：“你們大明的人是怎麼回事兒，怎麼無端把我扣了起來？我是因為你們大明輔國公與我家關係匪淺，這才親自帶船來了大明，想不到你們對我這般不客氣，這件事兒我是一定不會善罷甘休的，等我出去，一定要向輔國公討一個公道！”
那人炯炯有神的一雙眼睛打量了他一番，微微地笑了，笑容很和煦。來人是鄭和，宮裡數一數二的管事太監，朱棣親信中的親信。
“你，第一次到大明來？”
“不錯！以前，我們的船來，一直太太平平的，想不到我才帶了一回船，就出了這樣的事情，你們到底……”
鄭和打斷他的話，又問：“這麼說，輔國公大人，你也是不曾見過的了？”
呂明之理直氣壯地道：“不錯，我沒見過！不過你們輔國公曾經主動派人與我呂家攀交，這是我爹親口說的，我又豈能不知。”
鄭和微微蹙了蹙眉，眼前這小子，分明是個毫無心機、也缺乏歷練的紈絝子弟，走私販運被人抓到，還敢明目張膽地張揚自家的後臺關係，如此浮淺，還真是個活寶。
鄭和又道：“咱家奉命來，就是想確認你與輔國公的關係，如果你所言不假，我們自然要放你出去，並以禮相待的，可是誰知道你是不是虛張聲勢，冒認與輔國公的關係呢？你說輔國公與你家關係匪淺，那麼輔國公與你家是因何結交，為何遠赴重洋，找上你家呀？”
“這個……”
內中原由，呂明之還真不知道，想了一想，便道：“這個……自然是因為我呂家是呂宋一帶最有實力的海商，你們輔國公想與我家做生意。”
鄭和雙目如炬，緊緊地盯著他，問道：“自然是？如此想當然，是你自己以為麼？”
呂明之臉一紅，辯解道：“怎麼不是，我這商船來了，自將貨物交由他的人，他的人負責保護我們的安全，現在可好，我們沒有遇到海盜，卻糊里糊塗被你們的人抓了！”
鄭和又一皺眉，知道從這個二世祖甚至可能是三世祖、四世祖的廢物嘴裡是問不出什麼有用的東西了，他想了一想，忽地心中一動，又問：“你是頭一回帶船出海，你父親便這麼放心？你那船上，難道不安排甚麼走慣了海路的人協助你麼？”
呂明之道：“那自然是有的，我家老管家雷慕才，跟了我爹一輩子的人，這條航線一向由他負責，我這次跟船出來，本來是想交付了貨物便來大明見識見識風土人物，誰想到，莫名其妙的，一路上盡見識了你們各種各樣的囚車、監獄，這事兒……”
鄭和突然：“輔國公可曾託你呂家，在呂宋一帶尋找過什麼人的下落？”
呂明之一呆，奇道：“做生意便做生意，找什麼人下落？”
鄭和聽了，轉身便走，兩個站得遠遠兒的衙役見他出來，立即趕過來鎖起牢門，呂明之撲到柵欄旁，向他追喊：“喂，你到底甚麼意思？你若不信我的話，儘可去問輔國公放我出去，放我出去啊！”
鄭和充耳不聞，向牢頭兒問道：“這人的那些下人們都關在哪兒？”
牢頭兒點頭哈腰地道：“公公，這姓呂的是重要人證，方才獨自關押於此，他的那些下人全都集中關押在一起兒，十二個人一間牢房，在普通監。公公這邊請……”
普通監裡，小小的牢房裡，十二個人一間牢房，本就擁擠不堪，牆角還放著一隻馬桶，雖然每天他們都有放風時間，利用這時間，也要輪番負責清洗馬桶，可是架不住使用的人多，牢房裡還是整天臭氣烘烘的。
這裡面大多是水手，同時他們也都是魁梧矯健的壯士，因為他們自己船上就備有武器，途中若是遇到海盜，就得拿起武器，邊打邊逃，所以個個都是極強壯的漢子。
在馬桶的對角，牆根最裡邊坐著一個白髮老者，最好的位置給了他，顯然在這牢房中他的地位是最高的。
事實也是如此，這位老管家生在呂家、長在呂家，已經侍候了呂家三代人，在這一代家主少年的時候，雷慕才就陪著家主闖蕩南洋做生意，在呂家，雷慕才絕對擁有一席之地，可不僅僅是一個下人那麼簡單。事實上，在呂宋玳瑁鎮上，雷家也擁有自己的商號、海船，已經接近於附庸呂氏的半獨立商號。
只不過這商號雖是雷慕才一手建立，卻交給了他的兒子打理，老雷一生為呂家打拼，深受呂氏器重，他能置辦自己的家業，建立自己的商號，也有呂氏家主的支援和幫助，老雷感恩圖報，這一輩子就打算報效了呂家了。
所以，論地位，在呂家他不及呂明之，但是在這些水手、武士