在案後，對著所有在場將士、部屬、子民們慷慨陳詞：“……百姓之休慼，官吏之貪廉，糧儲之豐耗，兵旅之強弱，地方之安危，皆賴於我遼東軍民、吏