叢中發現一具腐爛的屍體，屍體上還有刀傷。
肖祖傑在死者身上找到一把鑰匙和一個木質印章。而此印章是當時通行的商號印章，肖祖傑據此推測死者是被強盜見財起意而殺。到達任所後，他立即派人找尋和這個印章相同的印記，不久就在一個布商販賣的布匹上發現了相同的印記，一經審訊，果然是他見財起意，殺死死者。
還有一次，為了查詢一個貪官的證據，他扮作外鄉人，故意犯案被抓進大牢，從獄中囚犯口中，掌握了許多那貪官的罪行，從而將他法辦。這肖祖傑雖在大理寺為官，卻生活簡樸，為人清廉，故而官聲極好。不過如果公允地評價一下，那麼這肖祖傑其實和陳瑛一樣，都是酷吏。
酷吏和姦佞並不能劃等號，許多酷吏，不畏權貴，專門與豪強作對，政績大多都相當突出，他們大多是在司法上面有很大建樹，而且為人相當清廉，這樣的人，你能說他是奸佞嗎？他們之所以被稱為酷吏，是因為三個特徵：
第一：他們喜歡用刑，而且喜歡用大刑；第二，他們喜歡“除惡務盡”，一旦犯到他手裡，絕對會往死裡整你，而且喜歡株連，但凡有所牽涉的，誰也跑不了，一旦有案子犯在他手裡，必須得搞得轟轟烈烈，天下皆知，如同搞“運動”；第三，就是唯法至上，掃惡務盡，不惜良莠併除，犧牲其他方面的發展和利益。
像這樣的酷吏，哪朝哪代都不缺少，漢武帝時、武則天時尤其居多，說白了，他們這就是一種政治投機，不拉幫不結派，只利用吸引眼球的表現迎合最高統治者的心意，得到仕途的發展和賢名。可這樣的人一般一開始能躍然而出，青雲直上，成為政治明星，最終的結局往往都很悲慘。
肖祖傑就是一個酷吏，他政績突出，有罪必究，一究一片，誰的面子都不給，因此得了個“冷麵寒鐵”的綽號。據說京城裡誰家小孩兒哭鬧不止，只要對他說“冷麵寒鐵公來啦！”就馬上不敢再哭，竟有“止小兒夜啼”之奇效。
因為朱棣覺得他能辦案、而且能辦大案，陳瑛因為管著都察院，不能常離京城，便委了肖祖傑一個巡按之職，巡撫福建、浙江、北京等地，糾察地方司法，這個官兒也就是民間戲說中的“八府巡按”了。
那麼他和尹盛輝又是怎麼結下樑子的呢？原來紀綱派尹盛輝到浙江辦差，囂張跋扈，辦事不按規矩，還有收受賄賂之嫌，浙江地方官吏都知道肖祖傑不畏強梁，專門喜歡硬碰硬，恰好他巡按到了浙江，便在他面前告了尹盛輝一狀。
肖祖傑是眼裡不揉沙子的人，聞言立即決定抓捕尹盛輝，不過僅憑浙江官員的舉報，他又恐不足以定尹盛輝的罪，便特意找了人，假意要向尹盛輝敬獻厚禮，邀肖祖傑赴宴。這種辦案方法，也就是現在所說的“釣魚”了，不過，他的密局在擅長探密的錦衣衛眼裡實在不夠保密，尹盛輝馬上知道了事情真相。
這尹盛輝也聽說過他的名聲，而自己的行為要說一點毛病沒有那是扯淡，不免有些心虛，便避開了去。肖祖傑撲了個空，沒有抓到他，本來這事就算完了，誰曾想：冤家路窄。肖祖傑巡按的下一站就是北直隸，結果尹盛輝奉了紀綱之命辦案，也到了北直隸。
兩個人在涿州城遇上了，雖然上次設的局沒有利用上，可肖祖傑自忖要把他先抓起來還是理由充分的，便想把尹盛輝抓捕歸案。尹盛輝躲了他一遭，自覺已是仁至義盡，見他不依不饒的，自然不肯束手就縛，就這樣，便發生了涿州城外那一幕。
趙通判知道的不是這麼詳細，說的時候也不敢有所偏倚，因為輔國公楊旭的身份比較含糊，他和文人走得很近，幾位大學士跟他關係都很好，御使臺也有不少熟人。可是與此同時，他又是出身錦衣衛，錦衣衛南鎮、北鎮兩位鎮撫，都是他的舊部。
趙通判不知道夏潯傾向於哪一邊，便不敢把任何一方說的不堪入目，這事情的緣由從他嘴裡說出來，倒彷彿肖祖傑和尹盛輝都是忠於君上、勤於國事，只是彼此都是執法辦差的，一個明、一個暗，在一些方面發生了衝突，這才發生了涿州城外的一幕。
夏潯靜靜地聽著，心中漸漸有了譜，聽他說完了，問道：“那麼，尹盛輝因何又從牢裡出來了呢？”
趙通判暗自吃了一驚，他沒想到尹盛輝離開大牢的一幕竟被輔國公看到了，當下連忙離座，向夏潯告罪道：“國公恕罪，下官這身份，實在是為難的很吶！肖巡按把尹千戶關在牢裡，便往北京去了，還要回來時，到了南京再向皇上彈劾於他。
可尹千戶罪名未定，久困於涿州牢中，上峰問責起來，下官如何交待？那